Легионы во Тьме 2 (СИ)
— Обязательно захвати Купель, которую должен уничтожить по заданию их руководства Раст Снежный. На тот момент это соответствовало моим планам. Сейчас многое переменилось, у тебя же будет возможность получать сильных магов… — показал Император абсолютное или близкое к таковому знание подноготной всех интриг вокруг передачи островов и тайных движений сообщества «Империя навсегда», — И да, если даже тебе не удастся сподвигнуть Первый показательный легион в поход, то ты мне ничего не должен. Самое главное, ты никого не убил из уже бывших Истинных, они мне еще пригодятся, а медалью «Настоящего хумана» можно любого остроухого или гнома запугать, — на последнюю реплику особо внимание не обратил.
Самое главное прозвучало, отсутствие откровенных эльфолюбов в рядах Совета ста полностью отвечало неким планам Императора, сам же он начал меня вплетать в свои интриги. И это уже хороший знак. Если, конечно, я где-то не ошибся.
Глава вторая
09.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг
Перед Военным советом, начало которого переназначили на тринадцать часов, многие стояли на крыльце Канцелярии и дышали свежим воздухом. Кто-то дымил трубками, некоторые сигариллами и сигарами, а я в компании лэрга Турина и эрлглэрда Уолтера пил горячий прилл, его вместе со сладкими чаками и чайником доставил подавальщик из «Блеска Иратана», сейчас работник общепита стоял статуей рядом и подливал мне напиток в пиалу. Конечно, такой сервис был доступен только за звонкую монету, но на хорошее дело не жалко. Слушал спор, точнее, мини-лекцию про рациональное использование драконов на землях Хаоса.
Нет-нет и над Нижним Демморунгом, нашей его частью, раздавался тоскливый собачий вой, другие псы его подхватывали и разносили дальше. Многие обращали внимание на странное поведение животных. А дер Вирго — молодец! С миссией справлялся, главное, он поручился, что никто, в том числе эльфы и истинные вампиры, не определят воздействие на животных извне. Тиган тоже достоин награды — руководствуясь моими четкими инструкциями, отправленными ему после «выхода» из зеркала перед Советом ста, грамотно распустил слухи и исчез, теперь толпа зевак внизу на площади обсуждала на все лады леденящие душу события на землях Хаоса: «все это отговорки!», «да, не может быть!», «я тебе говорю, а мне Левон поведал, он подслушал разговор между двумя искателями!», «вот прямо-таки взяли и…», «и!», «не зря же остроухого пороли! Все беды от них!» (здесь получилось совсем красиво), «у меня душа пела», «слишком много они о себе возомнили», «Императора не обманешь! Он их всех в дугу согнет! Сразу горячих прописал!», «а я думаю, это все наш глэрд, он их насквозь видит!» (энергично размахивал руками мужик из рода Выдр, а вторил ему молодой Медведь из черноягодских).
Часто звучал лейтмотив: «страшно жить, страшно!»…
И все в таком духе.
Тревожно было толпе. Поводыри из аристократии чувствовали непонятное, и тоже начинали прислушиваться. И тоскливое: «Уууу…уууу…уууу…»… И разговоры: «Ролл говорил, чувствуют псы беду, эльфы рядом!», «хорошие хозяева под замки скотину закрывают, прячут», «поговаривают, они в столице совсем обезумели…». «Глэрд Райс тогда на Поединке богов за свою собаку шестерых остроухих прикончил, как увидел, что они с ней сотворили… даже боевые коты тем не помогли».
Я слушал спутников, одновременно наблюдал за всеми глазами Глока.
На военный совет прибыли еще четверо представителей от Истинных Великих Домов, пятый — маршал глава Первого показательного легиона, эрлглэрд Тихан глава Истинного Великого Дома Белой зыби Никоста, типичный подражатель остроухих вплоть до удлиненных ушей и соответствующей косметики, молодящийся гладковыбритый аристо лет пятидесяти на вид. Одет в эльфийском стиле. От количества и мощи артефактов пространство рядом с ним бурлило, украшений же и различных медалей — впору расширять грудь, отращивать дополнительные пальцы. Меч — кривой тарнирский, выбивался из общей картины невероятной роскоши. Да, ножны соответствовали общему стилю, но вот рукоять удобная, обычная, без всяких излишеств. Сам клинок наполнен под завязку энергией Оринуса. С ним двое сопровождающих, скорее всего, адьютанты. Оба остроухие аристо, один сразу вызывал ярость — пособник Кровавого, кинжал, полуторный меч и кольца на пальцах все от Раоноса. Он наградил меня ненавидящим взглядом, потискал рукоять бастарда. Я посмотрел на него, как на грязь, с брезгливостью замешенной на равнодушии.
