Портальных Дел Мастер. Книга Третья (СИ)

— Никуда не уходи, — сказал я связанному Бобе и подмигнул. — Нам ещё многое нужно обсудить, — а после отошёл к своим.
Ну а тут уже шло бурное обсуждение.
— А я уже всё восстановила, — сказала Китаева. — Всё прямо так, как и было. Ну-ка, попробуй ударь.
— Э-э-э…
— Да ударь говорю, Лёш! Всё нормально!
— Ну ладно. По лицу?
— Да хоть куда!
Брательник чуть помялся, а затем размахнулся и кинул кулак в сторону моей будущей, — по всей видимости, — жены.
— Уф, — потряс ушибленной рукой Лёха.
Щиты Китаевой действительно были на месте. На лице девушки отразилась не радость, но облегчение.
— Всё в порядке, — вслух закрепила она и кивнула сама себе, мол, пронесло.
Брат Сык тем временем стоял на крыльце и заедал недавний стресс бутербродом с сервелатом, который наглым образом подрезал в холодильнике художников. Не знаю по понятиям оно или не по понятиям, но человек сейчас явно с огнём играет…
— А Лиза где?
— Пошла за батей, — ответил Лёха. — А потом драконов проверить. Слушай, я тут с тобой поговорить хотел…
— А я с тобой, — сказал я. — Но давай ты всё равно первый.
— Ага, — кивнул брат. — Слушай. Раз уж всё сложилось так, как сложилось, может мне немножечко переиграть свои руны?
Вообще мысль здравая. Сам ведь размышлял о том, что оборотни как правило берут вторую специализацию, и при этом не возражал, когда Лёха лепил себе оборотня за оборотнем. Да так, что в какой-то момент это потеряло всякий смысл.
В какой-то момент его физическая сила стала излишней, и это излишество было бы неплохо променять на какой-нибудь более полезный перк. Это во-первых. Во-вторых, его и так жёны усиливают, куда дальше-то?
— Что-то уже придумал?
— Не то, чтобы, — замялся Лёха. — Я хотел спросить насчёт хаоса…
— Идея говно, — сразу же ответил я.
— Почему?
— Потому что эта штука непредсказуема. Опасно, Лёх.
— Даже в малых дозах?
А вот этого я не знаю. Признаться, я вообще ничего о магах Хаоса не знаю! И кстати, вот о чём мы поговорим с Бобой; надо бы разузнать о враге как можно больше.
— Лёх, — сказал я. — Скажи, пожалуйста, а ты чем сейчас руководствуешься?
— Ну как? Если эти черти завоевывают мир за миром, выращивают всякие дирижабли и всё такое прочее, значит они мощны, — рассудил Лёха. — А нам надо быть мощнее, чем они. Вот я и подумал…
— Хочешь свой дирижабль вырастить?
— Хочу, — брат расплылся в робкой улыбке.
— Понимаю. Но давай не будем торопиться, ладно? Пока что просто оставь пустые слоты; потом может что-нибудь получше придумаешь. А теперь давай мой разговор разговаривать…
И я поведал Лёхе всё то, о чём только что узнал от Бобы… или Бибы… От того, который сотрудничает, короче говоря. А имена эти всё равно ненастоящие, так что плевать.
— Так что вот так, Лёх. И у меня теперь появилось непреодолимое желание сунуться на дирижабль с тем, чтобы добыть артефактный жезл, — подытожил я и на всякий случай довёл логическую цепочку до конца: — Чтобы вылечить мать. Ну… не вылечить, но ты понял.
— Понял! — глаза у Лёхи загорелись.
— И поскольку наш блицкриг с треском провалился, теперь я хочу действовать осторожней. В режиме стелс, так сказать. Ты со мной?
— Да!
— Можно я тоже⁉ — влезла Китаева.
— Нет, — отрезал я и кивнул на пленных солдат ВСЁ. — У нас только два комплекта формы, и оба мужские. Времени подшивать и подгонять у нас нет.
— Да-да-да, — тем временем засуетился Лёха. — Идём прямо сейчас!
— Погоди, — попросил я. — Приготовься пока что, ладно? Как минимум руны верни обратно.
— Вообще без проблем!
Сык каким-то сверхъестественным чутьём понял, что вот-вот грянет очередной замес и испарился с крыльца. Говно такое! Я прямо вижу, как он будет извиваться в ближайшие несколько дней, — а если совсем обнаглеет, то и недель, — лишь бы не проставлять руны обратно.
