Эффективная масса (СИ)
Ящер крутил плетью как пропеллером, и у меня совершенно не было шанса повторить трюк с батарейкой. Он был полностью поглощен мной и не заметил, как Курт вонзил ему нож в коленный сустав сзади, туда, где броня имела гофрированную вставку.
Ящер взвыл. Гортань, наполненная яростью, исторгла звук, похожий на вой раненого зверя. Он согнулся, одной рукой хватаясь за рану, а вторую заводя за спину, в поисках виновника этой боли.
И тогда Лана, воспользовавшись этим, прыгнула ему на спину. Вонзила меч в шею сверху вниз. Клинок вошёл на три четверти. Ящер закричал. Не так, как раньше. Это был звук боли. Последней боли. Через мгновение он свалился на землю, оставляя за собой лишь грязь, пыль и мёртвое тело. На этом бой был окончен. Пока — в нашу пользу.
Я рухнул в грязь, пытаясь отдышаться, а в голове моей крутилась всего одна мысль:
«Эти повстанцы с таким трудом выиграли один бой. Как они собираются выигрывать войну?»
Глава 10. Благими намерениями вымощена дорога в пасть ксарху.
— Добро пожаловать в мою Баню Крови, — оскалился я, усаживаясь в грязь рядом с Куртом, и добавил: — Да вы привыкните. Со мной такое почти каждый день происходит.
Мой голос звучал почти весело, но внутри меня все еще потряхивало. Лес вокруг нас был изрешечен плазмой, трава обугленная, а воздух тяжелый от запаха крови и горелого мяса. Я чувствовал каждую царапину на коже, каждый шрам, оставшийся после боя. Но они… они были хуже.
Каждый из повстанцев был занят делом. Мы все еще находились в овраге — его стенки были покрыты следами энергетических разрядов и кровью. Ханс, прижавшись к краю, осторожно выглядывал наружу, напряженный до предела. Его глаза лихорадочно двигались, словно он искал новых угроз, которые могут появиться в любой момент. Лана тем временем туго бинтовала ногу Курта полосками ткани, отрезанными от рубашек погибших товарищей. Она использовала ветки как шины, аккуратно подкладывая их под ногу. Курт же вертел в руках плазменную винтовку, будто пытался понять, как ему вообще удалось уцелеть. В его взгляде не было боли. Только мысли. И вина.
А я, лишь немного вымотавшись, решил разобраться, что произошло. Не просто так, а чтобы понимать, кто теперь за нами идет.
— Ты зачем выстрелил? — набросился я на Курта с вопросами.
— Они заметили, что я в них целюсь, — начал оправдываться он. — Если бы я не выстрелил первым, то все четверо успели бы спрятаться за щитами. К тому же, честно говорю — про щиты не знал. Раньше таких не видел. Думал, перестрелять их по одному. Не вышло.
— Ладно, верю. Ну, а чего на танк с зубочисткой прыгал? Защекотать его хотел? — попытался я подколоть его, но в моем голосе уже не было издёвки. Только усталость.
— Не знаю. Он шел на Лану. Пытался отвлечь, — ответил Курт, и в этот момент Лана, не оборачиваясь, кивнула.
— Получилось? А? Как ты дальше идти собираешься? – снова спросил я.
— Не знаю. Просто не я мог ждать, пока он её добьёт, — сказал Курт.
— Лежи. Отдыхай. Я осмотрюсь тут, - я отправился на поиски трофеев.
— Эта зубочистка спасла вам всем жизнь, — проговорил Курт мне вслед. Я даже не обернулся. Знал, что это правда.
Первым делом я провёл сканирование местности через Алису.
«В радиусе 200 метров — только вы. Четверо живых, остальные — мертвы. Сигналы затухают», — доложила система.
Затем я подошел к трупу одного из ксархов. Броня на нем почти не пострадала. По размерам её вполне можно было одеть на человека. Но все же, требовалась небольшая доработка, связанная с непосредственной физиологией ящеров. Прямо сейчас использовать не получится. Осмотрев его левую руку, обнаружил там небольшое устройство. Оно походило на то, что было на моем рукаве, но все же отличалось своей формой. И представляло из себя прямоугольник, примерно восемь на пять сантиметров. Вытащив из тела нож Курта, попытался отковырять эту штуку.
— Получилось! — пробормотал я.
