Легионы во Тьме 2 (СИ)
— Ты хочешь сказать, что… — неожиданно взревел нелюдь, в которого я тыкал черепом на четках.
— Я не хочу сказать, я говорю! — не тебе со мной тягаться гномик, не знаю о чем он хотел поведать, но я продолжал гнуть свою линию, — Тебе должно быть стыдно! Ты должен свои лживые трусливые глазки бояться поднять, а уж тем более не смотреть в мои честные, пылающие праведным гневом! Империя дала вам все! Чего не коснись! Даже верных ваших спутников — боевых козлов, которые у вас в походе считаются и другом, и женой, и братом! Не так ли гласит ваша поговорка, поэтому заботиться о них нужно надлежаще⁈ Это мы их нашли в одном из миров, забрали, развели и отдали вам. Империя, в щедрости своей, подарила вам настоящую полную семью! Почти каждому! А вы, суки, на нее плюнули, когда взялись пакостить нам, натравливать злобных сильнейших тварюг, совершая с ними немыслимое… Это надо же архилича!.. Вдумайтесь! — поднял указательный палец, потрясая им, — Архилича! Да, как вам такое в головы-то пришло⁈ Ты понимаешь, гном, что в результате ваших перфомансов, Винсент, по словам Ситруса, прошел Возвышение⁈.. Читай по губам, «Возвышение»! А ты — треть хирда! Сожги их здесь! Не плоди мертвечину там! Иначе не будет у них посмертия!
Тишина, осознание
Теперь поговорим об остроухих, ведь это была лишь мягкая прелюдия…
— Император, Истинные, уважаемые члены Военного совета! — высокий эльф втиснулся в паузу, — Мы просим перерыва, чтобы проконсультироваться с нашими правителями! — сука умная и хитрая. Похоже, все мои заготовки накрылись медным тазом. Впрочем, не последний совет.
— И мы! — поднялся другой гном, — О некоторых важных деталях короли не знали, когда принимали решение. Сейчас мы их до них доведем.
Почитатели мумий тоже выступили единогласно, монарх подумал и высказался:
— Да, будет так! Продолжение через час… Но прежде скажу, глэрд Райс, нужно тщательно во всем разобраться, а не рубить с плеча. Я знаю, что если у других аристо кровь горит, то твоя пылает безмерно ярко, ты совершил множество подвигов, о которых другие помыслить не могли и не могут, но, как Император, приказываю тебе, даже если ты сможешь поймать Винсента, не надо нашим добрым соседям и союзникам перебрасывать это зло! Как говорил тебе Кронос — убей его!
— Империя навсегда! — принимая приказ отчеканил злобно я, склоняя голову, долбя в грудь кулаком и обводя всех с ненавистью во взоре, — Но видят боги…
— Глэрд, — перебил правитель с отеческими интонациями в голосе, — уже не так важно кто виноват в истоках беды, пусть там были эльфы, гномы и орденцы, да, даже аристо, все они, ты правильно отметил, явные почитатели Раоноса, его же мерзкий культ запрещен. И я уверен, что никто из сидящих в этом зале не ведал о подобных бесчинствах, как и не желал такого исхода, — энергично кивать взялись через одного, — Скорее всего, это были некие изгои, которые попытались отравить всем жизнь, поссорить нас. Вспомни, вчера ведь именно они проникли под купол во время вашего честного поединка с глэрдом Арианом. Нам важно сейчас всем вместе остановить злобную тварь! Ибо, если сегодня Шумар нанес удар в Сердце Империи, то кто сказал, что завтра он не поступит подобным образом с подгорным народом? С Великим лесом, Темными чащобами и Зелеными островами? Более того, и обычные людские королевства в опасности…
Распахнулась дверь, забежал молодой аристо с перекошенным лицом, рухнул перед троном на колено:
— Император, срочные вести! — и тут же над ними опустился мощнейший купол безмолвия, непрозрачный. Через минуту он пропал, монарх с мрачным выражением на лице, полностью отключив каким-то образом эмоциональный фон, проговорил:
— Прежде, чем начнется перерыв, хочу сделать важное объявление. Архилич Винсент Шумар, Покоритель Драконов вновь нанес подлый удар нам в спину. Атаковал сразу в четырех местах. На сей раз его целью стала не только Империя, но и пострадали эльфы, гномы и Орден…
Глава третья
09.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг
Военный совет завершался, на часах почти восемнадцать часов. Сработав ломом, я больше никому не требовался, как, собственно, и полагал. Впрочем, меня это не останавливало, поэтому часто с хмурым выражением на лице глубокомысленно изрекал к месту и не совсем, но чтобы слышали многие: «а я говорил», «ничего другого и не ожидалось», «обиженная тварь не успокоится, пока мы ее не убьем», «мертвые неутомимы и деятельны, это так же верно, как и то, что они не потеют», «посеявший ветер, пожнет бурю». А мои дичайшие нарративы овладевали умами у все большего количества присутствующих, когда начал обвинять до антракта во всех грехах некие злые силы там, а затем «плавно» все переложил на присутствующих.
