Край собачьих следов

– Я отказываюсь говорить при нем, – упрямо сказала она.
– Прости, но я уйти не могу, – Рикки сделал ударение на последнем слове. Младший лейт бросил на него беглый взгляд.
– Всегда знал, – заметил Петро себе под нос, – что от Рыцарей на деле пользы никакой. Кучка спесивых мальчишек, которые, может, и хороши, когда надо кого-то взять или убить, а в остальном только мешают нам работать.
Писарь поднял голову. Он выглядел озадаченным.
– Может, я и спесивый мальчишка, – ответил Рикки, чеканя слова, – но, по крайней мере, понимаю, что значит выполнять приказ. Если она не будет отвечать добровольно, ее заставят другими способами. И уж лучше, поверьте, чтобы она все рассказала нам, чем тем, кто придет на смену.
– А тебе это, похоже, нравится? – съязвила Эри.
– Не более чем ему, – Рикки кивнул в сторону младшего лейта. – Я верю в твою невиновность, Эри, но это ничего не меняет. 
Петро удивленно вскинул брови и тут же перевел взгляд на писаря:
– Это в протокол не пиши, – сказал он вполголоса.
На мгновение в допросной воцарилась тишина.
– Давайте продолжим, – Рикки потер переносицу. – Так какие у тебя были отношения с Дарреном Тигром?
Писарь приготовился скрипеть пером. Глянув на Рикки исподлобья, Эри поджала губы.
ЭН: Мы познакомились в поместье у лорда Кебарда, но не сказала бы, что много общались. Потом уже увиделись на суде и в тюрьме.
ПД: То есть до убийства короля вы не были друзьями?
ЭН: Нет, не были.
РХ: Но вы остались с ним в опасном для вас городе?
ЭН: Я же сказала, что мы надеялись доказать свою невиновность.
ПД: Как вы нашли дом, в котором вас арестовали?
ЭН: Его нашел Даррен.
ПД: Он упоминал когда-либо о помощниках или союзниках?
ЭН: Нет.
ПД: Уверены?
ЭН: Я же сказала.
ПД: Может быть, ему помогал кто-то из благородных?
ЭН: Я знаю, что он был в каких-то отношениях с леди Гурс, но помогала ли она... (пожала плечами)
ПД: Сколько вас было человек?
ЭН: Вы же знаете, что пятеро.
ПД: Расскажите о Денниарде Эле.
Эри рассказывала, отвечала на вопросы, говорила и говорила. Писарь кропотливо записывал, Петро и Рикки казались неутомимыми, будто намеревались вызнать у нее даже то, чего не было. И она удовлетворяла их жажду, как получалось, но с каждым произнесенным словом чувство реальности покидало ее. Все становилось словно окутанным дымкой, и начинало казаться, что она спит в своей камере в Лесном замке и видит сон о том, как ее допрашивают и допрашивают. Бесконечный и очень скучный. Сон без начала и конца, лишенный какого бы то ни было смысла. И единственным ее желанием было наконец проснуться.
После очередного вопроса Эри склонила голову набок. Веки отяжелели, она выдохнула и лишилась чувств. Все трое мужчин испуганно переглянулись.
– Ее что, не кормили? – Рикки вскочил со стула.
– Должны были, – оправдывался Петро.
– Надо позвать стражника, – робко предложил писарь.
– Погодите, – Рикки присел перед ней и осторожно похлопал по щекам. – Воды и воздуха. Здесь ведь чудовищно душно! Даже окон нет!
– Стража! – крикнул Петро Дриг.
Лицо Эри постепенно разглаживалось и становилось безмятежным, губы тронула печальная улыбка.
– Развяжите ей руки, – приказал Рикки вошедшему стражнику. – Петро, помогите мне.
Они подхватили ее и осторожно вынесли в коридор.
– Что у вас случилось? – из соседней допросной выглянул Доминик. – Довели девочку до обморока?
– Дай пройти! – раздраженно бросил Рикки. Лис проводил их удивленным взглядом и вернулся к Даррену.
Эри отнесли в камеру и уложили на солому. Стражник пошел за водой. Петро и Рикки присели рядом.
– Эй, – осторожно позвал парень, коснувшись ладонью ее щеки. Та была непривычно горячей.
– Ладно, пусть отдохнет, – предложил Петро и встал.
 
