Эльф или не эльф (СИ)

Теперь нужно было придумать способ контроля температуры нагрева. Немного поразмыслив, я разработал магическую программу и наложил её на стеклянный чан. Программа автоматически отслеживала температуру жидкости и при перегревании включала сегмент замораживающего заклинания, чтобы мгновенно охлаждать содержимое до безопасного уровня. Сложный узор комбинированного заклинания с трудом вплелся в физическую структуру чана, но результат оказался удовлетворительным.
Одну из емкостей я сделал в виде прочного стеклянного сосуда с активированным углем внутри — это должен был быть фильтр грубой очистки. В крышке сосуда проделал отверстие для заливки жидкости, а в основании — для её вытекания.
Ведро, служившее заключительным этапом очистки, я преобразовал в стальное. Затем разработал ещё одну магическую программу, которую вплел в структуру ведра. Заклинание замораживало содержимое до минус пятидесяти градусов в течение пяти минут. По завершении заморозки по краю ведра начинала пробегать искорка, сигнализируя об окончании процесса.
Когда я завершил, пригласил девушек-виноделов обратно в кухню. Их восторг был неподдельным.
— И это не лопнет на огне? — с удивлением спросила одна из них, осторожно дотрагиваясь до стекла.
— Не должно, — уверенно ответил я. — Теперь слушайте внимательно. Это устройство предназначено для перегонки исходной жидкости. Сначала жидкость заливается в этот чан и ставится на плиту. Через некоторое время она начнёт поступать по этой стеклянной трубке в фильтр с углём. После фильтра жидкость переливается в стальное ведро. Когда ведро наполнится наполовину, включится замораживающее заклинание, охлаждая содержимое до минус пятидесяти градусов за пять минут. Будьте осторожны! Когда процесс завершится, вы увидите пробегающую по краю ведра искорку. В результате в ведре останется лёд и очищенная жидкость. Лёд выбрасываете, а жидкость переливаете в этот последний стеклянный сосуд.
Девушки внимательно слушали, кивая с нескрываемым восхищением. Дополнительно я попросил их подготовить активированный уголь и поставить чан с исходной жидкостью на плиту, пока я сбегаю к плацу проверить строй мечников и лучников.
На плацу всё шло замечательно и без моего вмешательства. Воины так вошли во вкус, что получали явное удовольствие от своих действий.
Вернувшись на кухню, я обнаружил, что процесс самогоноварения идет полным ходом. Наполненный чан уже стоял на плите, а первые капли жидкости начали капать в емкость с углем. Девушки-самогонщицы замерли вокруг аппарата, с неподдельным интересом следя за тонкой струйкой, стекающей из трубочки.
— Замечательно, — одобрил я, глядя на их сосредоточенные лица. — Вызовите меня через дворцовую связь, как только первая партия будет готова.
— Хорошо, господин, — отозвалась одна из девушек, не отрывая взгляда от аппарата.
— И можно попросить не называть меня господином? Просто Славел.
— Хорошо, господин, — ответила она снова, не осознавая своей привычки. Ну что ты будешь с ними делать.
Я направился к Саринэлу, чтобы подробнее узнать о магических поединках, которые планировались на третий день праздника.
"Карт, где сейчас находится Саринэл?"
"В библиотеке, как обычно в это время," — отозвался дух дворца.
"Спасибо. Да, кстати, не обидишься, если мы вернем твою секиру гномам?"
"Я буду только рад. Мне она уже ни к чему."
"Отлично."
Саринэл, погруженный в чтение, даже не заметил, как я вошел.
— Добрый вечер, наставник.
Маг вздрогнул от неожиданности.
— Добрый, мой мальчик! Ты как всегда неслышно.
— Это вы слишком увлечены, — улыбнулся я, подходя ближе.
— Возможно. Я нашел ту самую книгу, о которой тебе рассказывал. Посмотри на эти строки. Раньше я не придавал им значения, но теперь они кажутся важными.
Он указал на текст:
"Имеется два пути во множество других реальностей. Один необычайно короткий, а другой необычайно длинный. Только маг необычайной силы, приближающейся к силе создателя, познает самый короткий из путей. Длинный же путь не преодолим для живого существа. Им ходят только звезды и создатель. Только пройдя испытание в Пещере Вечности, ты сможешь познать короткий из путей."
