Легионы во Тьме 2 (СИ)

Пятнадцать минут прений и предложений, касающихся нюансов, но постановили — медали однозначно быть.
— Раз с этим определились. То продолжу, если Исмельен окажется нерадив в учебе и не сдаст экзамен, а глэрд Стек после клятвы на крови будет очень и очень строг, то повторить все процедуры, включая первую, — десять прилюдных плетей, но уже за лень, десять дней штудирования Кодексов, экзамен. Дополнительно, в случае провала и эрлглэрду Расселу назначить пятнадцать плетей. Почему ему больше? Кто, как не наставник отвечает за подопечного? Если он не справился, значит, мы должны помочь и ему достигнуть новых высот в учительской стезе и в наиважнейшем деле, которое поручает ему наш Совет ста. Во второй раз не сдадут экзамен? Процедуры повторить. Следующий?.. Увеличить количество плетей на пять. Каждому! И так поступать каждое третье испытание. И пусть мы даже потеряем год, да хоть двадцать лет, но результат стоит того! В итоге получим на выходе настоящего хумана первого ранга, превосходного наставника — эрлглэрда, и к ним плюсом отменного знатока Кодексов среди глав Великих домов в виде глэрда Стека, на которого будут все равняться. Далее, учитывая, что среди высокородных эльфов, а здесь речь идет пока о грязных остроухих… — и прежде, чем начался гвалт, взревел, как с богами, — Охранители! Покажите этим млетям, как приветствуют Императора все, кроме Истинных, — не прошло и пары секунд (скорее всего, сначала получили дополнительно разрешение от монарха), гости замерли в колено-локтевых. От незримых охранников восторг, восхищение, радостное удовлетворение.
— Запомните, белогривые мроки, Императора, как равного могут приветствовать только ваши короли и королевы, приравненные по статусу к нему, и то с большой натяжкой! Император — это символ нашей великой Империи, в нем отражается каждый из нас, и выказывая небрежение к нему, вы вытираете ноги обо всех нас. А это недопустимо. У себя в лесу можете гадить друг другу на голову с веток, хоть королеве в карман нассыте, как привыкли, у нас — Законы и Кодексы! Для запоминания этой простой истины — по пять плетей каждому! Единственное, как у гостей, у вас имеется возможность выбора: принять наказание здесь только при нас или оно будет осуществлено прилюдно.
— Что ты себе позволяешь⁈ — взвизгнул один, и еще через мгновение лишился уха, которое срезал «Кровопийцей», если бы «Когтем», то можно было выносить затем готового. Новое вырастить в щадящем режиме дело часа, но в чувства приводило.
— Его возьму себе в коллекцию, второе — на подходе. Затем срежу гриву. После проделаю это с каждым из вас, я непонятно выражаюсь? Я спросил, что вы выбираете тайную экзекуцию или прилюдную? Ну? — второе ухо оказалось у меня в руке, — Ты следующий! — указал пальцем на какого-то главу, сам взялся за роскошный «конский» хвост текущей жертвы, — Так что выбираете вы?
— Здесь! Здесь! Наказывайте нас здесь! — наперебой загомонили. Охранители ликовали. Срезание волос — позор из позоров, этим и додавил.
— За что наказывать?
— За то, что мы вели себя неподобающе дерзко! Мы все поняли…
— Может, лучше при всех? А то как-то не по-людски… — задумался я, глубокомысленно огладив подбородок когтистыми пальцами, перебросил зерно четок, но меня слезно начали просить не выносить сор из избы, пришлось согласиться, — Хорошо. Раз вы настаиваете, то здесь… Но тогда все вы будете посещать лекции о Кодексах, которые освежающий память глэрд Стек, станет вам читать. Так, глэрд? — я за лохмы оттянул его голову, а тот пытался кивать, — Однако, если вы пройдете с честью курс, то тоже получите по медали — «Настоящий хуман» первого ранга. Что ответите, почтенные?
— Мы будем посещать лекции! Будем! — наперебой выкрикнули.
Так-то…
— Император, ты все слышал сам, справедливо ли мое решение или я слишком мягок?
