Сокровище Хранителя Запада
Ольга Дмитриева
Сокровище Хранителя Запада
Глава 1. Академия Хранителей
– Леди Марта, вас ждет герцог Запада! Если не явитесь через минуту, в Академию пойдете пешком!
Окрик служанки застал меня в загоне. Я поспешно вскочила с колен и одернула новенькую форму.
Шесть белых пушистых щенков смотрели на меня и виляли хвостами. Каждый зверь был размером с годовалого жеребенка, но для меня эти существа были самыми милыми на свете. Черные носы шевелились, пытаясь найти в моих вещах угощение. Но сегодня я пришла с пустыми руками.
– Сейчас! – крикнула я.
А затем быстро почесала белые лбы, перечисляя имена:
– Вихрь, Иней, Сокол, Заря, Ромашка, Гром…
Меня попытались ухватить за пальцы, а затем пожевать длинные золотистые волосы. Но я выпрямилась и заговорила строже:
– Я уезжаю в Академию Хранителей, и увидимся мы только на каникулах. Ведите себя хорошо. Слушайтесь маму и папу. Выберите себе хороших людей.
Щенки заскулили, продолжая вилять хвостами, а я выскочила из загона и понеслась через двор.
Герцог Альбин Скау хмурился. Я выпалила приветствие и замерла перед ним, вытянувшись в струнку.
– Наконец-то, – проворчал он и сунул мне в руки потертый кожаный футляр с медными бляшками.
– Это что? – не поняла я.
– Оружие, конечно. Не можешь же ты отправиться в Академию Хранителей без него. Твои опекуны просили подобрать что-то подходящее.
Я скептически оглядела видавший виды чехол и осторожно спросила:
– Подходящее – это древнее?
Герцог окатил меня ледяным взглядом и сообщил:
– Подходящее – это то, что есть в фамильной сокровищнице Скау. Кажется, этот лук подарен мне каким-то из твоих предков по матери, поколений пять назад. Для твоей магии должно подойти. И не надо так на меня смотреть, хорошее оружие с годами только сильнее становится.
Я скептически хмыкнула, но промолчала. В конце концов, обеспечить меня чем-то получше было некому. Мои родители давно погибли, а родственники матери за эти годы ни разу про меня не вспомнили. Правящая семья Северного герцогства опекала меня с малых лет. Так что дареному коню в зубы не смотрят, даже если очень хочется.
Герцог Скау внимательно оглядел меня и заговорил:
– Тебе предстоит учиться в Академии Хранителей, в моем герцогстве. Надеюсь, ты достаточно повзрослела и будешь вести себя соответственно. За разбитые окна счет пришлю правителям Севера!
Я оскорбилась до глубины души.
– А что сразу окна?! Один раз всего вынесла окно вместе с рамой. Что вы теперь, мне всю жизнь это будете припоминать?
– Зато какое окно, – многозначительно произнес герцог.
Я прикусила язык. Да, не каждый может похвастаться тем, что вынес окно во дворце императора. Но это было нужно для дела! И моим опекунам даже не выставили счет…
Все остальные аргументы пришлось оставить при себе. В этот момент герцог Скау коснулся одного из колец на своем пальце, и нас закружил вихрь перемещения. Мгновение спустя мы стояли в огромном и пустом холле.
В двух шагах от нас начиналась огромная лестница. Герцог Скау махнул рукой в ее сторону и приказал:
– Вверх на третий этаж, потом направо, налево и снова направо. Отметишься в ректорате. Так как ты не местная, я распорядился назначить тебе личного учителя. Господин Бланко – декан боевого факультета и один из сильнейших хранителей. На границе он получил прозвище Западная Стена Империи. Слушайся его во всем, иначе отправишься обратно на Север с позором.
Я подавила тяжелый вздох и послушно кивнула. Правитель Запада исчез в новом вихре перемещения, а я потащилась вверх по лестнице с футляром наперевес.
– Западная Стена Империи… – бормотала я. – Внушительное прозвище. Что такой прославленный воин забыл на должности декана в Академии? Пенсия подошла?
Лестница закончилась, я свернула направо и продолжила бодро шагать по пустым коридорам. Мысль о том, что я попала на родину своей матери, воодушевляла.
