Жизнь без права на респаун (СИ)
— Бросьте, у вас еще все впереди! Тело прожило свой век, но ваш разум острее, чем когда-либо! В таких случаях один мой знакомый некромаг любит говорить так: “Выход есть всегда!”
— Это спорный момент… Мне нужно посоветоваться с моим лекарем, он хороший клирик…
Они вместе засмеялись, предпочитая не выяснять, насколько серьезно говорил каждый из них.
— Так зачем вы меня позвали, господин маг? Что может сделать для Геделида Горра старый Арден, кроме как рассказать интересную историю?
— Боюсь, что ваши знания, опыт и умение рассказывать истории — единственное, что может нам помочь сегодня, — со вздохом ответил Геделид. — Небо над Румарилом давно уже пасмурное, но оно продолжает темнеть. И если мы продолжим высказываться столь высокопарно, то сделать уже ничего не успеем. Мой знакомый из Таргола подтвердил — в стенах королевского дворца есть предатель.
Арден боязливо заозирался, вжав голову в плечи.
— Я не привык к столь открытым речам…
— Можете не бояться, нас никто не слышит. В округе нет ни одного достаточно способного мага, чтобы подслушать нас, а из города досюда никто не дотянет. Можем говорить открыто, я неспроста ждал вас именно здесь.
Четвертый советник еще какое-то время сомневался, явно ведя внутреннюю борьбу.
— Вы умны, Арден, — продолжил тем временем Геделид. — И вы чаще прочих бываете при короле.
— Но я не оказываю на него должного влияния. Я лишь четвертый советник, и современная политика его величества не требует…
— Вы видите вокруг себя больше, чем кто-либо, советник Арден! Ваш мозг заточен на истории, и подмечает их вокруг себя, сколь тайными бы они ни были! Вы же видите, кто и как общается с королем! Так скажите мне, почему же он вдруг изменил политику Румарила? Почему вы оказались не у дел?
Старый советник задумался, поглаживая обширную, но ухоженую и причесанную белую бороду. И на этот раз ему явно было, что рассказать.
— Старейшина из Подстенья, в последний раз когда приходил, на гоблинов жаловался. Раньше-то его вопросами как раз я занимался, и знаю его хорошо. Уж не знаю, где он вдруг так болтать научился, что его в обход меня до короля допустили, но вот, доболтался, — Арден махнул рукой по направлению дороги. — Он мне и раньше рассказывал про гоблинов, но всегда как-то сам справлялся. А тут вон, патрулей нагнали зачем-то… Но не похож он на шпиона-то, уж Подстенью-то какая выгода с переворота будет?..
— Подстенью, может, и никакой… А что еще? Советник Арден, это ведь не все, что вы хотите мне рассказать, верно?
— Дело в том, что после этого все и началось. Король не только меня, и остальных советников стал меньше слушать, и на собраниях чаще принимает необдуманные, импульсивные решения. Ну, кровь Тарианов всегда была горячей, но уж не молод король, чтобы так вести себя.
— Вы пробовали поговорить с ним лично?
— А вот тут-то и самое интересное, — советник потер руки и немного подался вперед, как будто собирался поделиться тайной. — Личной встречи он мне не дал, но я мужик-то с характером, своего добьюсь. Я без приглашения прошел в его покои, чтобы уж никуда он от разговора не делся.
— Тогда повторю свое приветствие: рад видеть вас в добром здравии, — с улыбкой сказал Геделид. — И как прошло?
— Ну, скажем так, король был уже занят. Помимо него, в постели было три или четыре наложницы, я так и не смог точно сосчитать… В общем, я понял, что Его Величеству не до разговоров, особенно не до неприятных. Но вот, что мне приглянулось в этой сцене…
— Советник Арден, я ценю ваше сказительное искусство, но сейчас не тот случай, — нетерпеливо поторопил его Геделид.
— Эх, молодежь… Так вот, король себе в постель всегда из прислуги звал, а прислугу я всю хорошо знаю. А тут новенькая была, и ее я хорошо запомнил, в слугах она всего день проходила!
— И как же она так быстро до наложницы дослужилась? Такая красивая?
