Наложница с изъяном, или Принцесса ходит первой
Выбраться из города оказалось даже проще, чем я думала: пара монет, и торговый обоз принимает меня “за свою”. Сол успел выехать чуть раньше, но я очень надеялась догнать его, если не буду останавливаться. Потому, едва покинув город, я запрыгнула на коня и помчалась вперед.
Сумерки становились все плотнее, мои надежды легко догнать Сола не оправдывались. Всадник ждал меня у кромки леса. Почувствовал. А я уловила несдерживаемое раздражение, наверное, впервые настолько явное.
– Ты возвращаешься домой, – тоном, не предполагающим никакого спора, приказал Сол.
– Нет, – так же решительно ответила я. – Ты не можешь ехать один.
– С юной прехорошенькой девушкой и не привлекая внимания сомнительных личностей – точно не могу, – мрачнея, возразил он.
– Я уверена, что пригожусь, Сол, – упрямо сказала я. – Ты можешь подчинить себе любого, но это временно. А я способна почувствовать эмоции… Это же важно!
– Это опасно! Раз ты увязалась, нужно было брать отряд сопровождения.
– Не нужно. Я поеду с вами, – совсем рядом раздался голос, заставивший меня вздрогнуть.
Глава 3 Неожиданный помощник
– Дядя Эйнар? – вырвалось у меня, когда я узнала обладателя знакомого баса. – Как ты? То есть, откуда? А, не важно. Ты правда поедешь с нами?
– Правда. Не могу же я вас, ребятки, одних отпустить, – подмигнул Солу громила-диал.
Тётин супруг не был дикейцем. Когда-то давно этот удивительный высший попал в плен нашей армии и был приставлен к сестре отца телохранителем. Так вышло, что в итоге они полюбили друг друга и перебрались жить в нашу страну.
– Ваше Высочество, держите свои эмоции под контролем. Я хоть и не менталист, но отлично их ощущаю. В конце концов, именно они – источник моих способностей, – погрозил брату пальцем дядя.
И он был прав. Диалы Дикеи в основном обладали ментальной или оборонной магией. А он, уроженец Вальхэ, являлся преобразователем – одним из самых загадочных и сильных высших нашей страны.
Сол недоверчиво посмотрел на нашего провожатого, прислушался, а затем выдохнул с облегчением.
– Ты не сказал отцу. Иначе был бы здесь не один, а с отрядом, – довольно улыбнулся наследный принц. – Тебя я услышал метров за сто. Но больше за нами никто не едет. Значит, правитель не в курсе.
– Конечно нет. Я не самоубийца, чтобы ему докладывать. Один раз уже послужил у него на побегушках. Как вспомню, так вздрогну. И тебя одного отпустил бы без зазрений совести. Но вот за сестрёнкой твоей нужен глаз да глаз. У дочерей рода Алмор сумасбродство, видно, в крови. Супруга моя в своё время была очень на неё похожа. Тут недалеко постоялый двор. Заночуем там, а то солнце уже к закату клонится. Заодно обсудим план действий.
– Погоди, – вклинилась я, – так как ты узнал, что я собралась ехать следом за братом?
– Скажем так, – он отвёл взгляд и прочистил горло, – я совершенно случайно, повторю, случайно, заметил, что моя любимая дочь не вернулась домой вовремя. И как-то так вышло, что в момент вашего с ней разговора как-то само собой оказался рядом с храмом. И всё слышал. Не будем об этом. Роли это не играет, дело не ждёт. Вернуться бы вовремя, пока меня не хватились. А то тётушка ваша расстроится, переживать будет, бояться. Хотя, – тут в его глазах блеснул какой-то подозрительный огонёк, – может, торопиться и не стоит. Я подумаю об этом по пути.
Почти двухметровый диал махнул рукой в сторону, куда нам предполагалась держать путь и… побежал вперёд. Повезло Нейле с отцом. Всем он был хорош. И ростом удался, и внешностью: длинные тёмные волосы, местами заплетённые в косички, мужественные черты лица и серые глаза, которые так напоминали мне совсем о другом северянине. Силён, как буйвол, но в то же время довольно умен для своих габаритов.
– Видела? Сколько ему лет? И почему я не родился преобразователем? – вздохнул Сол, глядя на удаляющуюся фигуру дяди и пришпоривая своего коня.