  
— Очень любопытно. А что это за Пещера Вечности? — спросил я, перечитывая строки.
— Её чаще называют Пещерой Смерти. Ни один искатель приключений не вышел оттуда живым. Однажды пытались вытащить человека на привязи, но то была уже лишь оболочка, лишенная ауры.
— Интересно… Но пока я думаю, лучше отложить размышления о путешествиях между мирами. Я пришел узнать о магических поединках на праздник. Какие там правила? Что можно, а что запрещено?
— Ограничения касаются только разрушительных заклинаний и тех, которые могут причинить вред участникам. Все остальное разрешено.
— А вы будете участвовать?
— О нет, мой мальчик, мои годы для таких состязаний уже прошли. А вот тебе это было бы под силу. Я уверен, ты мог бы всех оставить с носом.
Я задумался на мгновение, а потом неожиданно для себя решил:
— Нет, я, пожалуй, не буду участвовать. Это будет нечестно. Мои знания и способности дают слишком большое преимущество. Лучше я подготовлю иллюзорное представление и праздничный фейерверк.
Саринэл кивнул с пониманием:
— Ты прав, это тоже будет важным вкладом.
Мы попрощались, и я отправился к себе. Не успел я выйти из библиотеки, как Карт сообщил о вызове от самогонщиц.
Спирт был готов. Проверив его вторым зрением, я с радостью обнаружил, что примесей практически нет. На вкус жидкость напоминала чистый спирт с крепостью около 90 %.
Я смешал одну четвертую часть спирта с эльфийским вином, наполнив стакан наполовину. Полученный напиток напоминал хороший коньяк. Аромат вина остался нетронутым, что меня обрадовало.
— Молодцы, — похвалил я девушек. — Постарайтесь приготовить столько, сколько сможете к празднику.
Оставив их с наставлениями, я вернулся к себе — впереди было много дел.
 Глава 11 
Первым делом я поинтересовался у Карта, может ли он видеть визуально. Раньше такой вопрос почему-то не приходил в голову.
— Да, конечно. Я вижу и слышу в пределах дворца. У меня даже есть аура, как и у любой души, только ее невозможно заметить. Она равномерно распределена по всему дворцу. Поэтому я одновременно присутствую везде. Пока стоят эти стены, я живу, — ответил он, будто говоря о своей вечности как о чем-то обыденном.
— Хорошо. А видишь ли ты иллюзию, которую я сейчас создал? — спросил я, вызвав перед собой силуэт огромного полосатого зверя.
— Конечно. Таких больших и полосатых зверей не бывает. Очень похож на кошку, — с интересом ответил дух.
— Это тигр. Он обитает в другом мире. А вот такой зверь у вас есть? — я изменил иллюзию, заполнив половину комнаты массивной фигурой с длинной чешуйчатой шеей, размахивающимися крыльями и хвостом.
— Это же Древний! Я встречал его изображение в очень древней книге, — воскликнул Карт с удивлением.
— Надо же! В том мире это персонаж сказок — дракон, — пояснил я, не удержавшись от улыбки.
— Удивительно. Такая реальная иллюзия! Конечно, я не могу судить полноценно. Изображения Древних найдены в единичных источниках. Но воспроизвести Древнего с такой точностью, не говоря уже об иллюзии, еще никому не удавалось, — признался Карт, и в его голосе прозвучал трепет.
Ха, спасибо нашему кинематографу! С такими образами я еще не то смогу создать. А если добавить звуковые эффекты… точно можно всех оставить с открытыми ртами.
Я немного уменьшил дракона и подвесил его в воздухе, заставив мощно махать крыльями. Для полного эффекта добавил звук их хлопков.
— Бесподобно! Если бы я не знал, что это иллюзия, я бы поверил, что Древние вернулись, — почти шепотом проговорил дух, в его тоне смешались благоговение и восхищение.
Нужно будет предупредить всех перед началом представления, иначе не избежать обмороков. А то помню, как с внучкой смотрели фэнтези «Подземелье драконов» — воздушные баталии там были впечатляющими, но тут явно не поймут такой эпопеи.