— Этого не отнять, но вот один солдат из королевской гвардии поделился, что она прибыла сюда совсем недавно, якобы дочерью купца из Таргола…
— Из Таргола, значит? Не слышал я, чтоб молодые да обеспеченные девушки оттуда мечтали во дворце служить…
— Вот тут-то, друг мой Геделид, и сходятся все линии! — Подвел итог Арден, хлопнув в ладони. — Знаешь, только теперь, поговорив с тобой…
Старик прервался, услышав стук копыт за спиной. Быстро приблизившись, четыре всадника обогнули карету и окружили говорящих. Один из них грубо схватил возничего и скинул его с кареты, погнав к Геделиду и Ардену. Затем он приказал остальным быть начеку и смотреть по сторонам, сам же спешился и повернулся к окруженным, вальяжно положив руку на рукоять меча.
— Ну, здравствуй, маг, — обратился он к Геделиду. — Здесь за стражу не спрячешься. Пора отвечать за свои ошибки.
— Прошу прощения, но что здесь происходит? — Требовательно спросил Арден. — Я королевский советник, и уверен, что мой друг не мог никого…
— Закрой рот! Нас, Странников, ваши законы не касаются. Так что помалкивай, и, может, еще сможешь помереть от старости.
— А, я тебя вспомнил! — Вдруг радостно воскликнул Геделид, выходя вперед и вставая перед советником. — Ты тот грубиян, что требовал скидку за массовый заказ. Якобы в вашем мире так принято, и оптом всегда дешевле. Признаюсь, повеселил ты меня тогда!
— Сейчас-то тебе не до веселья будет. Сделка, сейчас же, — незнакомец угрожающе обнажил меч. — Или ты снабжаешь нашу гильдию сумками на наших условиях… Или отдаешь сейчас же мне свою. Вместе со всем остальным, что я найду на твоем трупе.
— Геделид, мне кажется, стоит обдумать его слова, — быстро и тихо заговорил Арден. — Мне-то и умирать уже не жалко, но подумай, что от нас зависит…
— Спокойно, советник Арден. Уважаемый… Нет, не помню имени. Я погляжу, себе-то ты сумку все же приобрел. И, кажется, уже напихал туда чего попало… Наверное, друга подговорил купить? Сам-то больше у меня не появлялся!
— А это уже не твое дело.
— А вот и мое! Знаешь же, в чем прелесть моих внепространственных сумок? Я, как наложивший чары… — Что-то заподозрив, незнакомец начал спешно снимать сумку, некстати запутавшись в лямках. — Могу почти что усилием воли и отменить их.
Геделид махнул рукой, и в тот же миг сумка нападавшего буквально взорвалась, выстрелив самыми разными предметами во все стороны. Ее владельца почти разорвало на части, несколько видов оружия исполосовали и искромсали его, об голову разбилась какая-то увесистая урна, обдав все вокруг пеплом. Его лошади тоже не посчастливилось, но остальных подельников не задело. Геделид же поднял вторую руку, драгоценный камень в перстне засветился и взорвался, и в тот же миг перед ним появился портал в человеческий рост. Все вещи, что полетели в его сторону, безобидно разлетелись по земле, но уже за его спиной.
— Есть еще желающие заключить со мной сделку? — Беззаботно спросил маг у оставшихся разбойников. — О, у тебя ведь тоже моя сумка, да?
Не сговариваясь, всадники тут же развернули коней и умчались прочь — куда быстрее, чем прискакали сюда.
— Опасные дела вы ведете, — заметил Арден, брезгливо оглядывая кровавую сцену. — Может, вас подвезти до города?
— Нет, спасибо. Я предпочитаю пешие прогулки.
Глава 17
— Я не пойму, этот ваш Геделид нам в итоге друг или нет?
Мы втроем — я, Гвен и Милена — сидели в магазине последней и обсуждали последние новости. Невольно подсмотренная сцена на дороге требовала осмысления, и я уже даже не думал о том, что подумает Милена, узнав о Гвен. Тем более что моя раненая рука и бок Гвен явно показывали, что пикник вышел неспокойным.
— Похоже, он друг Румарилу, — ответил я Милене. — Но доверять ему я бы не стал.
— Он явно знает и может больше, чем показывает, — добавила Гвен.
— А это так плохо? Я тоже много что утаиваю от клиентов, это, считайте, основа любой торговли. Может, он просто и в жизни придерживается такого же принципа?