Прощание с котом (сборник)

– Да, за последние десять лет как-то набрал двадцать кило.
– Ох, это серьезно. Вам бы на диету сесть, так и до проблем со здоровьем недалеко.
– Просто самому готовить долго, вот и питаюсь где придется… – объяснил Кубота, проводив Мияваки в гостиную.
– Ого, какая у вас чистота! Даже и не скажешь, что вы один живете.
– Ну, чем богаты. Уже привык к жизни вдовца. – Про вчерашнюю уборку он промолчал.
– А дети…
– Оба учатся в Токио.
– Понятно. Уже так выросли, наверное… Сколько им сейчас?
– Старший сын в этом году университет окончил. А дочка только поступила.
Мияваки поставил переноску на пол и вздохнул.
– Раньше разница в возрасте между студентами и школьниками казалась просто огромной, но сейчас – такая ерунда.
Когда Мияваки выпустился из института, сын Куботы еще учился в шестом классе.
– Я бы даже не удивился, окажись ваш сын в нашей компании. В этом году уже приняли нескольких новичков, которые только-только окончили учебу.
Кубота вдруг осознал, что, если бы он женился раньше, его сыну сейчас вполне бы могло быть столько же, сколько Мияваки. Это навело его на другую мысль: чем он только думал, когда позволил себе такую глупость в отношении Мияваки? Ему ведь было столько же, сколько сейчас его сыну.
Мияваки открыл дверцу переноски и заглянул внутрь, но Нана выходить не собирался.
– Извините, он никогда сразу не показывается… – смущенно произнес парень. – Эй, Нана…
– Ничего страшного, дай ему время успокоиться. Он очень умен, раз держится настороже, – остановил парня Кубота, и Мияваки чуть расслабился – ему понравилось, что Нану похвалили.
– Ты ел?
– Да. Подумал, вы в университете пообедаете.
– Значит, даже тут есть кафе, куда с животными пускают…
– Да нет, просто во время обеда Нана побыл в отеле. А потом сразу поехали к вам. Машину оставил там, где вы говорили.
– Да, извини, нормальной парковки у нас нет…
Когда люди оставляли машины у здания, кто-то сразу жаловался в полицию и водителей тут же приезжали штрафовать.
– Ладно, садись, а я пока чай налью. Может, и Нана уже выйдет.
Когда Кубота поставил перед гостем горячее круглое печенье, которое купил по дороге из университета, тот улыбнулся.
– О, надо же, такое до сих пор делают… Сто лет не пробовал. Но раньше обожал, особенно на полдник. А еще продавали похожее в форме рыбок.
– Здесь их все называют «кругляшки», – похвастался профессор тем, что узнал после переезда.
– Серьезно? – искренне удивился Мияваки.
Кубота вдруг вспомнил, что Мияваки и на семинарах был таким же честным и открытым. Молодой человек всегда оставался душой компании, но к учебе относился серьезно, поэтому быстро стал любимчиком Куботы, и иногда профессор всерьез об этом переживал.
И как он мог не понять? Раз такой внимательный студент, как Мияваки, настаивал на своем, значит у него была на то веская причина.
Если бы Кубота только мог вернуться в прошлое, то в тот момент он придержал бы язык.
Профессор познакомился с Мияваки, когда тот посещал курс лекций «Введение в региональную экономику». Во время занятия Кубота вскользь упомянул документальную книгу о том, как одна деревня успешно развивала и продвигала продукцию местного производства, – очень занимательную, в общем-то, но относящуюся только к теме лекции.
Через какое-то время после очередной пары к нему подошел студент.
– Я прочитал книгу, о которой вы рассказывали. Такая интересная!
В список литературы Кубота ее не включал, да и вообще уже сам забыл, что говорил о ней.
– Так вы специально ее искали?
– Да, в университетской библиотеке был экземпляр.
Сначала профессор с раздражением решил: наверное, студент пропустил много занятий и теперь хочет хоть как-то исправить свое положение. Но парень даже не представился и с такой живостью делился впечатлениями о книге, что Кубота задумался. Его лекции слушало много студентов, поэтому не все имена и лица он помнил.
