Фантазия Огнекамня (ЛП)

— Я слышала об этом.
— Есть ещё кое-что.
— О?
— Ларк — сестра торговца по имени Лайм, — сказал Валерио. — Мне сказали, что ты выполняла для него работу.
— Я выполнила работу, но всё ещё жду, когда смогу передать то, что он хотел. И получить деньги.
— Не рассчитывай на это, Арина. Лайм мёртв.
— Мёртв? Как он погиб?
— Похоже, что бы ни искал Шустрый Винс, он был уверен, что это у Лайма. И когда Лайм не отдал это, Шустрый Винс убил его. Он перевернул всё в доме Лайма вверх дном в поисках этого магического предмета, но так и не нашёл его.
  
— Откуда ты знаешь? — спросила я.
— Потому что, когда он закончил, он пошёл за сестрой Лайма, думая, что она знает, где это находится.
Это объясняло, почему я ничего не слышала от Лайма всю неделю. Он мёртв. Должно быть, какие-то опасные, незаконные дела, которыми он занимался, в конце концов настигли его. И из-за этого погибла его сестра.
— Интересно, что ищет Шустрый Винс, — произнесла я.
— Что бы это ни было, мы это выясним, — сказал мне Валерио. — Ладно, поговорим позже, Арина.
Я убрала телефон. Элоди бросила на меня выразительный взгляд.
— Что? — спросила я её.
— Итак, как поживает Доминик?
— Не знаю, — я сделала маленький глоток вина. — Это был его брат Валерио.
— О, я знаю всё о печально известных братьях Драконах, наследниках самого большого и престижного Магического Дома в Авалоне. Вопрос в том, откуда ты их знаешь.
— Я познакомилась с ними давным-давно, в другой жизни, когда моя семья была Домом, с которым нужно было считаться. А потом, ну, в общем, кое-что произошло. В той, другой жизни мы с Валерио были помолвлены.
— Ничего себе, правда? — Элоди сделала жест, приглашающий рассказать подробнее.
— Всё не так, как ты думаешь. Это была политическая помолвка, деловое соглашение, — сказала я. — Соглашение, которое его Дом нарушил, когда они разрушили мой.
— Да, но всё же. Должно быть, ваши с Домиником отношения были неловкими из-за того, что ты была помолвлена с его братом.
— Ну…
— Ты любила его, не так ли?
— Да.
— И ты всё ещё любишь его, — Элоди ухмыльнулась мне. — Даже не пытайся это отрицать. Я видела, какой ты становишься, когда находишься с ним. Между вами есть химия, девочка.
— Может и так, но вся химия в мире не компенсирует того факта, что я больше не могу ему доверять.
— Ты должна пригласить его в гости, — сказала она, знойно приподняв брови.
— Нет, — я поставила бокал на стол, чтобы он не разлетелся вдребезги в моей руке. — Я не могу этого сделать. Никогда.
— Почему нет?
Я колебалась.
— Ты можешь доверять мне, Арина, помнишь?
— Да, я знаю, — я накрыла её руки своими.
Элоди поделилась со мной своим большим секретом. Она доверила мне свою жизнь. Она доверила мне информацию, которая могла уничтожить её. Но более того, я знала, что могу доверять ей. Я чувствовала это. После всех этих предательств у меня появился довольно хороший датчик надёжности.
И я поделилась с ней своим секретом.
— Я не могу позволить никому из Дома Дракона приблизиться ко мне. Я не могу доверять им, — сказала я. — Особенно Доминику.
— Почему нет?
— Чтобы защитить своих детей. Я не могу позволить им узнать.
— Узнать что? — её глаза расширились. — Он их отец, не так ли? Доминик?
Я сглотнула.
— Да.
У неё отвисла челюсть.
— Значит, ты была помолвлена с Валерио, но ты была с Домиником.
Я покачала головой.
— Всё не так просто.
— Я понимаю. Это уже звучит чертовски сложно, Арина.
— Да. Я знаю, — я заломила руки. — Это было чуть больше десяти лет назад. Мы с Домиником были в… ну, в приключении. Мы часто бывали в таких приключениях вместе, — я улыбнулась, вспомнив все это. — В данном конкретном приключении мы нашли древнюю магическую комнату.
— Продолжай, — подтолкнула меня Элоди, когда я остановилась.