Скорее всего, это и есть энергощит. Пригодится. Попробовал примерить его к своей руке, думая, чем бы закрепить. Но закреплять не пришлось. Из устройства сразу вышли два жгута и опутали руку, надежно крепя этот щит к запястью, рядом с часами. Видимо его конструкция изначально предполагала использование и без брони.
«Алиса, подключись к новой игрушке. Выясни, как работает», — мысленно обратился я.
«Уже занимаюсь», — ответила она.
Вернувшись к Курту, я протянул ему его нож.
— Держи. А теперь мои вещи верни.
Он долго смотрел на меня, потом кивнул. Снял с плеча мой ранец и бросил мне. Я раскрыл его. Внутри лежали четыре гранаты, мой нож, серебристый плащ, бутылка воды и шесть пакетов с мясом. Также там был распылитель огнемета со шлангом. Топлива — всего треть.
— Странно. Вроде всего два раза применял. Какой зверский аппетит у этой штуки, —фыркнул я.
Предложил еду и воду. Лана первой выхватила у меня бутылку. Открыла, сделала пару глотков и передала другому. Остальные отказались от мясных брикетов — слишком резко пахло инопланетной химией.
Затем я взял одну из гранат и повернулся к Курту.
— Если бы один умник не раздел меня, то, возможно, ребята бы выжили, — сказал я, вращая гранату в руке.
— Если бы этот умник тебя не сбил, то вообще ничего бы не случилось, — ответил он, не пряча взгляда. В его глазах не было больше уверенности. Только боль. Физическая и внутренняя.
Теперь моя очередь была удивляться. Так вот кто меня сбил. Но спорить не стал. Что сделано — то сделано. Снова посмотрел вокруг. Лана закончила перевязывать Курту ногу и теперь разглядывала труп в экзоскелете. Её взгляд был сосредоточен, но не холоден. Она училась. Ханс тем временем таскал тела наших убитых и складывал их вместе. Он работал медленно, но аккуратно — будто уважал каждого, кто пал.
— Их бы похоронить, как положено, — обернувшись к нам, начал Ханс. — Но времени нет. Идти нужно. Я вернусь потом с людьми, и мы всё сделаем. А пока хотя бы ветками прикроем.
— Громил тоже надо спрятать, — вступил Курт. — Нам пригодится их броня. Можно переделать под человека.
Это действительно был дельный совет. Вместе с Хансом мы стащили тела ксархов в общую кучу. Они были чертовски тяжелыми. Под нами трещали кости и металл. Мы положили своих рядом, сверху — врагов. Собрали всё оружие, спрятали под телами.
Лана принесла ворох веток от старого дерева и начала ими укрывать трупы. Ханс помогал, бормоча себе под нос слова скорби. Курт тем временем осматривал трофейную винтовку.
— У этой штуки есть и штурмовой режим, и снайперский, — он передал свою старую винтовку мне. — Засунь в общую кучу. А эту прихватите для меня. У неё мощнее прицел и точнее стрельба.
На этом месте мы закончили. Когда всё было прикрыто, закинув на себя экипировку, двинулись в путь. Я надел плащ на плечи, огнемет закрепил на правой руке, чтобы иметь возможность прикрываться щитом. На поясе — две гранаты, нейрохлыст.
Мы помогли Курту выбраться из оврага и направились дальше. Ханс и я поддерживали его с двух сторон. Лана шла рядом со мной. Она больше не болтала, не задавала вопросов. Просто шла. Возможно, ещё не осознала, что выжила.
Меня снова поглотили мысли:
«Эти упоротые фанатики не отстанут. Каждый раз будут присылать кого-то, кто ещё страшнее предыдущих. Кто будет следующим? Десятиметровый шагоход?»
Чем ближе мы подходили к городским руинам, тем тяжелее становилось дышать. Воздух здесь был густой, как будто память об уничтоженном городе давила на грудь.
Ханс, как всегда, время от времени уходил вперед, проверял окрестности. Потом возвращался и показывал, куда идти. Он был хорош в роли «призрачного».
Меня же снова заволокло мыслями. «Эти уроды от меня не отстанут. Люди рядом в опасности. Вот доведу их до дома и свалю по тихой. Кто я такой, чтобы взвешивать на них свои проблемы? Они нормальные ребята. Живи себе, Лана. Живи, Курт. А я должен найти Сердце Камня. И тогда... тогда я стану чуть сильнее. Или погибну, пытаясь это сделать».