От нормальных разумных, пусть и бывших в меньшинстве, нет-нет и прилетали в сторону нелюдей, подражающим им аристо и орденцев эмоции в виде концентрированных лучей злости, иногда присутствовала незамутненная ненависть, реже чувства сравнимые с возникающими у посетителей кунсткамеры: брезгливость, замешанная на отголосках неких страхов и безмерного любопытства. Эльфы с приспешниками, гномы и почитатели мумий старались выглядеть невозмутимо, держаться с достоинством.
Часто звучали приблизительно одинаковые едва слышные шепотки: «доигрались со своим Раоносом», «зачем, зачем они его разозлили?», «этот Шумар теперь в любом месте может нанести удар», «пока не ликвидируем угрозу — все в опасности!», «ладно остроухие и гномы, но мы-то при чем?», «глэрд Райс прав, просто так архиличи с ума не сходят», «видимо, знали что-то древние, раз не допускали подобного».
Бояться имелись все основания.
Винсент совсем пошел в отвяз и врезал со всей своей темной обиженностью по Гронхильду — лучшему курортному городу Империи. Опять пострадал пригород с самыми богатыми и именитыми. До некроголема на этот раз дело не дошло, но пятно Тьмы и Хаоса образовалось, уничтожив сразу всех, кроме аристо, последних затем добили мертвецы. Их в свою очередь раскатал в блин местный гарнизон. Так же пострадала столица лесных светлых эльфов — Великий Андарэл. Здесь архилич действовал более изощрено, он атаковал непосредственно правительственный дворец, где верхушка чудом осталась жива, пусть и проредил он ее основательно. Почерк тот же — открытие портала, заброска Цветка, затем в игру вступали банды высокоуровневой нежити. Нападению подвергся и Иннасторг — подгорный оплот гномов, часть правящего клана умерла в первые секунды, остальные выжили благодаря мощнейшим артефактам и сильнейшим магам из аристо, Шумар не оставил без внимания и Орден Трех Святых, на месте пограничного Ранхельда — одного из открытых для связи с внешним миром городов почитателей мумий, где концентрировались дипломатические и торговые миссии, образовалось опять же сплошное пятно, а пара сотен высокопоставленных аристо, которые там проживали, уничтожены поголовно. Цвет коммуникабельных фанатиков отправился к Маре в полном составе, как и посольства многочисленных королевств людей и нелюдей.
Все диверсии произошли фактически одновременно.
Точное количество жертв пока было неизвестно, но ясно одно, они исчислялись тысячами и тысячами. И главное, пострадали опять лучшие из лучших, элита из элит нашего и их государств. Везде мертвая тварь оставляла каменные плиты с посланиями, навроде: «Трепещите смертные! Клятвопреступники!», у эльфов, гномов и орденцев приписка: «грязные извращенцы» и обязательно подпись, подтверждающая авторство теракта.
О том, какой ящик Пандоры я открыл, не размышлял. Да и не открывал его, по большому счету, даже в последнюю Закатную войну такую тактику использовали обе стороны. Просто за долгие десятилетия спокойной жизни службы, отвечающие за невозможность открытия сторонних порталов извне на территориях поселений (исключения — места наподобие Демморунга), либо отсутствовали вовсе, ограничившись редкими проверками и реагированием по факту, либо выполняли свои функции спустя рукава. Чем и воспользовалась продвинутая нежить. С дворцами сложнее, там при нападении были использованы некие древние артефакты, которые взламывали многослойную защиту, а затем следовала молниеносная атака.