Я выдохнула, тяжело и быстро.
— Это было в другом мире, доступном только через портал, который когда-то контролировал Дом Феникса. Этот мир называется Атлантис.
— Никогда о таком не слышала.
— Дома не говорят о большинстве миров, которые они контролируют. Они любят хранить свои секреты.
Я вздохнула. В Авалоне было так много тайн. Город буквально тонул в них.
— В то время я занималась исследованиями по созданию новых видов магических артефактов, — продолжил я.
— Это звучит сложно.
— Так и есть, — подтвердила я.
— А тебе было сколько, семнадцать?
— Да.
Она выдохнула сквозь зубы.
— Ты своего рода гений, Арина.
— Некоторые люди так говорят. Но большинство людей называют меня просто ботаником и задротом.
— Например, Доминик? — спросила она, ухмыляясь.
— Да, — фыркнула я. — Он всегда называл меня так.
Мне так нравились эти воспоминания, что они причиняли боль.
— Так что насчёт этих новых видов магических артефактов? — спросила Элоди. — Тебе удалось их создать?
— Да, я это сделала, там, в Атлантисе. В той комнате, где сосредоточена вся магия мира, я создала два артефакта, могущественных и совершенно уникальных.
— Два?
Я кивнула.
— Чего я тогда не понимала, так это того, что, создавая эти два артефакта, мы с Домиником создавали нечто большее.
— Ваши близнецы.
— Да. Кассиан и Калани связаны с этими бессмертными артефактами. И из-за того, как были созданы мои дети, они теперь обладают древней магией Атлантиса. Она такая мощная. Такая переменчивая, — я прислонилась к кухонному шкафчику, качая головой. — Такая сила никогда не предназначалась для людей. Калани и Кас уже с трудом могут это контролировать. И с каждым днем их магия становится всё сильнее.
— Вот почему ты вернулась, — поняла Элоди. — Ты хочешь отправиться туда. Обратно в Атлантис.
— Да. Секреты магии моих детей находятся в Атлантисе. Там хранится обширная библиотека магических знаний. Если бы я смогла вернуться туда, я бы узнала всё, что мне нужно знать об их магии. И я могла бы раскрыть секрет того, как помочь им овладеть этой магией, — я сделала глубокий вдох. — Прежде чем она овладеет ими.
Элоди положила руку мне на плечо.
— Ты хорошая мать.
— Нет, — я прикусила губу. — Я ужасная мать. Я сделала своих детей такими. Я прокляла их магией, которую они не могут контролировать. Я такая же плохая, как боги и демоны, создающие живое оружие.
— Это совсем не одно и то же. Боги и демоны знают, что делают. А ты — нет. Ты не ведала, что творишь.
— Это не оправдание.
Она одарила меня доброй улыбкой.
— Мы все несовершенные существа, Арина. Мы все совершаем ошибки. Что важно — что отличает добро от зла — это намерения. И тот факт, что ты делаешь всё возможное, чтобы помочь своим детям. Всё, что ты сейчас делаешь, над чем работаешь — всё это ради них. Вот почему ты покинула Авалон столько лет назад?
— Да. После того, как мой дом рухнул, я сбежала. Я была напугана. Я была такой юной, у меня не было дома, и вдобавок ко всему я была беременна. Я не понимала, что со мной происходит, — я ещё сильнее прислонилась к стойке, крепко ухватившись за край. — Кас и Калани обладают совершенно особенной магией, уникальной для всего Авалона, уникальной для всей вселенной. Некоторые люди посчитают их оружием, которое можно использовать.
— Например, Дом Дракона, — предположила Элоди.
— Известно, что они используют детей-солдат, подростков, обладающих особенно полезной магией. Они обучают их, промывают им мозги, а затем отправляют на поиски врагов, — мой пульс участился, хотя всё тело похолодело. — Это не та жизнь, которую я хочу для своих детей.
— Никто этого не хочет.
— Видишь, Элоди, именно поэтому мне нужно держаться на расстоянии, — сказала я. — Не сближаться с остальными в Доме Дракона — не проблема. Но с Домиником… он был… Ну, я любила его. Я просто не могу сблизиться с ним. Я не могу позволить ему войти в мою жизнь. Я должна защитить своих детей любой ценой.