Фантазия Огнекамня (ЛП)
— Я помогу, чем смогу, — пообещала Элоди. — И я сохраню твой секрет.
Я накрыла её руку своей.
— Спасибо.
— Эй, о чём вы тут сплетничаете? — спросила Калани, заскочив на кухню.
Я скрыла всю свою душевную боль за улыбкой.
— Взрослые штуки.
Калани взяла ломтик чесночного хлеба.
— Например, какие?
— Какая разница? — Кассиан взял два ломтика для себя. — Я умираю с голоду.
Как по команде, духовка подала звуковой сигнал.
— Как всегда, ты идеально вовремя, Кас, — сказала я ему.
Он пожал плечами.
— Да, я в некотором роде идеален.
Усмехнувшись, я натянула варежку-прихватку и вытащила противень с лазаньей из духовки.
— Да, кстати, — сказала я детям, когда мы все направились в столовую. — Пука останется с нами.
Калани завизжала от восторга. Кассиан попытался дать пять пуке, но она только растерянно хлопала глазами в ответ.
Обстановка за семейным ужином была такой же тёплой и домашней, как и сама лазанья. Мы смеялись, дразнились и ели. Мы много ели, особенно наш новый член семьи. Пука умяла три больших тарелки лазаньи.
И всё это время я не могла перестать улыбаться, глядя на своих детей. Я так сильно их любила. Они были моей жизнью. Я вернулась в Авалон, чтобы помочь им, найти то, в чём они нуждались, чтобы укрепить свою магию. И я сделаю это, чего бы это ни стоило. Я сделаю Дом Феникса правящим Домом, силой, с которой нужно считаться. Я обрету власть и престиж — и то, и другое мне понадобится, чтобы вернуться в Атлантис — и я никому не позволю встать у меня на пути.
Мне просто нужно держать своих детей подальше от Дома Дракона — и от всех, кто мог бы ими пользоваться — пока я не выстрою свою империю.
Эпизод 4
Фантазия Пересказанная
Глава 1
Взрывы
Было довольно раннее утро, чтобы устраивать контролируемые взрывы на моём заднем дворе, но земляные черви в это время года были особенно надоедливыми. Взрывы их не убивали, но шум, по крайней мере, отпугнул их на какое-то время. В конце концов, они вернутся и снова начнут обгладывать мой гараж.
— Мне нужно найти более долгосрочное решение, — прокомментировала я.
— Столько суеты из-за нескольких маленьких червячков, — сказала Серелла, и её голос был столь же правильным и изысканным, столько её внешность была милой и очаровательной.
Серелла — это наша новая пука. Мы приютили её чуть больше недели назад. Это заняло у неё несколько дней, но умная леди быстро освоила наш язык. Калани и Кассиан были поглощены спором о том, как её назвать, но тут пука заговорила и сообщила нам, что у неё уже есть имя, и это Серелла. Мои дети немедленно прекратили ссориться. Если бы только у меня была сила заставить их сделать то же самое. Но Сереллу они обожали больше всего на свете.
— Это не просто несколько червячков, — сказала я ей. — И они не такие маленькие, как ты думаешь.
— В самом деле? Насколько они велики?
— Каждый из них размером примерно с крысу, — ответила я, убирая последствия своих взрывов. — Я не знаю точно, сколько их там, поскольку они редко появляются на поверхности, но, судя по повреждениям наружных стен гаража, я бы предположила, что их не менее двадцати.
— И они… — Серелла облизнула губы. — …очень вкусные?
— Сомневаюсь. Ты — это то, что ты ешь, верно? А рацион червей состоит из металла и бетона, что не очень-то похоже на рецепт вкусняшки.
Серелла последовала за мной в гараж, который с каждым днём становился всё более переполненным. Каждый раз, когда я находила какую-нибудь полезную деталь, я складывала её туда, так что к настоящему времени там было уже довольно много штабелей. Серелла могла перепрыгивать через них. Мне приходилось протискиваться между ними.
С потолка на толстых проводах свисали лампочки. У всех были датчики движения, поэтому они приветственно мигали, когда я проходила мимо них.
