Зов орды (СИ)
Семрина провозгласили женихом и королём пиратов, его братьев поверенными. В джонку загрузили тела соискателей, на коврах аккуратно положили невесту в национальном свадебном платье, а после начали таскать подарки и сокровища для мира мёртвых. Каждому из троицы оставшихся в живых предложили ритуальный напиток, копье отказался, а вот двое других с удовольствием выпили предложенное. После того, как на борт зашёл Семрин, лодку взяли на буксир. Дотянув последний корабль до середины реки, матросы отрубили верёвки, связывающие лодки между собой, и поспешно вернулись на берег. Через час Семрин остался один на ногах, сонное или яд сморил остальных.
— Стою я среди горы мёртвых и сокровищ и не пойму, что не делать дальше? — со смехом продолжил копейщик. — Корабль подхватило течение и медленно понесло. Когда город уже скрылся за холмами, джонка заметно просела. Вот тогда я начал спешно открывать сундуки, разворачивать мешки, чтобы забрать добычу. Да еще руль был сломан, потому выправить к берегу не получалось, да я и не умел никогда.
— Ханой торговался, как в последний раз. Хватались за оружие в споре, но крови на свадьбе уже достаточно пролили. После ударили по рукам, — подхватил Батыр.
— Нам вернули лошадей, я сторговал пять комплектов брони, сносное оружие и кучу разнообразного хлама на выбор. Учредитель никак не хотел отдавать выкуп за жениха деньгами, — продолжил кнут. — Удивительным для меня было то, что родственников или друзей остальных претендентов также не обделили.
Семрин продолжил рассказ, из которого братья узнали о дальнейших злоключениях баловня судьбы. Все, что имело ценность в глазах их собрата было тяжелым и негодным для длительного заплыва. Все деревянные сундуки и бочки были слишком тяжелыми, потому не годились в качестве плавательного средства. Потому, без особых затей, парень набил карманы большими драгоценными камнями, а на шею повесил украшения. Когда джонку начали заливать волны, он прыгнул за борт.
— В жизни не надену на себя золото! — уже без смеха произнес копье. — Оно душило, тянуло ко дну. Благо хоть куртку оставил собрату. Большая благодарность изгою. Его тело не утонуло, а помогло мне справиться с длинным путем на сушу. Я чувствовал, как его плоть начинали проверять на вкус разные твари, и начинал активного болтать ногами. Там мы вдвоем добрались до берега.
Чуть позже, когда Семрин пытался согреться на берегу, его отыскали братья.
— Так что наш баловень судьбы теперь и женат, и вдовец одновременно. А у нас в руках была неплохая казна. Конечно, будь я на корабле... — начал было Ханой, как на него тут же замахали руками Батыр и Семрин.
— Будь я на корабле, — продолжил с нажимом кнут: — то связал бы тела всех двенадцати участников свадьбы меж собой, а затем набил сундук. Используя их в качестве плота, добыл бы больше.
Максуд неодобрительно посмотрел на брата, Госра, задумавшись, никак не отреагировал, а Ляосянь очень странно восприняла размышления стратега. Поужинав, полный шестипалый кулак устроился на ночлег.
***
Утро началось с инструкций. Ханой четко распределил роли каждого в отряде, передал три красные повязки с символами нового дома. Чуть позже позавтракав и собрав припасы, шестеро смелых отправились на место найма.
— Хозяина дома зовут Большой Бо. Его ни разу не видели. Как я понял, он с товаром ушел к Желтому морю и сильно спешил, — сообщил Ханой
— Все купцы и мастера пути ушли из страны в преддверии войны. Судя по товару нашего бывшего нанимателя, он собрал все, что имело ценность, — ляпнул Госра, а остальные переглянулись.
— Клан Цао слаб, и от окончательного краха и смены императора Вэй на Сыма Янь спасает только строительство гробниц, — сообщил новости Ханой. — Сыма Янь собирает всех кочевников на севере, чтобы при помощи детей ветра перекинуть и засыпать землей Ухань. Как только мы прибыли в город, к нам сразу обратился вербовщик. Думаю, что на Детей Степи возлагается основной удар.
— Каменные статуи? — неожиданно спросил молчавший до этого момента Госра. Видя непонимающие взгляды собратьев, указал посохом на истукана, которого проезжали в тот момент.