– Хоть это и документальная проза, читается, будто приключенческий роман! Герои оказываются в невыгодном положении, но оборачивают его в свою пользу и двигаются вперед, прямо как в ролевой игре!
  
– Как где?
– А, ну да, люди вашего возраста в компьютер почти не играют. Ну, ролевые игры – «Драгон квест», «Файнал фэнтези»…
А, ясно…
– Сын у меня постоянно их выпрашивает.
– Да-да, о них и говорю.
Студент говорил о книге простым современным языком, и его живая речь была для Куботы как свежий бриз.
– В них надо выполнять задания, за которые дают очки опыта, и так раз за разом… Я раньше не сталкивался с документальной литературой, но эта книга – настоящая драма…
– Как говорится, правда невероятнее вымысла. Когда я читаю об успешных проектах, чувствую не только интерес, но и внутреннее удовлетворение. Поскольку узнаешь, на что способны люди с мотивацией, действующие сообща, и будущее кажется удивительным.
– Точно. Правда, я, пока читал, весь испереживался за героев.
Они все общались, пока не прозвенел звонок.
– Извините, отнял у вас столько времени. – Студент заторопился к выходу.
– Как вас зовут? И где учитесь?
– Мияваки. Второкурсник с экономического.
Если бы Кубота не спросил, Мияваки так и ушел бы, даже не представившись. Похоже, он просто хотел обсудить понравившуюся книгу.
После этого случая профессор периодически давал ему книги из личной библиотеки.
– В семинарской аудитории тоже много изданий – бери, какие понравятся.
За проведение семинаров формально отвечал другой преподаватель – известный экономист, но он был всегда занят: то выступал на телешоу, то читал лекции в других институтах, поэтому в университете почти не появлялся. В действительности семинары вел Кубота, который сразу же взял все местные книги под свой контроль.
Тогда он подумал, что было бы здорово, если бы Мияваки попал к нему на занятия, и через год так и случилось. С собой он привел друзей: парня и девушку. Родители девушки (ее звали Сакита) выращивали фрукты в Яманаси, поэтому Мияваки сказал ей, что семинары помогут с семейным бизнесом. Другой его друг, Суги, похоже, просто повсюду следовал за девушкой. С молодыми людьми так бывает. Чуть позже профессор узнал, что все трое дружат еще со старшей школы.
Семинары были направлены на получение опыта, и очень скоро Мияваки сам предложил план летней практики.
– Родители Сакиты-сан не против, если летом мы займемся их бизнесом.
Мияваки предложил разбиться на две команды и состязаться в продаже фруктов. Семья Сакиты с радостью согласилась предоставить их бесплатно в обмен на помощь в саду – в это время года у них всегда было много работы.
Родители уже владели несколькими лавками по продаже фруктов в городе и окрестностях и на время состязания передали их в руки студентов.
Практикантов очень будоражила идея соревнования, но вместе с тем возникала и сложность: как поделиться на команды? Третий курс против четвертого? Тогда в команде помладше окажутся дочь владельцев бизнеса и два парня, которые уже здесь работали, хотя, с другой стороны, четверокурсники ведь отучились на год больше… А с оценками как быть? Не занижать же их проигравшим…
Кубота объявил, что оценки будут зависеть только от того, насколько хорошо ребята напишут отчеты по практике. С правилами состязания наконец определились.
– С оценками понятно, но было бы круто, если бы победители получили какую-то награду, – предложил один дерзкий четверокурсник.
– И чего бы вы хотели? Нужен такой приз, чтобы никого не обидеть.
– Мы ведь уже не маленькие, поражение принимать умеем.
Но причина, по которой Кубота считал студентов еще детьми, крылась в другом: они, скорее всего, переоценивали его финансовые возможности.
– Тогда, – заговорил Мияваки, – может, победители получат по кружке «пильзнер-премиума»?
Это пиво точно нельзя было считать бюджетным, и студенты себе его позволить не могли. Но Куботе было вполне по силам заказать победителям по бокалу – Мияваки поступил очень тактично.