Мне обещали, что Академия Запада – веселое местечко. Жизнь здесь не шла ни в какое сравнение с Академией Стражей Севера, где свод правил тяжелее кирпича. Так что я спешила в новую жизнь со всех ног.
Только одна вещь меня огорчала.
Я остановилась посреди коридора и покосилась на футляр в своих руках. Интересно, мне выдали прославленное оружие предков или старье? Узнать это хотелось немедленно. Я огляделась и заметила укромный закуток возле огромной старинной вазы. Хорошее местечко, чтобы спрятаться от чужих глаз и удовлетворить свое любопытство.
Закуток был пуст. Я огляделась еще раз и попятилась туда, прижимая к груди футляр.
Но тут же врезалась во что-то твердое.
– Леди! – рявкнули у меня над ухом.
Я подпрыгнула от неожиданности и едва не выронила футляр. К счастью, сильная мужская рука ловко подхватила его за ручку. Бормоча благодарность, я изумленно обернулась.
Позади меня стоял высокий длинноволосый блондин в темно-лиловом камзоле. На вид ему было не больше тридцати. Красивое лицо явно выдавало благородное происхождение, а фигура – воинскую выправку и стать.
Кто это и откуда он здесь взялся? Я же видела, что ниша пуста!
Я вскинула голову и поймала взгляд незнакомца. Его глаза оказались необычного лавандового оттенка, в них хотелось смотреть и смотреть… Я не сразу поняла, что пауза затягивается, а я продолжаю таращиться на блондина, и это неприлично.
В этот момент он сурово заговорил:
– Адепты должны находиться в общежитии. Вернитесь в комнату, леди.
– Меня ждут в ректорате, – сообщила я, с любопытством оглядывая стены.
Откуда же он взялся? Магию перемещения в такой близости невозможно не почувствовать. Тайный ход? Вроде бы стены идеально гладкие – ни швов между панелями, ни картин, ни даже какой-нибудь крошечной выемки.
– Куда вы смотрите? – недоуменно спросил блондин.
– Пытаюсь понять, откуда вы тут взялись, – предельно честно сказала я. – Мгновение назад здесь никого не было.
– Это не ваше дело, – резко ответил незнакомец. – Возвращайтесь в общежитие.
После этого он бросил многозначительный взгляд куда-то мне за спину. Я инстинктивно обернулась. На миг мне показалось, что на границе зрения мелькнуло что-то золотистое. Но, когда я огляделась, коридор был пуст.
– Возвращайтесь в комнату, леди, – повторил блондин и сунул мне в руки футляр с оружием. – Адептам пока здесь не место. Особенно первокурсникам.
Я приняла из его рук вытянутый короб и прижала его к груди. Моя ладонь при этом случайно легла на крупную медную заклепку с какой-то невнятной гравировкой. Это было ошибкой: я сразу почувствовала в ней дремлющую магию. В этот момент я поверила, что оружие принадлежало кому-то из моих предков. Потому что сила внутри меня откликнулась на призыв.
Ладонь свело, и я отдернула ее в сторону. Но алые искры уже сорвались с моих пальцев и рассыпались фейерверком, заставляя незнакомца изумленно отпрянуть. Я поспешно убрала руку за спину и подавила свою силу.
Но было поздно. Лиловый камзол и воротник белой рубашки блондина украшали крупные выжженные пятна.
– Простите, – выдавила я, с ужасом взирая на испорченную одежду.
И получаса не прошло с тех пор, как я переступила порог Академии Запада, и вот она, первая неприятность! Надеюсь, этот красавчик не работает здесь, а так, мимо проходил. А если работает, то не преподавателем. Или хотя бы ничего не ведет у первого курса…
Незнакомец многозначительно прокашлялся и оглядел черные пятна на своей груди.
– Простите, – выдавила я. – Моя семья вам все возместит.
– Держите свою магию в узде, – резко ответил он. – Кажется, вы спешили в ректорат?
Я тут же ухватилась за эту мысль:
– Да! Всего доброго!
Кажется, он хотел сказать мне что-то еще, но я позорно ретировалась. Надеюсь, первый счет за мои проделки отправится к опекунам хотя бы не сегодня.