Найдёт тысячу причин не возвращаться в статус боевой единицы. Но сперва затрёт о том, какой это великий шанс, и что он думает, и что торопить его в таких делах не надо, и вообще…
Да и хрен с ним.
  
— Продолжаем разговор, — на сей раз я подошёл к Бобе с раскладным стульчиком, потому как рассчитывал на долгую и плодотворную беседу. — Расскажи мне всё, что ты знаешь о Ларсе и магах Хаоса…
— Ну… Ээээ, — задумался Боба. — С чего бы начать?
И начал, сам того не подозревая, со смешного.
Оказалось, что Ларс затёр своё ничем непримечательное прошлое наёмника и написал себе новую биографию. И таким он внезапно Избранным стал, что Избранней него дальше некуда. Чуть ли не на птахах с облака спустился и давай миссию свою нести прямо с пелёнок.
Ничего о том, как бежал из родного мира. Ничего о том, как перебивался всяким разным. На тот момент, когда мы работали вместе, Ларс уже был состоявшимся боевиком, но-о-о-о… все когда-то и где-то начинали. И все поначалу занимались чем-то не таким элитным, эксклюзивным и денежным, как на пике карьеры.
Ой…
Да и похер, если честно.
Развёл себе товарищ культ личности и развёл. Мне с этой его новой личностью ни знакомиться, ни жить, ни дружить; мне её уничтожить надо.
Дальше:
Под властью Все-Вселенской Империи на данный момент находится чуть более двухсот обитаемых миров и в три раза больше всякой одичалой хрени. С одной стороны, масштаб бедствия не такой уж и большой; Вселенная куда больше, чем может показаться. С другой, для семнадцати лет работа проделана колоссальная.
С третьей, брат Сык не только сыкло, но ещё и наглый звиздабол. Если бы под гнётом Ларса находились тысячи мильёнов сикстильёнов миров, тогда я мог бы поверить в то, что всех нейтралов перебили.
А так — звиняйте.
И вешайте лапшу кому-нибудь, кто помладше.
При таких раскладах нейтралов должно было остаться как собак нерезанных. Просто кто-то испугался, кто-то затихарился, кто-то решил отказаться от убеждений и доживать жизнь в мире и спокойствии, а кто-то прямо сейчас готовится к партизанским вылазкам. Кто-то, — вот вообще не исключаю! — взял да и примкнул к Ларсу.
Просто собраться в кулак они до сих пор не успели или не захотели.
Ну и наконец.
При всей моей нелюбви, недооценивать Ларса нельзя. Потому как начал товарищ именно оттуда, откуда было нужно. Первым пал… м-м-м… хочется сказать «родной мир нейтралов», но это прозвучит так, будто они какая-то раса.
Нет.
Пал мир, в котором находилась их основная база. Я там никогда не бывал, но истории всяческие слышал. Дескать, целая планета жила в формате обслуживающего персонала для братства. В хорошем смысле этого слова, само собой, безо всякого рабства и принуждения. Просто так было выгодно для всех.
Дворцы, форты, университеты, казармы, склады.
Ведь всё-таки каждой организации нужен свой центр. И именно центр нейтралов мой старый дружочек раздолбал в первую очередь. Чем и посеял в сердца бессмертных воинов сомнения, страх, панику и ещё кучу всяких-разных негативных эмоций.
Молодец, потому что всё сделал так. И сволочь, потому что сделал.
Что ж…
Теперь о роли магов-хаоситов.
Внезапно… хотя почему внезапно? Я об этом догадывался уже как минимум трижды. Так вот: хаоситы в армии Ларса были элитой элит. И даже несколько поколений успело вырасти, развиваясь специально под потребности ВСЁ.
Хаоситов холили, лелеяли и при каждом удобном случае дули в жопу. Дули нежно и аккуратно. А всё почему? А всё потому, что эти нестабильные психи были незаменимы в тот момент, когда солдатам Все-Вселенской Империи нужно было закрепиться в очередном мире.
Да взять хотя бы тот же дирижабль. Как я и говорил, невозможно такую хренатовину переправить через портал. А вот вырастить на месте — можно. Плюс армия зубастых колобков, которую не жалко пустить в расход при первом столкновении с аборигенами. Плюс ещё что-нибудь…
— А портальщики? — уточнил я, руководствуясь сугубо уязвлённым самолюбием. — Портальщики у вас разве не в почёте? — и попал в самое яблочко.