— Хорошо, тогда давай начнём, — сказала я, подходя к своему рабочему столу.
Серелла уселась на стол и стала ждать. Прямо сейчас её мех был золотистым и блестящим. В свете потолочных светильников он искрил как блёстки. Как и её мех, её глаза могли менять цвет. В данный момент они были тёмно-синими и очень настороженными.
— Как тебе это? — спросила я Сереллу, кладя перед ней толстую ветку Пламенного дерева.
Пука понюхала, а затем заявила:
— Слишком старая. Магия выдохлась. Тебе нужна ветка посвежее.
Серелла обладала отличным обонянием, особенно когда дело касалось различения магических веществ и определения того, истёк ли срок их годности. Она была моей ассистенткой в лаборатории.
— Хорошо, поищу ещё, — я бросила старую ветку в топку, затем порылась на полке в поисках новой. — А эта?
Она понюхала новую ветку и заявила:
— Эта всё ещё хороша.
И я начала строгать её.
— Мы отличная команда, Серелла.
— Да, — согласилась она.
Я бросила на неё дразнящий взгляд.
— Если бы только ты не уминала каждый день содержимое всего моего холодильника.
— Да, действительно. Я предпочитаю, чтобы моя еда была тёплой, а не холодной. Когда ты планируешь снова приготовить те сдобные булочки на ужин? — она потёрла лапки друг о друга. — Они были восхитительны.
— Мы могли бы поесть их сегодня вечером, — предложила я. — Может быть, с картофельным пюре и тушёной зелёной фасолью?
Серелла кивнула своей шелковистой головкой.
— И вкусным сочным стейком на косточке.
Я оторвалась от строгания.
— У тебя дорогие вкусы.
Она провела изящной заострённой лапкой по лицу.
— Я люблю погрызть косточку. Это очень вкусно.
— Что ж, тебе придётся отложить своё удовольствие на потом, когда я смогу себе это позволить.
Серелла вздохнула.
— Ну извини. Может быть, ты предпочла бы другую семью? Могу поспорить, что есть несколько Домов, которые с радостью заполучили бы тебя.
— Да, конечно. Они были бы рады иметь меня, но, возможно, я не хочу, чтобы меня имели, — она выпрямилась. — Ты относишься ко мне как к личности, Арина. Они бы обращались со мной как с домашним животным.
— Но как с избалованным питомцем, — сказала я. — Ты могла бы есть столько стейков, сколько захочешь.
Серелла покачала головой.
— Я бы предпочла остаться здесь, с вами, — она моргнула, глядя на меня своими тёмно-синими глазами. — Если ты не против.
Я улыбнулась ей.
— Тебе здесь всегда будут рады, — я закончила придавать форму куску дерева и показала его ей. — Что ты об этом думаешь?
— Что это?
— Взгляни, — я вставила плоскую рифлёную деталь, которую я изготовила, в генератор щита, который лежал открытым на верстаке.
Серелла подошла поближе, чтобы рассмотреть.
— Что она делает?
— Доска фильтрует магию щита.
— А доска не будет, ну, нагреваться?
— Да, очень сильно, — согласилась я. — Именно поэтому я использовала Пламенное дерево. Его древесина огнеупорна и является природным средством для очищения магии. Русалочья Грязь — очень чистый источник магической энергии, но всё же не совсем чистый. Всё равно остаются некоторые нежелательные магические частицы, которые со временем накапливаются и могут привести к неприятным побочным эффектам. Пламенное дерево справляется с ними. Оно как фильтр.
— И как часто этот фильтр нужно менять? — спросила Серелла.
Я нахмурилась.
— На самом деле, я не уверена. Я впервые применяю подобный фильтр. Когда я в прошлый создавала защитный экран, у меня был доступ к гораздо большему количеству ресурсов. На этот раз мне приходится обходиться более грубыми материалами. Я ещё не знаю точно, как эти изменения в моём дизайне повлияют на щит, но сомневаюсь, что новые фильтры прослужат так же долго, как старые, — я взглянула на пустую кучу Пламенного дерева. — Мне нужно будет раздобыть ещё Пламенного дерева, чтобы создать больше фильтров.
Серелла указала на окно.