Падение богини

– Я озадачен тем… как же тогда должны выглядеть Великолепные Цветки, если она – всего лишь бутон?.. – вялой рукой указав на Юнь Юнь, пьяно ответил первый гость.
«Или это не он? – озадаченно подумала девушка. – В любом случае, этот господин пришёл сюда впервые, раз при своём достатке всё ещё не видел главных куртизанок Дома Наслаждений “Алые Лепестки”!»
– Смотри-ка, не всё потеряно: он даже комплимент ей смог отвесить! – ещё больше развеселился кудрявый наследник, обращаясь к своему соседу.
  
– Ты так и будешь стоять или развлечешь уже нас хоть как-нибудь?! – резко спросил тот самый сосед – третий молодой человек со странным родимым пятном вокруг правого глаза и резкими чертами лица, одежда его выдавала в нём учёного мужа… чем Юнь Юнь была весьма озадачена, ведь он совсем не походил на педантичного ценителя древних знаний!
Перед ученицей главных красавиц Дома Наслаждений встала сложная задача: сейчас она должна была выбрать главного в этой компании – того, к кому будет обращаться и кому будет посвящать свою музыку, стихи и песни. Помня об этом, Юнь Юнь перевела взгляд на четвертого гостя… и застыла. Четвёртым был молодой человек настолько приятной глазу внешности, что даже Юнь Юнь рядом с ним ощутила себя заурядностью – хотя не раз слышала комплименты в свою сторону! С лицом формы идеального овала, прямым носом, глазами цвета янтаря в лучах заходящего солнца и чуть вьющимися черными волосами, он сидел в меховой накидке и смотрел на Юнь Юнь таким пронзительным взглядом, что девушке стало неловко. Настолько неловко, что она потупилась и безмолвно прошла к циню, дожидавшемуся её в центре комнаты и казавшемуся теперь едва ли не спасительной соломинкой для утопающей в растерянности юной куртизанки…
Стоило признать, что всё в этой гостевой комнате пошло не по правилам – с самого начала! – и грозило вылиться в настоящую катастрофу. Никакого приветствия, никаких заготовленных фраз и отточенных изящных жестов – Юнь Юнь забыла обо всём! И все полученные уроки вылетели из головы ученицы Великолепных Цветков, то ли вытесненные новостями о Красном Палаче, то ли забытые из-за взгляда того молодого человека…
Что она вообще планировала делать сейчас? Петь – ни с того ни с сего?
Как она это объяснит своим гостям?!
– Если вы позволите мне, я сыграю для вас… – мягко начала она, как учёный её перебил:
– Да сыграй ты уже хоть что-нибудь! Зачем мы, по-твоему, вообще сюда пришли?!
Но не успел он договорить, как все в комнате вздрогнули от тяжелого удара по столу.
Даже Юнь Юнь едва не дёрнула струну, испугавшись этого резкого звука!..
Отыскав глазами источник неприятностей, она судорожно сглотнула: по столу ударил тот самый красавец в меховой накидке. И так ударил, что столешница треснула…
– Оставьте нас, – произнёс он, не отрывая глаз от Юнь Юнь.
– Бай Шэн, мы же только пришли! – протянул было самый взрослый из гостей недовольным голосом, как молодой человек в накидке произнёс без интонаций:
– Немедленно.
И все трое его друзей тут же молча встали и послушно покинули комнату, оставляя Юнь Юнь наедине с опасным гостем – в плотном дыму, от которого начинала кружиться голова.
Девушка не решалась задать вопрос вслух, но сомнений в том, кто именно остался с ней, оставалось всё меньше.
И что будет происходить в этой комнате дальше с учётом всех слухов, – об этом ей не хотелось даже думать…
И всё же она должна была пройти это испытание. Желательно, сохранив ясность ума! Потому первое, что необходимо было сделать, это открыть окно и выветрить кружащий голову запах табака. Однако юная куртизанка не успела подняться на ноги, услышав неожиданно миролюбивый вопрос:
– Зачем ты здесь?
– В этой комнате? – осторожно переспросила Юнь Юнь, не желая злить опасного гостя.
– Брось. Это не смешно! – отрезал Бай Шэн и вновь ударил по столешнице, но уже с меньшей силой: всё-таки та и без того держалась на одном честном слове. – Ты пропала так внезапно – и теперь я нахожу тебя в Доме Наслаждений в смертном царстве!
