Край собачьих следов

Слэйд тоже не стал терять время, вооружился стулом и кинулся помогать Эри. Орлу пришлось заняться им и оставить девушку на Ворона.
Из второй комнаты в коридор выскочили Марк Буйвол и Андрей Волк. Даррен швырнул в их сторону скамейку и побежал на кухню, где схватил со стола нож. Поскольку его собственный меч так и остался в комнате, в выборе оружия привередничать не приходилось.
Кристофер Орел был моложе и сильнее Слэйда, но и разбойник оказался не так уж слаб. Он, как кот, ловко прыгал по комнате, уклонялся от ударов, подставляя уже порядком пострадавший стул. Рыцарь Служения уже почти жалел, что приказ был взять живыми. 
Ворону оказалось ненамного легче. Разоружив Эри в два удара, он не успел опомниться, как та бросилась под ноги и, выскользнув, очутилась уже в коридоре.
– Ну, все, – пугающе тихо проговорил Орел, вместо очередного удара вытащил из-за пояса кинжал и метнул в Слэйда. Разбойник выронил стул и схватился за плечо. Кристофер достал еще один кинжал.
– Только дернись, – предупредил он. – Нам ты все равно не нужен.
Слэйд застыл, растерянно глядя на руку. Сквозь пальцы засочилась кровь. Эри отвлеклась и посмотрела в сторону разбойника. В одно мгновение Арок схватил ее за горло и приставил острие меча. Она только сглотнула. Все было кончено.
Тем временем на кухне Даррен пускал в ход все, что попадалось под руку: тарелки, плошки, табуретки – все летело во врагов. Выигрывая секунды, он пробирался к окну. Марк Буйвол не отличался ловкостью, несколько раз его задело, а после попадания котелка он и вовсе потерял равновесие и рухнул на пол. Андрей Волк едва успел его подхватить, чтобы хоть как-то смягчить удар. Даррен занес над его головой стул, но Рыцарь увернулся. Тигр собрался было пустить в дело нож, как острие уперлось ему в предплечье.
– Не вынуждай отрубать тебе руку, – проговорил Волк, преграждая путь к окну.
– Ладно, – Даррен шагнул назад и поднял руки.
– Брось нож.
«Хорошая мысль!» – пронеслось у него в голове. Он сделал выпад, лезвие скользнуло почти у самого уха противника, но не задело. Даррен уделял мало времени метанию кинжалов и, как выяснилось, напрасно.
Но этого хватило, чтобы отвлечь Андрея. Перепрыгнув через Марка, Тигр снова бросился в коридор, но здесь дорогу перерезал лучший друг. Даррен думал, что отпихнул его, но Арок лишь скользнул за спину и с силой ударил эфесом меча по затылку.
– Прости, – сказал он, глядя, как огромная фигура Тигра осела у его ног.
– Отлично! – обрадовался появившийся из кухни Волк. – Где остальные?
– В комнате.
– Ты оставил Эриал Найт наедине с Орлом? – воскликнул Андрей.
– Спокойно, – остановил его Ворон. – Там еще Лангдюр подошел. Надо заняться Тигром, пока он не пришел в себя.
Андрей кивнул и, сняв с пояса моток веревки, принялся связывать бывшему соратнику руки.
«Нам еще повезло, – думал он. – Если бы он был вооружен или готов к бою…»
  
Глава семнадцатая – Дежавю
 
Даррен очнулся уже в Охотничьей повозке. Руки были стянуты за спиной и для надежности примотаны к деревянным прутьям. Он повертел головой, словно пытаясь сбросить боль, атаковавшую затылок, но, не преуспев, окинул взглядом соседей. Денни и Антис были привязаны друг к другу спинами в противоположном углу клетки. Девушка, похоже, тихо плакала. Парень в свете фонарей тоже казался поникшим и обессиленным. Слэйд, привязанный к прутьям, сидел справа от них. Он вздрагивал под каждым порывом ветра и как будто страдал больше всех. Даррен не понял сначала, в чем дело, но позже разглядел на плече у разбойника черное пятно.
Эриал Найт оставалась странно спокойной. Она задрала голову и что-то выглядывала в ночном небе, по случаю сплошь затянутом тучами. Лицо ее не выражало ни злости, ни отчаяния. Только ожидание, казавшееся даже привычным.
– Как вы? – спросил Даррен, но никто не пожелал отвечать. 
«Надо было раньше уходить!» – с обидой подумал он, но высказываться не стал. Делу все равно не поможет.
Затылок напомнил о себе резкой болью. Хотелось дотронуться до него, но оба запястья были прочно привязаны к прутьям. Он откинул голову и тоже посмотрел в небо. Легче не стало.
 