— Я рад, что ты никого не стал убивать или отравлять в ямы с лирнийскими слизнями, кроме послушника Раоноса. Теперь по приговору, если один разумный хочет учиться, а почтенные аристо наставлять и экзаменовать, то мы должны помочь им в столь благих начинаниях. Идея с медалью отличная, поэтому ее учредить, тем паче Истинные решили не только словом, но и делом, и звонкой монетой поучаствовать в ее создании и обеспечении. Но возникает вопрос, а достойны ли будут вот эти добрые эльфы, — он указал на продолжавших оставаться на коленях разумных, — чтобы им вручили ее? Ведь получится несправедливо. Исмельен получит свою, пройдя через суровые испытания для ума, а здесь просто за прослушивание, пусть, уверен, и талантливых, но лекций.
  
— Думаешь, стоит их определить в соседние камеры? Тогда туда нужно и почтенного глэрда Стека переместить, ведь нельзя разлучать лектора и аудиторию… — вздрогнули.
— Все же, на мой взгляд, это лишнее. Просто пока не вручать им медаль «Настоящего хумана». Но держать по комплекту на всякий случай. Заслужат? Или захотят доказать? Сдадут по всей строгости экзамен глэрду Стеку, которого можно назначить Смотрителем награды, с обязанностями проверять правомерность получения медали нелюдями и негражданами Империи, и позволить ему карать плетьми, кто будет хвастаться фальшивыми заслугами… Так вот, сдадут — значит, достойны.
— Мудро и справедливо, — кивнув, согласился я.
— Что же! Приговор одобряю. Он окончательный и обжалованию не подлежит! Приступить к исполнению незамедлительно! Глэрд Стек ждем клятву… Раз высокородные эльфы сами все осознали и попросили их наказать, то ката сюда и закончим. Впереди еще Военный совет.
Перед самым завершением я попросил Императора о личной аудиенции. Тот милостиво согласился. Когда над нами возник мощнейший непрозрачный купол, то минуты две выслушивал восторженно-витиеватую речь про «Настоящего хумана», а также наказание, унижающее и приводящее немного в чувство безмерно оборзевшую остроухую субкультуру.
— Хотел с тобой посоветоваться, что делать вот с этим?
— Что это? — Император смотрел подозрительно на холщовый мешочек, который я вытащил из подсумка и держал в левой руке.
— Семя мертвого древа. Обнаружил вчера проекцию на месте разрушенного алтаря Раоноса, учитывая, каким было культовое сооружение, оно очень мощное. Уничтожить самому — у меня нет сил и средств. Передавать богам такое нельзя. Оно в итоге может оказаться у наших врагов. Тому же Седьмому особому отделу с нашей коррупцией — проще остроухим лично вручить… Ордену Очищающих?.. Про них я мало знаю.
— Это верно. И я сам его не возьму. После Военного совета отдашь моему охранителю. Но… — тот внимательно посмотрел мне в глаза, — Хорошо, что я в тебе не ошибся, — так и полагал, что это была одна из проверок. Какая? Спецслужбам доподлинно известно, что на месте уничтоженных великих алтарей Раоноса оставалась подобная дрянь. То, что я разрушил такой, уверен, уже доложили. Следовательно, монарх ждал, скажу я ему или не нет про находку, раз никого из властей не поставил в известность. Учитывая эмоциональный отклик: удовлетворение, смесь какой-то осторожной радости и одновременно печаль, вероятно, промелькнула мысль об Ариане, все я сделал верно, — Ты поступил, как и должен был поступить настоящий аристо. И да, я помню слова твоей клятвы штандарту. И фразу про лживых богов тоже не забыл. По мнению мудрецов, Закат Старой Империи стал предопределен именно с того момента, когда наши предки начали безоговорочно верить небожителям, а не вышвыривать из наших реальностей неугодных и отводить другим ровно столько места, сколько они и должны занимать, — интересно, но Император переключился, — Что-то еще?
— Да, хотел предупредить, чтобы не оказалось неожиданностью, и никто тебе не донес искаженную картину. Хочу начать выкупать у тирнарцев детей аристо и просто не прошедших инициацию на их континенте. Конечно, это скользкая дорожка, проходит по краю закона, но… Но другого варианта не вижу, мне они нужны. Иначе земли Хаоса не освоить. Выкупленных освобожу от рабских оков.
— А дальше?
— Кто подходит выучу, выращу, лучшие встанут на Ледяной путь и затем войдут в Дом.