Эльф или не эльф (СИ)

Потренировавшись с летающим вокруг меня драконом, вспоминая и отрабатывая фигуры высшего пилотажа, я, наконец, уселся ужинать. Как всегда, все было необычайно вкусно. Наевшись до отвала, я откинулся на спинку кресла и ощутил себя абсолютным гедонистом. Вот чего бы я сейчас точно не отказался, так это от мороженого. А почему бы и нет? Надо предложить рецептик поварихам.
Подойдя к двери, я потянул за веревку.
— Кухня.
— Да, Славел, — послышался голос одной из девушек.
— Как идут дела с напитком?
— Хорошо. К утру все сырье переведем, — бодро отчиталась она.
— Замечательно. У меня есть один рецепт десерта. Я сейчас подойду, — решил я и направился в сторону кухни.
Изготовление небольшого количества мороженого заняло около часа. Благодаря поварихам быстро нашлись подходящие компоненты, напоминающие земные. Жена когда-то сама готовила этот удивительный десерт на праздники, и я хорошо запомнил его рецепт. Единственной проблемой было отсутствие холодильника.
— Карт, у тебя случайно нет в запасе какого-нибудь железного шкафа с полочками? — спросил я, надеясь на его находчивость.
— Конечно есть. Такой шкаф был подарен гномами твоему отцу на одном из Праздников Мира лет десять назад. Но он оказался не нужен и теперь пылится в одной из комнат нижнего яруса дворца, — спокойно ответил дух.
Через мгновение в центре кухни появился сейф внушительных размеров — два метра в высоту, полтора в ширину и около метра в глубину.
— То, что нужно! — обрадовался я.
Дверцы сейфа оказались незаперты. Внутри были два отделения с полками. Я наложил составное заклинание, регулирующее температуру, и с трудом вплел магический узор в металлические стенки шкафа. Теперь в импровизированном холодильнике всегда будет поддерживаться температура минус один градус.
Разложив мороженое по небольшим стаканчикам, я аккуратно убрал их в новый холодильник и закрыл дверцы.
— Через полчаса мороженое будет готово. Теперь вы можете использовать этот шкаф для хранения продуктов, которые быстро портятся, — сказал я поварихам.
Их радости не было предела. Лица сияли, как будто я подарил им драгоценный артефакт.
Пока мороженое замораживалось, мне пришла в голову мысль получить разрешение родителей на показ иллюзии. Лучше перестраховаться — вдруг идея с летающими драконами окажется слишком шокирующей.
Реакция родителей превзошла ожидания. Летающий дракончик сначала их ошеломил, но спустя пару минут они уже с восхищением наблюдали за его изящными пируэтами. Разрешение на показ было получено, но с одним условием: иллюзии должны сопровождаться предварительным объявлением.
Тут же мне пришло в голову пригласить родителей на кухню, чтобы они попробовали «продукты нового поколения». Когда правитель увидел, что я превратил бесполезный подарок гномов в полезный артефакт, он только покачал головой, но в глазах читалось одобрение.
Мороженое удалось, как и крепкий эльфийский напиток. Оба новшества вызвали восторг у родителей. Было решено привлечь к работе еще несколько служанок, чтобы к празднику всего хватило.
Попрощавшись со всеми, я отправился спать с легким сердцем. Завтра обещало быть непростым днем.
Одна из немногих полянок на подступах к эльфийской столице.
Сезанна никак не могла уснуть. Мысли не давали покоя. По традиции, гости останавливались на ночлег перед самой столицей, чтобы утром торжественно войти в город. Гномы расположились неподалеку от лагеря людей. Девушка смотрела в звёздное небо и размышляла, как хорошо, что расы перестали враждовать. Общение друг с другом приносило столько радости, а выгода от сотрудничества открывала новые возможности. Но её грустила мысль, что в браках между представителями разных рас не может быть детей. Если бы это было возможно, мир стал бы совсем другим, гораздо более сплочённым и дружным. С этими мыслями она, наконец, погрузилась в сон.
