Чужой престол (СИ)

— Думаешь, ты одна такая умная? — хмыкнул Риан, глядя на сестру с иронией. — Я уже обратился к императору, он разрешил использовать его кровь. У меня она есть. Надо было сделать это ещё в Альганне. Но д… кхм… его величество обеспечивал защитой всех нас, на Роланда его уже не хватило. Да и кто же знал, что тут всё настолько запущено! Канцлер — отличный маг, обычную магию он бы отразил, но кто-то, видишь, решил зайти сразу с козырей. И использовал родовую силу прямо у нас под носом! Неслыханная наглость.
— Не понимаю, как это может быть, — покачала головой обескураженная Анастасия. — Если род считается вымершим…
— Как только я выясню, к какому роду принадлежит тот, кто делал артефакт, мы, я надеюсь, сможем понять, отчего так получилось, — жарко сказал Риан. — И раскопаем ниточку, за конец которой можно будет дёрнуть и найти того, кто всё это затеял.
Роланд
Канцлер так устал за день, что вечером, возвращаясь в свою комнату после ужина и краткой встречи с Эрнестом Тадом, который рассказал о ходе расследования, чувствовал только одно: желание немедленно лечь в постель и уснуть. Поэтому, увидев возле двери в свою комнату Каролину, едва не поморщился.
— Что опять случилось? — не удержался Роланд от резкого вопроса и тут же устыдился, потому что Каролина смущённо порозовела. — Ладно, извини. Проходи, у меня поговорим.
Наверное, было недальновидно пускать в свою комнату Каролину после того, что случилось накануне, да и в целом тот факт, что девушка пришла после покушения, наводил на подозрения — но Роланд по-прежнему не верил в причастность Каролины к заговорам. Она не идиотка, должна понимать, что убирать канцлера ей совсем ни к чему. Если начнётся заварушка, только Роланд и может спасти их с Огденом шеи от виселицы или топора.
Каролина осторожно, почти сжавшись в комок, прошла в комнату канцлера и нерешительно остановилась посреди помещения.
— Что ты? Садись, — Роланд указал девушке на кресло, а сам скинул камзол и бросил его на кровать, чтобы хотя бы немного расслабиться. В камзоле было слишком жарко. — Рассказывай.
Канцлер сел напротив взволнованной Каролины и не удивился, услышав негромкое:
— Ко мне приходил Огден.
О том, что его величество проверяли на влияние, Роланд уже знал — Эрнест сообщил.
— И? — поторопил канцлер девушку, заметив, что она замолчала, неуверенно кусая губы.
— Я должна сообщить об этом принцессе или нет? — выпалила Каролина, на мгновение опуская глаза. — Всё же он обещал ей и не сдержал слово. Вдруг это подтолкнёт её к тебе?
— Я ведь уже сказал, что…
— Но ты ведь хочешь Анастасию, — шепнула Каролина, а потом заговорила уже громче, резче: — Подумай, как тебе будет хорошо с ней. Как сладко целовать её губы, как приятно её раздевать, как замечательно владеть такой девушкой… Ты будешь у неё первым, я уверена!
Роланд потряс головой — с каждым словом Каролины в его мыслях будто бы вспыхивали неприличные картинки. И возбуждение накатило с такой силой, что он едва не застонал.
— Каролина, прекрати, — кашлянул и потёр лоб, отгоняя ненужные мысли. Стало легче. — Я не буду оскорблять принцессу неприличными предложениями.
— Но ты ведь будешь счастлив с ней! — Каролина молитвенно сложила ладони. — Подумай!
И горячо зашептала абсолютные неприличности:
— Представь, как внутри неё тесно и хорошо, как она дрожит и выгибается под тобой, какое сильное удовольствие испытывает…
— Так, всё! — по-прежнему потирая лоб, Роланд вскочил с кресла и указал Каролине на дверь. — Я понимаю, что после посещения Огдена ты возбуждена, но не стоит навязывать это мне. Иди, Каро. Насчёт принцессы — можешь и рассказать, ей всё равно. А вот тебе будет хуже.
— Вот видишь, — упрекнула Роланда Каролина, тоже вскакивая на ноги. — Анастасии всё равно, что Огден полдня кувыркался со мной в постели! И ты хочешь, чтобы они по-настоящему поженились?!
