Заклинатель тьмы

– Обещаю, – легко согласился я.
– Как только найдешь эту свою женщину, поговори с ней начистоту. Не мне раскрывать ее тайну. Это ваше дело. Пусть сама расскажет тебе, что она тогда произнесла и почему.
Я молча кивнул. Не знал, что ответить Муражу. Да, наверное, слов и не требовалось. Дракон все равно не собирался мне ничего объяснять. Пока мне оставалось лишь догадываться, что же за заклинание произнесла Джоанна. Я не понял ни слова, но эти фразы заставили испугаться не только меня, но и великого дракона пустыни.
– Ты пригрел змею, Натан, – вдруг продолжил Мураж. – Пока она сидит смирно в коробке, но коробка не прочна. Она выберется и укусит тебя.
– Ты же тоже в каком-то роде змея, – ответил я и улыбнулся, – но до сих пор не кусался.
– Давай я тебя просто съем? – Мураж вернул мне ехидную улыбку.
– Ты не ешь людей.
– Ты так в этом уверен? Я могу легко тебя поджарить.
– Спасибо, я уже неплохо так… – рассмеялся я, и легкие тут же сковала стреляющая боль. Грудную клетку будто снова обожгла лава.
– М-да, пожалуй, я все-таки съем тебя как-нибудь потом.
– Жалкое зрелище? – придя в себя, но все еще держась руками за ребра, незлобно спросил я.
– Ужасное, – серьезно сказал Мураж, но все же я уловил беспокойство в его голосе.
– Спасибо, что каждый раз приходишь мне на помощь, – искренне ответил я.
– Ха! В следующий раз не приду. Поверь, вытаскивать тебя из задницы мне уже надоело.
– Давай я начну тебе платить, – я вновь улыбнулся.
– Так. Иди ты уже к своей этой…
– Джоанне.
– Неважно! Поправишься – и вперед, нечего мне зубы заговаривать!
– Договорились, друг.
– Друг, – повторил он, словно пробуя это слово на вкус. – Натан, я же не всегда могу быть рядом. Я не всесилен.
– Знаю, мой друг, знаю, – тяжело вздохнув, произнес я и закрыл глаза.
На меня вдруг накатила жуткая слабость, вновь погружая в сон. Кажется, пока я не готов к великим подвигам. Даже поднять голову для меня сейчас непозволительная роскошь, что уж говорить о том, чтобы снова сесть в седло. Интересно, как же Муражу удалось спасти меня? Могло ли так быть, что он сам вошел в мое пламя и вытащил из него? Последнее, что я помню – как лава превратила песок под ногами в обжигающее мягкое месиво, и я просто погрузился в него как в зыбучие пески. А что потом? Мураж сказал, что исцеляющих камней не осталось. Тогда как же я выжил?
Когда я очнулся вновь, была уже глубокая ночь. Темная, безлунная, но такая родная. Холодный воздух пустыни обжигал легкие, но теплое покрывало, явно сотканное из кожи дракона, дарило такую приятную негу, что я снова закрыл глаза, попытался выпрямиться и понял, что боль в теле сильно уменьшилась.
– Пить будешь? – вдруг донеслось откуда-то сзади, а перед носом появилась моя собственная фляга.
Я слегка приподнялся и принял из рук Муража сосуд с водой. Напился и снова рухнул на импровизированную подушку, сотворенную из кусков ткани и чего-то мягкого.
– Мне нужно идти.
– Я тебя не держу. Но когда упадешь буквально вот за тем барханом, не зови меня, не приду, – предельно серьезно ответил дракон и снова уселся рядом, внимательно меня изучая. – Хотя выглядишь ты и правда лучше.
– Мураж, я не могу здесь оставаться надолго. Что они сделают с ней, пока я… Я даже боюсь об этом думать!
– Это ведь были люди? – спросил дракон. Приподняв покрывало надо мной и посмотрев на мои раны, он еле заметно кивнул.
– Да, – подтвердил я. – Среди них были заклинатели. Я попытался противостоять им, даже призвал настоящую лаву. Оказывается, я умею и такое. Но, как видишь, не сумел с ней совладать. Я погубил нескольких из них. Но это не особо помогло. Джоанну забрали, когда я потерял сознание.
– Гнев затмил тебе глаза, Натан. Ты должен научиться контролировать эмоции и очищать свой разум. Только тогда ты сможешь управлять магией, а не наоборот.