Их провезли сквозь такие родные ворота Толлгардской военной академии, дальше мимо Охотничьего корпуса, казарм и стрельбищ к местной темнице. Здесь за дело уже взялись стражники. По одному их начали вытаскивать из клетки. Сопротивляться никто благоразумно не стал, потому как вокруг все равно была высоченная стена и с десяток лучников. Даррен хорошо знал, что приказ «взять живыми» всегда значит меньше, чем просто «взять». Да и с такой головой он все равно не смог бы сражаться.
Слэйд весь скривился, когда стражник схватил его за плечо, и шел неуверенно. Судя по всему, мысли бежать у него тоже не возникало. Антис была так напугана, что едва могла двигаться. Их с Денни развязали, но парень был целиком занят девушкой, поддерживал и помогал идти.
– Я сама, – сообщила Найт стражнику, но тот для порядка толкнул ее в спину.
– Теперь вы, – сказал он, обернувшись к Даррену.
По винтовой лестнице они спустились в подвал. Подолгу преступников здесь не держали, но во время допросов местная тюрьма была более чем удобна.
Всех пятерых затолкали в одну камеру.
– Разве нас не положено развязать? – возмутился Слэйд.
Стражник не ответил. Толстая деревянная дверь захлопнулась, послышался скрежет замка.
– Вот и все, – объявил Даррен, останавливаясь посередине.
Эри прошла мимо него и опустилась на солому, в избытке наваленную в углу. У нее уже начали затекать руки, и это беспокоило сейчас больше всего.
– Денни, – попросила она, – раз уж ты без веревок, не поможешь мне?
– Конечно, – парень осторожно усадил Антис и подошел к ней.
– И мне тоже! – разбойник поморщился от боли.
– Значит, так, – объявил Даррен. – Сейчас нам надо забыть о разногласиях и подумать, что делать. Как только Денни развяжет всем руки, глянем на твое плечо, Слэйд. Да, Антис, как ты? Все хорошо?
– Как может быть хорошо? – ответила она, тяжело дыша. – Я не должна быть здесь.
– Мы, между прочим, тоже, – возразил Слэйд, усаживаясь.
– Не надо было оставаться с нами, – не выдержала Эри, потирая освободившиеся запястья.
– Давайте помолчим немного, – предложил Денни. 
И на мгновение в камере воцарилась тревожная тишина.
– Показывай плечо, – предложил Даррен Слэйду, когда Денни справился с веревками. Разбойник не стал возражать.
Эри пересела к Антис, но разговор начинать не торопилась. Да и не о чем было.
– Надо остановить кровь, – сказал Даррен и, оторвав лоскут от рубашки Слэйда, крепко перетянул ему плечо. – Несколько часов продержится, но дальше нужна будет помощь.
– И на том спасибо, – разбойник вяло улыбнулся.
– Эй, – Даррен поднялся и, подойдя к двери, постучал. – Эй!
– Чего? – спросил подошедший стражник, заглядывая в маленькое окошечко.
– У нас человек истекает кровью, помогите.
– Не могу, – сухо ответил тот.
– Вот твари, – прохрипел Слэйд.
– Тихо ты! – шикнул сидевший рядом Денни.
– Скажите капитану, – ответил Даррен стражнику, – что мы готовы ответить на все вопросы.
– Понял! – тот кивнул и отошел от двери.
– Что ты делаешь? – испугалась Антис.
– Так мы хотя бы поможем Слэйду.
«Все-таки хорошо, что он с нами», – неожиданно для себя подумала Эри.
– Как твоя голова? – вслух спросила она.
– Пройдет, – Тигр отмахнулся. – Не впервой.
Ждать пришлось недолго. Минут через десять послышался скрежет замка, дверь приоткрылась, но вместо капитана в проеме показался Доминик Лис.
– Привет, Тигр, – сказал он, входя в камеру.
– Что ты здесь делаешь? – не понял тот.
– Я пропустил ваш триумфальный арест, вот и решил поздороваться.
Стражник запер за ним дверь.
– Не боишься? – удивился Даррен.
– А ты собрался наброситься, что ли? – Лис улыбнулся и, устроившись на соломе, прислонился спиной к стене. – А тут не жарко, смотрю.