Ко мне никто не спешил подходить знакомиться — те же Истинные мазнули высокомерными взорами, и на этом все. В первую очередь дружественных аристо расспросили об обстановке. Сделал себе пометку. В целом, атмосфера рабочая, многое представители межрасовой аристократии кидали в мою сторону быстрые злорадные взгляды, чувствовалось радостное предвкушение. Скорее всего, списали, именно поэтому и не налаживали контакты. Великий герцог испытывал немного тревоги, но, похоже, продолжал заключать пари.
В высокородной среде обсуждалось понижение в статусе трех Домов, экзекуция над эльфом («это неприемлемо! Как теперь на нас смотреть станут⁈», «Император сбился с курса, это все дикарь», «говорят древняя в нем кровь, но я думаю — он просто умалишенный», — такие мысли звучали часто) и заключение их под стражу вместе с эрлглэрдом, вынос тела, как и бледные лица молчаливых свидетелей всего происходившего, отказывающиеся говорить. Упоминалось и уничтожение мною остроухих в товарных количествах. «Пять Домов! Пять!». Некоторые очень сетовали об утраченном алтаре и упущенных возможностях, другие злорадствовали: «Не успел эрлглэрд Никон омолодиться, сдох бы поскорее старый кровосос». В очередной раз отметил полное пренебрежение конспирацией. Да, переговаривались тихо, некоторые даже использовали купола безмолвия, но недостаточной мощности — их с легкостью преодолевал Глок. Если к разговорам присовокупить магоэфир — то половину можно сразу в пыточные определять.
Непуганые пока. С другой стороны, чего им опасаться? Кто их мог призвать к ответу? Вот то-то и оно.
Перехватывал множество интересных сообщений, частью касавшихся и меня, но в большей мере относительно похода на земли Хаоса: «очередное имперское дерьмо, бряцанье оружием». «Архилича, конечно, нужно привлечь к ответу, одни только эльфийские Дома чего стоят, но при чем тут мы?», «пусть сами дохнут в мертвячьих землях, тут бы со своим разобраться». Службу нужно завести. Лучшее из лучших оборудование, и пусть все пишет, еще озаботиться вычленением отправителей сообщений и адресатов, «Глас Струве» при определенной сноровке позволял осуществлять такие финты благодаря тому, что мог подавлять слабее себя передатчики, перехватывать управление над ними, но приходилось извращаться…
Советы меня начали раздражать, понятно, что ни о какой потере времени речи не шло, задачи я с помощью них решал такие, какие при иных обстоятельствах провернуть невозможно. Но прана вот-вот готова была заполнить хранилище брони, после хлынуть стремительным потоком в мой сосуд, в итоге ожидал не самые приятные моменты, учитывая, что один раз такое уже проходил. Впрочем, теперь сбрасывать жизненную энергию мог, но хотелось с пользой ее пережигать — в тренировках или в боях, закреплять результат вновь драконьим мясом (сердцами), еще и к зельеварам нужно зайти, как и к артефакторам. Не зря же я получил превеликое множество рецептов по укреплению тела, улучшению способностей манипулирования праной, и какие для этого требовались ингредиенты. Еще из важного, выкроить время и посетить коллекционера из Верхнего Демморунга, членский билет его салона у меня был с собой. Ванесса ждала отмашки, Кром в Черноягодье… Добраться до пиратского поселка, но сначала забрать из тайника рюкзак, оставленный на землях перед уничтожением горы с гарпиями. Опять же неррит, дер Ингертос… Реальная инспекция и проверка обороноспособности Стены.
Еще, чем дольше размышлял, тем больше крепла уверенность — даже один легион на данном этапе избыточен. С другой стороны, боеспособный взращивался не меньше трех лет. А там… Там уже понадобится. Дикие города требовали жесткой руки. Иначе можно было позабыть о целях.