– Знаю, – кивнул я и тут же повысил голос. – Мураж, я должен спасти Джоанну! Но я даже не знаю, с чего начать!
– Подумай, что ты запомнил, когда увидел тех людей. Это были разбойники? Они что-то говорили?
  
– Сказали, что им хорошо заплатили за поимку принцессы.
– Что?! – дракон едва не подпрыгнул от удивления.
– А, точно! Мураж, оказывается, Джоанна – принцесса.
– Ты знаешь?!
– Да, – кивнул я и продолжил. – Никогда бы не подумал, что она сбежала из дворца, от самого нашего султана.
– А… Так вот ты о чем, – как-то излишне расстроенно сказал Мураж и посмотрел куда-то мне за спину, будто кого-то увидел там.
– А ты о чем подумал? – не понял я.
– Это все сейчас неважно, – уйдя от ответа, произнес дракон и снова посмотрел на меня. – Что еще ты помнишь?
– Ниша́, так звали главу тех людей, заявила, что она передумала и решила оставить Джоанну себе. Что они с ней сделают?! Может, ее уже нет в живых!
– Ничего они не сделают. Судя по всему, это были работорговцы.
– Это имеет смысл, – удивившись, признал я.
– И чего ты так переживаешь? Джоанна наверняка уже сбежала от них, новолуние же прошло, все силы к твоей демонессе вернулись.
– Нет. Она… – У меня словно ком встал в горле. – Она потеряла все силы, когда пыталась меня защитить. А потом настала полночь, и Джоанна не только не смогла стоять на ногах, но и ослепла. Она отдала свои жизненные силы на последнее волшебство. И все из-за меня. Мне остается лишь молиться, чтобы она все еще была жива.
– Отдала силы, говоришь… – Мураж задумался и продолжил. – А вот это уже плохо… Тогда она действительно не выберется сама.
– О чем ты? Разве луна пусть медленно, но не начнет возвращать ей хоть часть сил?
– Да, обычно так и должно происходить. Цикл неизменен. Но не тогда, когда демон воспользовался силой души. Джоанна пуста теперь как стакан выпитого молока.
– Но его же можно наполнить?!
– Луна наполнит. Но чтобы это произошло, нужно сделать то, что она сделала с тобой. Разжечь ее источник магии, дать ему искру.
– Тогда я должен это сделать!
– С демонами это так не работает. Для них искрой служит не чья-то чужая магия. – Мураж замолчал, о чем-то размышляя. – В общем, я не уверен, но думаю, что кровь Видящего вполне сгодится.
– То есть это как исцеление, которое мы провернули с тобой? Но моя кровь же очистила Тьму в тебе. Не значит ли это, что она очистит всю Тьму в Джоанне? Это точно ей не навредит?
– Ну тогда просто дай ей напиться кровью первого встречного человека. Только в таком случае ей придется полностью обескровить этого несчастного. Хочешь?
– Не хочу. Но если дело в крови, то может ли она сейчас это провернуть?
– Натан, она сейчас не сильнее слепого котенка! Как думаешь, легко ли убить кого-то, когда ты слабая незрячая девушка?!
Я испугался его слов, уж слишком ярко представляя, каково сейчас может быть Джоанне.
– Я даже не знаю, где ее искать!
– На юге. Следы ведут туда, – спокойно ответил Мураж.
– Ты что, видел всадников? И не помог ей?!
– Ничего я не видел. Я нашел тебя и следы. Все.
– Ладно, ладно. – я поднял руки в извиняющемся жесте. – Прости.
Ничего не сказав, дракон тяжело вздохнул.
– Отправляйся на юг, Натан, там город Кария. Весьма неприятное место. Но слышал, что там есть хороший рынок людей. И тебе следует поспешить.
– Если ее продадут, то концы найти будет очень сложно.
– Да, но ты вор, справишься. А вот если ее нет в Карии, то, скорее всего, ее посадят на корабль, и вот тогда твоей женщине придется надеяться только на себя. Но не забывай. Ты Видящий, попробуй почувствовать…
– Ее магию?
– Нет, придурок. Магию тех заклинателей, что увели ее. Любая магия имеет свой уникальный свет, цвет, запах – называй как хочешь. Как только приблизишься к тем людям, сразу узнаешь их. Это все, что я могу тебе посоветовать.
Я ничего не ответил и также молча попробовал сесть. Голову сразу повело в сторону. Видимо, сказывалось долгое лежание. Но я не должен обращать внимание на такие мелочи, когда меня ждет самый близкий моему сердцу человек.