— Я не хочу! — рявкнул канцлер и, ощутив внезапную вспышку раздражения, подошёл к девушке и встряхнул её за плечи. — Как ты не поймёшь, что я этого не хочу? Но они должны пожениться, их свадьба нужна стране! Мои желания или нежелания по сравнению с нашими государственными проблемами — пыль под ногами.
 
— Но все проблемы будут решены, если Огден и Анастасия заключат фиктивный брак, — возразила Каролина, кажется нисколько не испугавшись. — Роланд, подумай! Для всех вокруг они будут королём и королевой, престол в безопасности, но и мы с тобой счастливы и любимы. У тебя ведь нет никаких других перспектив, только эта! Или ты надеешься, что Огден тебя отпустит? Не будет такого никогда!
— Иди! — прошипел канцлер и выпустил плечи Каролины из захвата. — Вон, быстро! И чтобы я подобных речей больше не слышал.
К его удивлению, больше бывшая невеста Огдена ничего и не сказала — молча метнулась к двери и скрылась за ней, аккуратно её прикрыв. Даже створкой не хлопнула.
А Роланд, раздражённый и возбуждённый донельзя, отправился в ванную.
О том, что ему следовало бы срочно бежать к Моргану Риду и проверяться на влияние шаманской магии, он даже не подумал.
.
Канцлер долго не мог уснуть, несмотря на усталость. Лежал, ворочался в постели и отчего-то ужасно потел, будто у него была какая-то лихорадка.
Несколько раз вставал к столику и пил воду из графина. Сердце колотилось как сумасшедшее — словно он только что длинную дистанцию пробежал на максимальной скорости, — и унять этот стук никак не получалось.
В голове после ухода Каролины так и продолжали мелькать неприличные картинки. Причём настолько неприличные, что Роланд ощущал себя посетителем борделя — только там он нечто подобное и видел. Умом понимал, что для неопытной Анастасии такое было бы слишком, но в эту ночь его разум с остальным организмом оказался в устойчивом неладу. И спать было неудобно — попробуй усни, когда между ног будто палку воткнули.
Но ведь Каролина права, а он — тупой упрямец. Её предложение действительно выход для всех, не только для страны и Огдена с Анастасией. У Альтаки будут король и королева, а с кем они при этом проводят время в своих спальнях — кому какое дело?! Главное, что престол окажется надёжно защищён, правильно Каролина сказала.
Осталось только уговорить на исполнение именно такого плана Анастасию и Огдена. С королём всё понятно, он будет только рад не отказываться от любовницы, а вот принцесса… С ней сложнее.
Но сложно — не значит, невозможно.
Приободрившись, Роланд оделся, еле натянув одежду на мокрое от пота тело, и наконец отправился туда, куда его неудержимо тянуло.
К Анастасии.
Анастасия
Принцесса проснулась от негромкого шороха, раздавшегося под полом. От неожиданности вскочив с постели, Анастасия вытаращенными глазами уставилась на ковёр, под которым находился люк, не веря, что всё это ей не снится и из потайного хода действительно сейчас выберется канцлер.
Нет, какой канцлер в три часа ночи?! Или что-то случилось, например, на него снова покушались? Но в таком случае непонятно, зачем идти именно к принцессе, а не к Эрнесту или к Моргану с Рианом.
Недоумевая, Анастасия следила за тем, как ковёр медленно отползает в сторону, распахивается люк… и да — в её спальню запрыгивает Роланд.
Выглядел он не совсем обычно — это принцесса заметила сразу. Во-первых, он был только в брюках и рубашке, причём застёгнутой крайне небрежно — пуговицы были перепутаны, а верхние и вовсе проигнорированы, обнажая крепкое тело, покрытое тёмными волосками.
Глаза Роланда странно сверкали, и вообще он казался слишком взбудораженным, будто был пьян.
— Мне нужно поговорить с тобой, — хрипло выдохнул, оглядев застывшую возле кровати фигуру Анастасии в одной ночной рубашке полным лихорадочной страсти взором. — Извини, что поздно. Это важно.
— Я понимаю, — осторожно произнесла принцесса и вдруг почувствовала нечто настолько неожиданное, что буквально потеряла дар речи на несколько секунд.