Чужой престол (СИ)

В общем, с самого утра Фокса ждали совещание за совещанием, впрочем, как и Огдена. Встреч было даже больше, чем обычно, потому что многие королевские советники, узнав, что Роланд отправляется в Альганну и какое-то время будет отсутствовать, откладывали вопросы до его возвращения. Причём часть этих вопросов даже не предполагалась для обсуждения с королём — просто внутренние проблемы служб, в которые Огден мог и не вникать. Роланд и представители министерств решали их без вмешательства короля. К Огдену попадали только те дела, которые требовали какого-то принципиального решения или специального указа. Поэтому рабочий день Роланда начался около восьми часов утра, но король присоединился к нему только спустя полтора часа, когда Фокс уже успел разгрести всё то, что было оставлено советниками до его приезда. И до обеда от текущих дел было никак не оторваться, да и обед Роланд обязательно пропустил бы, если бы сам Огден силой не потащил его в королевскую столовую.
Так было принято: завтрак проходил у членов королевской семьи в личных столовых, а обед и ужин — в общей. Она находилась не там, где накануне принимали Анастасию и её свиту, — то была парадная столовая для приёмов, — а двумя этажами выше и была не такой большой, рассчитанной не более чем на три десятка человек.
— Пойдём, — сказал Огден, когда Фокс попытался сообщить королю, что собирается быстро перекусить и продолжить принимать посетителей из министерств. — Ты так себя в первый же день загонишь. Поешь, а потом продолжим. Тем более что мне пригодится твоя помощь.
— Помощь? — канцлер не сразу понял, о чём говорит его величество. — Во время обеда?
— Разумеется. Боюсь, принцесса Анастасия станет относиться ко мне гораздо хуже, если я приду на обед без тебя, Роланд.
Фокс напрягся. Ему бы не хотелось, чтобы Огден знал о его не совсем платонических чувствах к принцессе — ни к чему это. Ситуация и так непростая, если не сказать сложная, не нужно королю лишний раз беспокоиться.
— Пригласите Анастасию куда-нибудь вечером, — посоветовал Роланд Огдену скрепя сердце. — Вам следует узнать друг друга получше. Хотите, я распоряжусь насчёт театра? Или, может быть, балет?
— Только если ты пойдёшь с нами. Тебе тоже необходимо отдохнуть.
— Но…
— Не спорь, — отрезал Огден, махнув рукой, и его жёсткий тон вмиг напомнил Фоксу Фредерика. — Я же не в спальню собираюсь вести Анастасию. Она, даже если пойдёт со мной в театр, точно возьмёт с собой как минимум двух фрейлин. Так что на нас двоих придётся три девушки.
— Хорошо, ваше величество, — согласился Роланд, немного злясь на себя. Вот что ему стоило отказаться? Чем меньше он будет видеть принцессу, тем лучше.
Хотя как тут видеть меньше — Анастасия ведь наверняка ждёт, что он будет приходить к ней через потайной ход чуть ли не каждый день. Тоже проблема. И в первую очередь потому, что Роланду и самому хотелось это делать. Но слишком часто тоже нельзя!
Скорее бы Анастасия влюбилась в Огдена.
Если это вообще возможно, конечно.
Анастасия
Король сдержал слово, и за обедом к Анастасии присоединилась вся её свита, даже служанки. Правда, последние выглядели при этом так, словно подозревали, что под столом заложено взрывное устройство, и принцесса их даже пожалела. Она-то просто хотела щёлкнуть Огдена по носу, а им теперь страдай.
И вообще дурацкие в Альтаке традиции, у неё дома лучше. Анастасия обедала либо в одиночестве, либо в оранжерее с коллегами, либо с семьёй, без посторонних, если не считать аньян наследников. В остальном — только члены семьи, причём дядя Арен чаще всего отсутствовал, пропадая на совещаниях. И Анастасия предполагала, что в случае с Роландом будет то же самое… Не с Огденом — тот всё же пока не совсем настоящий правитель. Именно с канцлером.
