Варяжское море. Часть II. Ярл (СИ)

Вот только если за причитающуюся долю мы договорились железно, то по срокам возвращения я отделался туманными намеками — и отпускать бравых рубак покамест совершенно не намерен…
Кстати, удалось также заинтересовать в моем походе и церковное руководство. Епископ новгородский Стефан — между прочим, славянин из иноков Киево-Печерской лавры, а не пришлый грек — весьма благосклонно отнесся к моему предложению «замирить» восточных викингов и основать на Эйсюсле русскую крепость с церковью… За все время своего существования Русская Православная Церковь ни разу не была уличена в кровавых гонениях на язычников и насильственном крещение покоренных народов — в отличие от тех же католиков. Единственный известный и по-настоящему серьезный военный конфликт — это крещение Новгорода во времена Владимира «Красное Солнышко». Но это столкновение связано прежде всего не с духовными, а политическими причинами. Добрыня (да-да, тот самый былинный герой, прототипом которого стал дядя и советник великого князя) пришел в Новгород с войском не просто крестить, но и возвращать отпавший от державы Владимира крупный и богатый центр земли словенской. И после победы киевляне нередко подкалывали северных соседей: «Вас Путята крестил мечом, а Добрыня огнем»! Они прямо хвастались тем, что столица Руси в свое время приняла крещение вполне себе мирно, в отличие от северного соперника, чьи дружины когда-то привели на великокняжеский престол и самого Владимира, и его сына Ярослава… А мой любимый пример, доказывающий, что крещение Руси прошло не насильственным путем — это существование в Ростове и в 1077 году языческого капища в одном из городских концов, в то время как христианская церковь стояла на другом. Практически восемьдесят лет после якобы «насильственного крещения», как это любят утверждать адепты неоязычества и люди, купившиеся на их ложь! Впрочем, насилие действительно имело место быть — но не по отношению к язычникам, а к христианам. Все тот же яркий пример — убийство святителя Леонтия Ростовского в 1077 году… Так вот, ни я, ни владыка Стефан даже вскользь не упомянули возможность насильственного крещения эстов Эйсюсле. Однако же сам факт существования христианского прихода и миссионерской деятельности на острове УЖЕ дает нам огромное преимущество! Ведь в конечном итоге восточных викингов все равно обратят католические крестоносцы — обратят как раз огнем и мечом. А там, где поднимется в средневековье католический крест вблизи границ Руси, там появится внешний враг. Польша, Венгрия, Литва тому примером... И наоборот — где воздвигнут крест православный, там есть шанс обрести надежного союзника или же вовсе занять осененные крестом земли! Так что Стефан благословил поход и вложился в него деньгами, причем не рассчитывая на возвращение средств — в отличие от купцов. И именно вклад Стефана, произведшего на меня неизгладимое впечатление своим спокойствием, серьёзность, умением смотреть в корень проблемы, своей глубокой верой в Божий промысел — именно его дар позволил мне заложить "Рюрика", столь сильно впечатлившего новгородцев...
Третий плюс Эйсюсля — это его воинственное население, те самые «восточные викинги». Да, разбойники, да, они встретят нас клинками и будут яростно и ожесточенно сопротивляться! Но в тоже время они уважают ратное искусство и воинскую удачу — и признают право сильного. Докажи им свою силу, одержи верх в битве, завоюй репутацию непобедимого в сече ярла — и все они последуют за тобой в очередной твой поход! А там уж и соседи-курши задумаются как минимум о крепкой дружбе…
Потому да, сражение действительно неизбежно. И сейчас мой «Рюрик» с командой в сотню варягов (к костяку дружины Ратибора присоединилось множество наемников, состоящих до того на службе в новгородской земле), Хельгин «Змей» с ее исландцами и «Медведь» с добровольцами-словенами, стремительно бегут по волнам, следуя к одному из самых крупных поселений эстонских пиратов на Эйсюсле. Название его я ни выговорить, ни запомнить не смог — да и сам путь к нему проложил «всеведущий» Олин кормчий. Ну да, чит-коды — они такие… За тройкой же близнецов-дромонов (переходной версии от быстроходной античной либурны к более мощному судну) держатся еще шесть новгородских ладей — а это еще целых три сотни справных воев! И как же легко и свободно мне сейчас дышится, стоящему на носовой площадке сильнейшего в Варяжском море корабля! И ведущего за собой по-настоящему мощное войско, как минимум равное силам руян в походе Круто на Лунд!
 
…А впереди уже показался остров, растущий в размерах с каждой секундой, и до моего обоняния доносится уже не только морская свежесть, но и запах сырой земли, и густо растущего на побережье леса… Хорошо!
 Глава 6 
 Октябрь 1061 года от Рождества Христова (6570 год от сотворения мира). Остров Эйсюсла. Ярл Самсон.
С каждой секундой мы приближаемся к поселению «восточных викингов», служащему им и пиратской базой — и на смену пьянящему восторгу от близости цели, к которой я шел последние несколько месяцев, приходит сосредоточенное спокойствие. То, что я задумал, далеко не сразу удалось провернуть немецким крестоносцам, причем гораздо большими силами. А скандинавы, пытавшиеся закрепиться в Прибалтике — и в землях куршей, и на Эйсюсле — были и вовсе выбиты отсюда. Так что праздновать успех пока рановато…
— Расчеты, приготовиться к бою! Огонь ведем по кораблям, на иные цели не отвлекаемся!
«Артиллеристы», коих я муштровал лично, памятуя опять-таки опыт прошлого погружения, разбиты по номерам. «Наводчик», целящийся из баллисты и осуществляющий спуск — у нас, конечно «первый». «Второй» — заряжающий, помогающий наводчику с разворотом баллисты. «Третий» и «четвертый» — подносчики боеприпасов, причем «третий» отвечает за зажигательные снаряды, и запаливает промасленные фитили на горшках, а «четвертый» специализируется на копьях и подходящих камнях. Настоящий артиллерийский расчет, без прикрас! Самое забавное, что к баллистам приставлены самые молодые парни без какого-либо боевого опыта, бывшие среди секироносцев на птичьих правах зеленых новичков. Однако сформировав из таких вот «желторотиков» расчеты и потренировавшись с ними столько, сколько это вообще было возможно, я внушил парням, что их расчеты — это элита моей дружины, самые важные и полезные люди! В общем-то, в какой-то мере так оно и есть. Будущих артиллеристов я постарался привлечь еще на стадии создания баллист, благо, игра без всяких проволочек поделилась чертежами морской версии палинтона, устанавливаемого еще на античных биремах и триремах. Впрочем, местные любую артиллерию именуют «пороками». Так вот, работа над созданием «пороков» серьезно помогла привычным к работе по дереву словенам понять устройство и работу баллист, что заметно облегчило подготовку расчетов. А нескольких учебных стрельб, в том числе и морских, позволили расчетам хоть немного, но освоить небывалое для здешних мест оружие… Конечно, звезд с неба новобранцы не хватают, особенно учитывая примитивные средства наводки, которые я «модернизировал» до первобытного целика с мушкой на планке слева от ствола с желобом. Но на ту же сотню метров попасть в довольно-таки значительную цель, вроде драккара или ладьи, парни вполне способны.
Сейчас артиллеристы непривычно сильно для себя волнуются — сегодня им предстоит начать бой, и во многом именно от их точности зависит его успех, а то и само существование дружины. И естественно, не обходится без совершенно лишней, ненужной суеты, плодящей за собой порой весьма опасные ошибки… Например, третий номер расчета только что разбил один из горшков с зажигательной смесью, начавшей стремительно растекаться по палубе…
— Дурак!!! Ты что творишь, спалить нас хочешь?!
Слова, снятые с языка первым номером, по иронии судьбы Перваком (да-да, такое вот вполне себе обычное славянское имя) заставляют меня сдержать столь же ненужные сейчас эмоции:
— Твердило, больше не бей горшки. Сейчас же бери парусину, протри ей, сколько сможешь, и за борт. А после обильно пролей палубу водой. И более так не спеши — спешка до добра не доводит. А ты, Первак, не шуми, твой крик делу не поможет, скорее наоборот… Братцы, вы все умеете и знаете, не раз стреляли из баллисты. У вас все получится! Не потому, что я на это надеюсь, а потому что я ЗНАЮ — вы все сможете. Так что без суеты. У нас еще есть немного времени прежде, чем мы подойдем на выстрел…