Утро выдалось шумным. Караван готовился к торжественному въезду в эльфийскую столицу. Повсюду мелькали праздничные наряды, пестрящие яркими красками и изысканной вышивкой. Сезанна наблюдала за этим с лёгкой улыбкой, но, вопреки ожиданиям, решила остаться в своём повседневном костюме. Она хотела слиться с толпой, не привлекать к себе излишнего внимания и просто насладиться праздником. Конечно, позже она сменит наряд, но сейчас ей казалось, что это ни к чему.
  
Процессия приближалась к главным воротам столицы, которые представляли собой величественную полукруглую каменную арку. Несмотря на название, "воротами" она была скорее символической — стены у города отсутствовали. Арку установили специально для встреч гостей на Праздниках Мира, и теперь она гордо возвышалась над дорогой.
У арки их уже ждали. Сезанна сразу узнала нескольких представителей эльфийского Совета. Чуть в стороне вдоль дороги выстроился гарнизон в парадной форме, а дальше пестрела толпа жителей и гостей столицы. Она приказала своей охране разойтись, чтобы те могли тоже отдохнуть и насладиться праздником, а сама, воспользовавшись своим положением, подобралась ближе к королю, чтобы лучше видеть встречающих и слышать их речи. Гномы тем временем выстроились колонной справа от людей. По традиции, приветственную речь произносил эльфийский представитель, обращаясь ко всем сразу.
Когда делегация эльфов расступилась, Сезанна с удивлением увидела молодого эльфа, выходящего вперёд. Его грациозные движения, исполненные силы и уверенности, сразу привлекли её внимание. Он был среднего роста, с ярко выраженной благородной внешностью. Его взгляд скользнул по рядам гостей, и внезапно остановился прямо на ней. Сезанна почувствовала, как внутри всё замерло. В этих голубых глазах было что-то неуловимо притягательное: сила, мудрость и понимание. Это завораживало.
Неожиданно у неё закружилась голова. Всё вокруг померкло, и Сезанна потеряла равновесие. Ещё миг — и она почувствовала, как её подхватывают сильные руки. Она открыла глаза и с ужасом поняла, что её держал тот самый эльф. Он оказался рядом быстрее, чем она могла понять. В груди всё сжалось от осознания неловкости ситуации. Что скажет отец? Как можно было так опозориться перед представителями эльфов? Но эти мысли быстро улетучились. Единственное, что осталось, — ощущение, что она могла бы остаться в этих руках навсегда.
— Вам плохо? — мягкий, глубокий голос вывел Сезанну из замешательства.
— Нет, хорошо! — выпалила она, а затем, осознав свою оплошность, поспешила добавить: — Ой, я хотела сказать, ничего страшного, уже прошло. Спасибо.
— Всегда к вашим услугам, сударыня, — эльф слегка поклонился и, с грацией, свойственной только представителям его расы, вернулся на своё место.
Секунда — и голос эльфа вновь разнесся над собравшимися, усиливаемый магией, заполняя каждую частичку пространства:
— Друзья! Братья и сестры! Мы счастливы приветствовать вас на очередном Празднике Мира!
Едва он произнёс эти слова, раздалась необычная музыка. Она была совсем не похожа на традиционные эльфийские мотивы. Звуки разливались вокруг, заполняя всё вокруг невидимой волной гармонии. Люди и гномы, зачарованные мелодией, оборачивались в поисках её источника, но не могли найти ничего. Музыка просто была везде.
— Сегодня знаменательный день! — продолжил эльф, и в его голосе звучали неподдельная торжественность и тепло. — Наши народы отмечают конец многовековой вражды и начало мирных отношений. И мы приложим все усилия, чтобы так было всегда. Никакая причина не может оправдать начало войны — ни расовая, ни территориальная, ни политическая, ни какая-либо другая. Этот праздник — напоминание о том, что мир возможен. Мы сделаем всё, чтобы вы запомнили этот день навсегда. Прошу вас, следуйте за нами ко дворцу.
Процессии двинулись за встречающими, и музыка вновь изменилась, не утрачивая своей магической красоты. Теперь в ней угадывались элементы, свойственные культурам всех трёх рас. Эльфийские арфы переплетались с мощными гномьими барабанами, а лёгкие флейты и трубы добавляли человеческую лёгкость и нежность. В этой мелодии, словно в зеркале, отражались все собравшиеся.