— Ты о големах, брат? — поинтересовался Батыр. — Занятные игрушки для тренировки. Только это мертвая глина, если нет рядом погонщиков или мастеров Земли. Да и те больше десятка кукол держать не могут. А еще вода. Достаточно облить из ведра такого, как он перестает слушаться приказов.
— Расскажите про них все, что знаете, — попросил азартом даровитый, но ребята лишь развели руками. По всему выходило, что данное знание держалось в секрете, и не смотря на все попытки узнать про них больше, так и оставалось тайной.
Кудесник откровенно разочаровался в ответах. Ему было очень интересна сама возможность оживить камень и глину, а также отдавать приказы. Также ничего не было известно о наличии в верхней части статуй управляющего камня.
— Какая слабость, кроме воды, у этих существ? —вдруг спросил Максуд.
— Погонщик, брат. Убей его, а затем просто обойди стороной кучу камней, — отозвался Батыр.
Дальше ехали молча. Лишь изредка бранился мечник, ему шуткой отвечал копейщик, мирил между собой Ханой. Так медленно, но уверенно они достигли следующего города. Как и предыдущий он состоял из камня и глины почти полностью. Все тот же серо-коричневый цвет стен, дороги и людей. Казалось и жители были созданы из глины и камня. Второе, что бросилось в глаза Ляосянь, они были неторопливы, и даже из под копыт их коней уходили неспеша.
— Слишком много статуй. Получается, что в каждом втором доме есть погонщик или мастер Земли? —поделился своими наблюдениями кудесник, а Ханой задумался. А еще немного разозлился. Ведь целую неделю ходил кругами и обо всем узнавал. Не скупился на мелкую монетку и рисовую водку в кабаках. А вот простой вопрос дал больше ответов, чем все потраченные на информацию деньги.
Чем ближе они подъезжали к центру, тем чащу встречались големы, укрепленные на сочленениях медными или бронзовыми кольцами. Их путь окончился возле большого дома с высоким каменным забором. Возле ворот дежурили воины, и судя по характерной походке, кочевники. Поприветствовав охрану, все шестеро спешились, передали коней служкам и пешими добрались до крыльца. Чуть позже им на встречу вышел тучный мужчина в богатом халате и в окружении воинов.
— Начальник охраны, господин Цао Фань, это и есть мои братья, про которых говорил при найме. Мечник Максуд, Кудесник Госра, наша сестра, мастер прямого меча, Ляосянь.
Цао Фань смерил их презрительным взглядом, в ответ заскрипел зубами Максуд, а Семрин примирительно обнял вспыльчивого брата.
— Уровень вашей подготовки оставляет желать лучшего, как и экипировка, — начальник охраны выдавил из себя язвительное замечание, но затем чуть сбавил тон, как только увидел меч девушки. — Потому цена найма на ближайший месяц останется без изменений. Ханой, казарма и кухня знаешь где, покажи своим собратьям и объясни правила. Вопросы?
— У големов под шлемом есть камень. Из чего он? — спросил Госра. Тут же ситуация изменилась. Ближайшие каменные истуканы пришли в движение, их глаза загорелись синим, а начальник охраны судорожно сжимал на шее амулет.
Шестерка тут же заняла оборонительную позицию, а кудесник, сформировав в руке водную змею, с неким превосходством ухмылялся.
— Ты говорящий с водой? — с ненавистью воскликнул Цао Фань. — Проклятый водоносец?
— Я сын Ветра. А ветер не знает преград и оков. Он в воде и огне, в земле и камне. В домах и горах. Гонит волну на реке и в песках, — с вызовом ответил Даровитый, а затем кинул перед собой удар воздухом. Поднялась пыль столбом, отрезав нукеров начальника охраны, которую миг спустя разрезала водная плеть, ударившая в големов. Лишь только стихия Шуй окатила каменных истуканов, тебе заметно замедлились, а затем остановились.
— За нападение на дом Бо, вы будете преданы смерти! — прокричал Цао.
Глава 16 Твердь -"Ту"- Терра -Притхиви
Воздух самая сильная стихия. Невесомая, но значимая. Дыхание для всего сущего на Земле и в Воде, он разрешает Огню право существовать даже при наличии пищи, волнует Воду, меняет вид Земли. Воздух дарует право жить, это пульс самой жизни, его ритм.