– Потому что у менталиста может родиться только менталист, – пробубнила сама себе и последовала за братом.
Диалы, или как их ещё называют высшие, – особый вид людей, обладающих магией. Только появляется она у них не от рождения, а в подростковом возрасте, когда наши Боги – Пресветлые – даруют мальчикам вторую душу. Да, именно мальчикам. Нам, девочкам, отпрыскам высших, магия почему-то не положена. Зато даются другие привилегии, хотя мне лично очень жаль, что так повелось. Встретить бы этих Пресветлых да обсудить их странные правила и условности!
Постоялый двор и впрямь оказался недалеко. Оставив своего вороного в стойле, я поспешила войти внутрь, так как дядя с братом уже ушли. К счастью, искать их не пришлось. Диалы обнаружились за одним из столиков в довольно светлой и уютной приёмной-столовой.
– И сколько твоя побрякушка даёт магии? – северянин пренебрежительно косился на перстень брата, который тот всегда носил на указательном пальце.
– Достаточно, чтобы внушить тебе, что ты курица, и заставить кудахтать около получаса, – недовольно насупился брат.
– Да не сердись ты. Я же должен понимать, какие у нас карты в рукаве. Свой резерв я знаю. И пополнить могу от тебя или вон, – кивнул в мою сторону.
– Её не тронь. Может, ты и выдающийся преобразователь и лекарь, но сестре моей в голову не лезь! – тут же завёлся Сол. – Сами справимся. Тем более, мы не атаковать едем, а с мирными целями. Переговоры провести, обсудить проблему.
Я поймала пробегавшую мимо служанку и попросила принести нам ужин на троих. Мне лёгкий, а моим компаньонам посытнее. Высшие, конечно, могли неделями обходиться без пищи, но сейчас в этом не было нужды. Да и в животе урчало, а уплетать еду за обе щеки в одиночку под пристальными взглядами двух мужчин мне совсем не хотелось. Я же всё-таки принцесса.
– Ладно, а что с твоей второй душой? Как ты в таком состоянии собрался договариваться с сильным и опытным магом материи? – словно в воду глядел дядя.
Конечно, маги видят состояние душ друг друга, так же, как и мы, их дочери. Простым смертным это не дано. А у брата как раз имелись определённые трудности в удержании душ в гармонии. Отец знал об этом, но не распространялся. Известно это было и мне в силу скрытого дара менталиста, и просто потому, что я чувствовала Сола, почти как себя саму.
– Всё в порядке, – с нажимом ответил брат и стал нервно постукивать по столу пальцами.
– Уверен? – настал мой черёд переживать, так как от моего внимания не укрылось, что дядя точь-в-точь повторяет движения Сола.
Брат перевёл на меня взгляд, и мне стало ясно, как белый день, что у нас проблемы. Не успели до границы добраться и на тебе.
– Знаешь что, – обратилась к нему как можно спокойнее и ласковее, – я не голодна. Идём наверх в покои, тебе нужно отдохнуть, – борясь с непреодолимым желанием точно так же начать стучать пальцами по столу, пыталась успокоить брата, который явно терял контроль над дарованной душой. Той самой, которая являлась источником его магии.
Он и сам это понял, так как вскочил с места, чтобы выйти из помещения и оказаться подальше от скопления людей. Точно так же, копируя его движения, поступил дядя и вообще все присутствующие в столовой гости. Теперь проблема урегулирования вопроса с северянами отошла на второй план. Потому что на первый вышла более насущная. Неуправляемый ментальный маг и целая толпа его марионеток.
Глава 4 Дисбаланс
“Так и знала, что пригожусь,” – подумала, пытаясь сообразить, как вернуть брату самоконтроль. А вернее, уравновесить две его души.
Диалы – не простые смертные. Они куда сильнее, выносливее и помимо магии обладают ещё отличной регенерацией и славятся своим долголетием. Всё это даётся им вместе с дарованной душой, которую те обретают в подростковом возрасте. С изначальной мальчики рождаются, а вторая просто внезапно появляется в теле в один прекрасный, а для кого-то не совсем, момент.
С моим братом произошло скорее второе. Поэтому принять её ему оказалось сложнее, чем остальным.