– Согласен, – Рикки откинул прядку волос с ее лба и, подложив под голову побольше соломы, поднялся на ноги.
Выйдя в коридор, они пропустили в камеру стражника с водой. Через мгновение послышался гулкий удар. Кружка разлетелась вдребезги. Рикки и Петро обернулись.
Эри лежала все так же безмятежно, словно спала, но вокруг ее тела появился ярко-зеленый свет. Он словно окутывал ее.
– Что это? – прошептал стражник в ужасе.
– Давайте оставим ее, – спешно проговорил Петро, выталкивая Рикки за дверь. – И никому не говорите об этом.
Все трое попятились. Свет вокруг Эри постепенно потускнел и исчез. Она улыбнулась чему-то и, перевернувшись на бок, подложила руки под голову.
– Как мы это объясним? – задумчиво спросил в коридоре Петро Дриг.
– Не знаю, – растерянно ответил Рикки. – У нас в деревне все считали, что она ведьма или демон, но до сегодняшнего дня настоящих подтверждений тому не было.
– Надо доложить Лидеру.
– Видимо, – неохотно согласился он.
– Тогда иди, а я пока подумаю вместе с писарем, как закрыть допросный лист.
***
– Ты слышал когда-нибудь о замке Северной звезды? – спросил Лидер.
– Нет, – честно ответил Лангдюр Окунь.
– Так и должно быть. Завтра на рассвете отправишься туда, и с тобой поедет женщина. Готовиться лучше начать сейчас, путешествие только в одну сторону займет не меньше недели. По приезде в сам замок не входи.
– Понял.
– Когда вернешься, я задам тебе тот же вопрос, что и сегодня.
– Мой ответ останется прежним.
Они встретились взглядами и поняли друг друга без слов.
  
Глава девятнадцатая – Пробуждение
 
Антис прижала ладони к животу и прошептала:
– Мальчик мой.
«И почему я решила, что будет именно мальчик?» – мысленно спросила она себя и улыбнулась.
Карету сильно тряхнуло, заставив Антис вспомнить, где она и куда едет. Момент близился. Решение, которое должно будет изменить ее жизнь навсегда.
Антис подумала о Хинте. Король Западной Лансии, сын Крендимиолда из династии Бруно, был вдвое старше нее, не особенно красив, не слишком умен, но по-своему очарователен. Отец и любовник в одном лице. Но любила ли она его? Что-то появлялось внутри, когда они виделись, что-то теплое и милое. Хинт баловал ее, заботился о ней, а иногда она заботилась о нем. Жизнь во дворце ей нравилась, или так только казалось?
Антис снова погладила животик.
– Твой папа был очень хороший, – ласково сказала она. – А мама твоя просто запуталась.
Но когда? В какой момент это произошло? В чем она запуталась? Смерть Хинта потрясла ее и повлекла неизбежные перемены, но что-то в ее жизни изменилось само по себе. И кажется, это что-то – она сама. Еще несколько недель назад у нее не было сомнений, она всегда знала, как поступить и что для нее главное. А теперь не знает. Потому что за это время у нее появились друзья. Роскошь, которую раньше не могла себе позволить. Завистников, льстецов, интриганов вокруг было сколько угодно, а друзей нет. Кроме, наверное, все того же Хинта. Хотя можно ли его назвать другом? Не бросил бы он ее, встреть однажды другую красотку? Да и может ли вообще мужчина быть другом, если он уже стал любовником?
И все же дело не только в дружбе. В ее жизни появилось нечто большее, то, во что она не хотела верить, то, в чем боялась себе признаваться. Даже сейчас ей казалось, что это неправда, что она все выдумала. Выдумала эти мысли и эти чувства. Выдумала все от начала и до конца. И самого Даррена тоже выдумала. Кто он такой? Что она о нем знала и знает? Что он за человек? Что было у него в прошлом и что есть в настоящем? Чего он хотел? Чего добивался? Как относился к ней, в конце концов?
И все-таки всему должна быть причина. Она ведь осталась с ними до конца. Попыталась уйти, но не смогла. И все из-за него. Вернее, не так. Не из-за него, а из-за себя. Из-за того, что ей нравилось смотреть на него, нравилось думать о нем, да и просто…