Поэтому принцесса была приятно удивлена, когда в столовую аккурат к подаче закусок явились и король, и Фокс. Сначала, конечно, вошёл Огден — в бело-алом мундире, важный и величественный, с независимым взглядом, — и уже потом, в трёх шагах позади от своего короля, шагал Роланд, одетый в привычный чёрный камзол и брюки, как и всегда. Но удивительно — несмотря на то, что по одежде было ясно, кто здесь король, Фокс нисколько не выглядел вассалом. Возможно, дело было в том спокойствии, граничащим с небрежностью, с которым он принимал своё положение? Огден собственный статус слегка выпячивал, Роланд же относился к неоднозначности своей ситуации с таким безразличием, что невольно возникало сомнение: а не придумано ли это? Разве может человек, считающийся в этом обществе бесправным, обладать взглядом подобной силы? И если бы только взглядом…
 
— Я привёл вам Роланда, ваше высочество, — сказал Огден, садясь слева от принцессы, после того как сдержанно ответил на приветственные поклоны. Справа сел канцлер. Так, как Анастасия и хотела накануне. — Он думал не обедать, отговаривался делами. Дела, конечно, есть, но подождут. Как вы смотрите на то, чтобы сходить в театр сегодня вечером?
Почему-то Анастасия сразу поняла, что идея принадлежала Роланду. Хотя, возможно, у неё предубеждение к Огдену? И она просто не хочет верить, что он тоже способен на принятие каких-то решений? Ведь если король желает наладить отношения и в перспективе жениться, то обязан ухаживать.
Прежде чем ответить, принцесса кратко взглянула на Каролину, которая сидела неподалёку — рядом с Роландом. Она выглядела невозмутимой, но всё-таки была слишком бледна.
— С удовольствием, ваше величество. Я люблю театр. Но мы же пойдём туда не вдвоём? Мне следует кого-то взять с собой?
— Конечно, — кивнул Огден. — Я вот возьму с собой канцлера. А вы можете взять фрейлин.
Канцлера…
Сердце слабо трепыхнулось в груди, и Анастасия мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Нельзя показывать свою радость! Да и радоваться нечему — ну не способен Огден без няньки ухаживать за девушкой.
Поэтому принцесса вежливо ответила, что непременно возьмёт в театр фрейлин, и приступила к обеду.
.
Оставшееся до вечера время пролетело быстро — за осмотром дворца. Только на этот раз Огден составил Анастасии компанию, решив проявить гостеприимство и самостоятельно показать ей место, где вырос.
Рассказчиком он был интересным, знал много всяких любопытных деталей и подробностей, хорошо помнил даты и события. Очень чувствовалось, что Огден интересуется историей — он мог рассказать о каждом портрете в коридоре, причём не только имя и годы жизни человека, но и множество обстоятельств его судьбы. Анастасия, разумеется, тоже неплохо помнила историю, но всё же больше это касалось Альганны. А подробности многочисленных смен династий в Альтаке в её голове не укладывались, поэтому она с интересом слушала Огдена.
Гуляли по дворцу они, разумеется, не вдвоём, а в компании со стражниками, четырьмя фрейлинами, включая Каролину, и вездесущим Рианом. Причём он начал приводить в исполнение свой план и, пока Огден читал Анастасии лекцию, ненавязчиво ухаживал за Каролиной. То руку подаст, то шепнёт на ухо что-то смешное, из-за чего она начинала улыбаться, то поднимет уроненный платок. В общем, ничего особенного — Риан в таком флирте был мастером, — но Каролина немного смущалась. Да и Огден заметил и начал кидать на брата Анастасии предостерегающие взгляды, забавляя её этим донельзя.
— Прогуляться со мной по саду на следующий день она отказалась, — сказал Риан принцессе чуть позже, когда Анастасия отправилась в свою комнату и прогнала всех, кроме служанки Линды. — Может, набивает себе цену, а может, и правда искренне влюблена — я пока не понял. А у тебя какие результаты?
Линда в этот момент доставала из гардероба платье для театра и — услышав «тебе» из уст Риана — посмотрела на мужчину вытаращенными глазами.
— То есть у вашего высочества, — тут же поправился он и залихватски улыбнулся. — Прошу меня простить! Задумался.
Анастасия предостерегающе покачала головой и ответила: