Скуф. Маг на отдыхе 5 (СИ)

— Может, Рита открыла учебники? — неловко хохотнув, предположила Света.
— Не может! — рявкнул в ответ дед. — Разворачивай!
* * *
— Бах! — бил я сильно, но крайне аккуратно, точечными разрядами сырцы.
И бил издали.
К тому моменту, когда я ворвался внутрь, один из мертвяков уже почти успел добежать до лежбища, которое мои подчинённые устроили прямо посередь коровника. Успел лишь каким-то чудом.
— О-о-ооо! А вот и Столп Империи пожаловал! — тут же раздался мерзкий голос Лича.
Сволочь за время ритуала набрала силушки и теперь не скупилась на спецэффекты, так что голос был изменён в сторону хрипоты до неузнаваемости и звучал сразу же отовсюду. Отшвыривая зомби от бессознательных альтушек прямо на бегу, мимо рядов снегоходов я добрался до Иры и взглянул на тварь.
Н-да…
Ещё не Лич, конечно — умертвить себя мы ему так и не дали — но тоже жуткая мерзость.
— Ир, всё в порядке?
— Работаю.
— Долго ещё?
— Часа четыре, быть может, пять.
— А с этими что?
— Мороки, — объяснила сестра. — То по очереди падают, а то все вместе. Меня пока что не прошибает…
— Пока что! — крикнул Лич и заржал, а со стороны входа в коровник замычало подкрепление зомбарей.
Что ж…
Ситуация, вроде как, под контролем. Хоть сильнее, хоть слабее, а раз уж я раскидывал войско самого Лича, то с миньонами этой жалкой подделки тем более справлюсь. Ну что мне стоит? Несколько часов постоять на дверях, разбирая на атомы всё, что пытается проникнуть внутрь? Да легко!
— У меня ещё много друзей! — закричала тварь, и по коровнику в нашу сторону метнулся облезлый барсук.
— Бах! — и нет барсука.
— Больше, чем ты можешь себе представить!
Нестрашно.
Вот ни капельки нестрашно. Да, я с этой тварью уже повоевал, а потому примерно понимаю, как и что работает. И если уж честно, то Рита Смертина по сравнению с Личем и впрямь была слаба. Вот прямо очень-очень.
Во время наших тренировок она всё ещё работала над тем, чтобы контролировать как можно больше мёртвой плоти, а ведь на этом таланты некроманта не заканчиваются. Что толку с мёртвых заторможенных болванчиков, которых любой одарённый может класть пачками, прямо как слабеньких иномирных монстров первой волны?
Не всё так просто.
Когда основы усвоены, начинается самая соль. Усиление существ. Усиление, преобразование, усиление, усиление и ещё раз усиление.
Зомби под контролем годного некроманта крепнут физически, становятся быстрее, ловчее и опаснее. Некоторые трансформируются в жутких кадавров, некоторые обзаводятся щитами. Да чего уж там? Зомби Лича вовсю колдовать умели!
Но даже так!
Бах! Бах! Бах!
Мне-то что? Я сейчас в своей идеальной форме и с момента нашей прошлой встречи лишь заматерел. Все мои со мной, так что шантажировать меня абсолютно нечем. Магический фон в норме, с сырой энергией проблем никаких; черпай не хочу. Так что всё пустое.
Максимум, который мне грозит от многочасового боя… ну… что? Ужин пропущу?
— Бах! Бах! Бах!
— Ах-ха-ха-ха! — Лич рассмеялся сквозь хрип, а затем продолжил меня зачем-то подначивать. — Всех не перебьёшь, Скуфидонский! Не в этот раз!
— Перебью, — просто ответил я.
— Не перебьёшь!
— Нет, перебью…
Бах! Бах! Бах!
Не понимаю, с чего бы и не перебить? Великая Оборона Коровника длилась вот уже как двадцать минут, а ни один зомбарь — помимо шустрого барсука, каюсь — до сих пор не успел сделать и шага в нашу сторону. Да, двери на прежнем месте уже не было. И да, часть стены превратилась в кирпичное крошево, но… так ведь даже удобней!
Противника издалека видать.
— Бах! Бах! Бах!
Постепенно Лич перестал ржать и лишь хрипло кашлял, а затем и вовсе утих. Сперва мне подумалось, что Тёмный Властелин сдался и смирился с тем, что так и не обрёл былую силу, но потом:
— Вась, что-то не так, — сказала Ира.
— В каком смысле?
— Он слабеет. Тело едва живо. Я связь с Короной теряю! — затараторила Ира. — Как будто бы в ней нет никого, Вась, что-то не так, я не понимаю, вообще не понимаю…
  