– А где я должна быть? – заинтересовавшись, мягко спросила Юнь Юнь.
– Шутишь, да? – Глаза Бай Шэна потемнели.
«Он меня знает?» – подумала Юнь Юнь, впервые за свою недолгую новую жизнь допустив возможность встречи со старым знакомым… Это немало взволновало девушку! Но она быстро взяла себя в руки, помня слова Ли Сянь о том, что у стен есть уши. Хозяйка вряд ли обрадуется подобной вести…
Нет, если этот молодой человек знает её, то действовать придётся осторожно – не вызывая подозрений! Юнь Юнь всё ещё не была уверена, хочет ли она стать исполнительницей воли хозяйки, потому готова была рассмотреть возможность побега в качестве запасного варианта. Ученичество у Великолепных Цветков дало ей непоколебимую уверенность в одном – чем больше у тебя вариантов, тем лучше!
– Неужели я ошибся? – Бай Шэн поднялся на ноги и подошёл к дебютантке, после чего за руку вытянул её наверх и заглянул в глаза. – Нет, это твои глаза!
– А кем я была раньше? – тихонько спросила Юнь Юнь, внутренне оживившись от пусть и грубых, но отрезвляющих действий молодого человека.
Её явно узнали!
Это уже было очевидно!
Неужели сейчас откроется тайна её появления в городе Потерянной Луны? Вот так, случайно – и от первого встречного?!
– Продолжаешь шутить? – поднял брови Бай Шэн, но затем глаза его сузились. – Или не помнишь?
– Господин проявляет так много интереса! Как тут не подыграть? – решив не выдавать своей потери памяти, быстро сменила вектор разговора Юнь Юнь, после чего чуть повысила голос, чтобы за дверью или за стеной точно было слышно: – Это наша первая встреча с господином! И я рада приветствовать вас от лица всех куртизанок Дома Наслаждений «Алые Ле…»
– Ты что несёшь? – довольно грубо перебил её Бай Шэн, встряхнув за руку. – Может, ещё и соблазнять начнёшь?.. Только не говори, что обучилась искусству куртизанок, чтобы разыгрывать подобные сценки! Твой избранный зритель точно не спустится в смертное царство ради такого представления!
– И где же, по вашему мнению, обитает мой избранный зритель? – спросила Юнь Юнь, окончательно запутавшись в попытке понять своего странного гостя.
Она никак не могла уразуметь, почему тот продолжал презрительно звать этот город «смертным царством»? И почему так насмехался над нею, абсолютно игнорируя довольно впечатляющие заслуги в становлении куртизанкой известного в городе заведения?..
– Неужели и впрямь обознался? – На лице Бай Шэна появилось искреннее удивление, после чего он качнул головой, прикрыв глаза. – Неважно, есть только один способ проверить…
– И какой же? – очень вежливо спросила Юнь Юнь у этого странного человека и вздрогнула, когда на её шее сомкнулись теплые влажные губы, а чувствительную кожу вспороли острые клыки. – Вы!..
– Это ты… Твоя кровь!.. – оторвавшись от её шеи лишь на мгновенье, протянул Бай Шэн и вновь погрузил в неё свои клыки.
Первой реакцией Юнь Юнь было оттолкнуть кровопийцу и воткнуть ему в глаз свою острую шпильку, однако та жадность, с которой молодой человек вытягивал кровь из её шеи, и та осторожность, с которой он провёл влажным языком по истерзанной коже после, не позволили ей этого сделать. Юнь Юнь не раз получала удары от мастера, да и госпожа Роза не щадила её, когда на ту находил очередной приступ ревности… так что к боли девушка привыкла. Но к чему она точно не привыкла, так это к ласкам опытных мужчин – а господин, пожаловавший сегодня в их Дом Наслаждений, определённо был опытен в вопросах соблазнения юных дев. Сердце Юнь Юнь уже сбилось с ритма, первая острая боль сменилась неожиданно приятным ощущением тёплого дыхания на чувствительной коже, а ощущение опасности – чем-то иным… более волнительным и интимным…
  
Так что же происходило сейчас в гостевой комнате за закрытыми от посторонних глаз дверями? Нападение на куртизанку? Или любовная игра господина с богатым воображением? И насколько же раздута история Красного Палача?..