Наложница с изъяном, или Принцесса ходит первой

– Но открыто сделать мы этого не можем. В нашем ли окружении или среди приближённых Эргарда завёлся предатель, использующий ситуацию в корыстных целях. Нужно и его найти, и северянина угомонить. Насколько я понимаю, он убит горем и очень серьёзен в своём намерении сровнять нашу страну с землёй, – продолжал Его Величество.
– Этот мужлан мне никогда не нравился. А уж когда… – тут Сол осёкся, поняв, что чуть не выдал отцу нашу с ним общую тайну. Вернее, мою. – В общем, дубина, он и есть дубина. Сила есть, ума не надо. Диалы материи все такие. Не то, что мы – менталисты. Для решения любых вопросов сначала думаем головой и только затем пускаем в ход кулаки, – начал восхвалять свои пока ещё несуществующие достижения брат.
  
– Значит, ты согласен напрячь мозги и уладить конфликт?
– Конечно, отец, – решительно ответил наследный принц.
– А ты, Диана? – упоминание моего имени было настолько неожиданно, что я с перепугу подскочила и больно ударилась головой о верхнее перекрытие.
Диалы – не люди. Они – высшая раса, созданная Пресветлыми по своему образу и подобию. Живут дольше смертных, куда выносливее и быстрее последних. А ещё они способны видеть в темноте и прекрасно слышат. Очевидно же, что отец с самого начала знал, что они в кабинете не одни. И Сол тоже. Вот же, хорёк. Мог бы хоть знак какой-нибудь подать.
– Д-д-да? – решила не отпираться и выдала своё присутствие.
– Иди-ка к нам, дорогая. Неудобно же тебе там подслушивать. Да и ни к чему это. Спускайся, – позвал отец, а я, что странно, не уловила в его эмоциях ничего негативного.
“Не злится? Странно,” – успела подумать, отползая назад, чтобы выкарабкаться из своего укрытия и спуститься в кабинет по лестнице, как вдруг одна из довольно внушительных досок подо мной затрещала, а затем и вовсе надломилась, и я полетела вниз с трёхметровой высоты.
 
Визуалы
 
Принцесса Диана Алмор, 18 лет, скрытый менталист, решительная барышня с разбитым сердцем
Солейн Алмор – её брат-близнец. Маг-диал. Менталист. Наследный принц Дикеи. 18 лет.
Эргард Терсийский – маг-диал. Материалист, управляет холодом и льдом. 32 года. Правитель Терсии, вдовец и тот самый обидчик нашей героини.
 
Глава 2 Или я еду, или одно из двух!
 