И в этот же момент:
— Скуфидонский! — раздался снаружи крик Маврина. — Не стреляй! Это мы! Я захожу!
Чуть не расталкивая зомби локтями, мертвяки на него не реагировали от слова «никак» — Родион Андреевич с внучкой спустились с дороги и вошли внутрь. Ещё совсем недавно хмельной старичок сейчас вышагивал вполне себе бодро. Взгляд пристальный, деловой, движения чёткие. А ещё — что сразу в глаза бросается — руки Родиона Андреевича были опоясаны чёрными язычками некротической энергии.
Колдует что-то вовсю, а что именно не видно…
— Значит так, — я вышел вперёд. — Объясняю…
— Не надо ничего объяснять, — перебил меня Маврин. — Я уже всё понял. Всё нормально, Скуфидонский. У меня, как видишь, свои секреты, у тебя свои. Но уж извини, помощь с матчастью тебе сейчас пригодится как никогда.
— Слушаю.
— Не убивай зомби, — обернувшись на мычащую толпу, сказал Родион Андреевич. — Даже пальцем не трогай. Каждое уничтожение «поднятого» бьёт откатом по физике некроманта. А физика у неё сейчас слабенькая. Ей только того и нужно, чтобы умереть. Ведь именно так и становятся Личем, верно⁈ — повысил голос Маврин, обращаясь к твари в углу.
— Кхе-кхе, — едва приоткрыв глаза, сказала Лич-Смертина. — С-с-с-сука…
— Понял, — кивнул я и разом накрыл весь коровник энергетическим куполом, при этом оттолкнув зомбарей подальше. Если уж ситуация складывается патовая, и никому никого нельзя трогать, то я, пожалуй, просто пережду…
— Всё равно прожму, — прохрипел Лич и… начал прожимать.
— Ох нихрена себе…
Из-за того, что я отстреливал зомби на подходе, мне даже в голову не приходило, что они могут быть настолько раскочегарены в плане своих способностей.
— Ты даже не представляешь, какой сильной может стать эта тварь, — с дрожью в голосе сказал Родион Андреевич и опасливо оглянулся. — Сколько времени нужно, чтобы закончить ритуал?
— В лучшем случае четыре часа.
— Сколько⁈ — старик выпучил на меня глаза, а Лич тем временем начал слабо смеяться. — Это не лучший случай, Скуфидонский! Это худший! Это полная задница!
  
Глава 16
 
— Василий Иванович, ну ты как? — уже в пятый раз за полчаса спросил Маврин. — Отдохнуть не нужно?
— А можно? — хохотнул я.
— Можно, — засуетился старик. — Если совсем припрёт, то мы со Светой в силах минут на пять-десять перехватить контроль. Полежишь хоть, глаза закроешь.
— Понял, — кивнул я. — Принял. Но пока что рано.
— Ну, если припрёт.
— Если.
И время мучительно потянулось.
Когда часы пробили полночь, ситуацию в коровнике можно было описать как «штатную». Мы с командой — точнее с той частью команды, что была в сознании — придерживались изначального плана. До сих пор в плане безопасности всё это действо походило на очень-сильно-тематическую пижамную вечеринку.
Без пижам, ага. Зато с зомби.
Энергетический купол накрывал коровник и небольшую часть окрестностей, так что об ордах нежити можно было догадаться лишь на звук. Мычали чего-то там вдали, скреблись.
Начало холодать.
Поскольку дверь к этому моменту я уже вынес, по полу довольно сильно сквозило. Её Рыжее Сиятельство пускала носом пузыри вместе со всеми, а потому о физическом здравии бойцов пришлось заботиться самостоятельно. Нужно было что-то придумать, чтобы альтушки с Тамерланом не застудили себе всё то, что люди обычно застуживают, лёжа на голом холодном бетоне.
Ну… что ж делать?
Пространственного кармана отродясь не имел, и спальные мешки с собой захватить не догадался. Пришлось стягивать со снегоходов брезент. Часть постелили на пол, часть скрутили в рулеты и подоткнули спящим красавицам под головы, а ещё одной частью накрыли.
Разбудить их, к моему великому сожалению, не получалось ни в какую. Ира сказала, что раньше все возвращались из морока довольно быстро, но Лич, зараза, явно креп.