Ну естественно, на пол я не свалилась! Еще бы! С двумя диалами внизу не быть пойманной невозможно. Хотя отец мог проучить меня, чтобы не повадно было подслушивать, он позволил Солу поймать меня.
Братец с хитрой улыбкой поставил меня на пол и не преминул уколоть:
– Когда тебе интересно, ты очень забавно сопишь, ты знаешь об этом?
– Теперь буду знать, дорогой братец! – я отряхнула свой светлый жакет, который, к сожалению, запачкался, и обиженно отвернулась от Сола.
– Не переживай, он тоже это делает забавно, – отец подмигнул мне и вернулся за стол, на котором были выложены несколько стопок бумаг. – Но, в общем-то, ты теперь в курсе, что Солейну пора проявить себя в качестве наследного принца и поработать… Как он сам сказал, головой в первую очередь.
Если я не совсем дурочка и все правильно поняла, то отец отправляет Сола в Терсию? К этому ненавистному ледяному диалу, который никак не идет у меня ни из сердца, ни из головы?
– Отец, но Сол же не может ехать один! – у меня в голове тут же созрел план.
– Может, – спокойно ответил правитель и передал моему брату какой-то конверт. – И поедет. Ты же понимаешь мой намек, Диана?
Я спрятала за спиной руки и скрестила пальцы.
– Конечно, отец, – кивнула, как будто совершенно не собиралась с ним спорить. – Сол едет, а я остаюсь.
Ага.
Кажется, я успела почувствовать недоверие, но потом подумала, что показалось, потому что лицо отца осталось невозмутимым, как будто он поверил.
– Тогда предлагаю не откладывать и сегодня же отправляться в путь.
Он кивнул, отпуская нас, и мы с братом покинули кабинет. Почти покинули, потому что мне вслед донеслось:
– Диана, ты нужна на сегодняшней службе в храме. Не только Сол может помочь нашей стране, но и ты. Я на тебя надеюсь.
Понял. Интересно, мне хоть раз за все это время удавалось обхитрить его? Или он каждый раз только делал вид?
– Он всегда знал о том, что мы подслушиваем, – сказал брат, когда мы отошли от кабинета на достаточное расстояние. – Я недавно узнал об этом. Но я с ним согласен, Ди…
– Вот только не надо! – я фыркнула и повела плечом. – Как обычно, только мужчинам решать государственные проблемы. А мы на что?
– А девушкам молиться Пресветлым, отец прав, – продолжил свою мысль Сол.
Я уловила досаду, оттенки грусти и немного переживаний. Брат действительно беспокоился. И обо мне, и о том, что ему предстоит непростая миссия, и о будущем, которое сейчас уже не выглядит безоговорочно светлым.
– Много ли ума надо для молитв? – я поджала губы, потому что сказала то, чего не следовало.
Все же это тоже очень важная задача, и наплевательски относиться к ней нельзя, но… Сдаться и не поехать я тоже не могла. А значит, мне нужно было найти выход.
– Как думаешь, сколько дней мне потребуется, чтобы договориться обо всем с этим ледяным? Я ставлю на два!
Бравада в голосе Сола могла бы обмануть кого-то другого, но не меня. Поэтому когда брат обнял меня, я не сопротивлялась и спрятала лицо у него на груди. Если я не найду способа поехать с ним, то мы расстанемся надолго. Дольше, чем когда-либо раньше. А значит что? Значит нужно было его найти!
Мы разошлись в разные стороны: он – собраться в дорогу, я – в храм. И в дорогу.
К закатному часу я стояла на крыльце главного храма столицы, отделанном белым мрамором и поддерживаемом огромными колоннами. Величественное здание возвышалось над городом, словно символизируя силу и процветание нашего государства.
Спрятавшись в нише в стороне от высоких дверей, я ждала свою подругу, которая должна была стать моей сообщницей в очень важном, просто жизненно необходимом деле!
– Ди! Вот ты где! – ее оклик заставил меня вздрогнуть. – Еле нашла тебя.
Невысокая, такая же хрупкая, как я, она была идеальной кандидаткой на ту роль, что я ей уготовила.
– Нейла, как хорошо, что ты все-таки пришла! – я с облегчением выдохнула и утянула ее к себе поближе, чтобы нас не было видно. – Сможешь подменить меня сегодня на службе?
Нейла – моя двоюродная сестра по отцу, дочь одного из самых уважаемых преподавателей Дикейской академии и по совместительству моей тёти и известного столичного лекаря, которых судьба (по имени Люций Алмор) свела вместе. К тому же, она всегда поддерживала меня в шалостях, когда надо было разыграть Сола.
– Я сейчас умру от любопытства, если ты мне не расскажешь, куда тебе так срочно понадобилось.
  
Я закусила губу, понимая, что рассказать-то я не могу. И в голову, как назло, не приходило ничего хорошего.
– Надо, чтобы отец ничего не узнал, – я ушла от ответа, но вряд ли удовлетворила ее любопытство. – Давай скорее, служба сейчас начнется.
Нейла покачала головой, тяжело вздохнула, но все же кивнула в знак согласия. Я спешно расстегнула застежку плаща, который должен был стать идеальной маскировкой, и передала его подруге. Та, окинув мой дорожный, совсем простенький наряд, хмыкнула и накинула плащ на себя.
– Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, – обняв на прощанье, сказала Нейла и пошла в храм.
А я достала из сумки шерстяную накидку, натянула на голову капюшон, чтобы скрыть лицо, и побежала к конюшням, где меня уже должен был ждать вороной.