Его самая темная страсть (ЛП)

Он рассказал ей больше о своем прошлом, о дворе фейри, частью которого он никогда не хотел быть, и о лесе. Каждый раз, когда он говорил о своих владениях, он говорил с гордостью, любовью и печалью. Ему было больно от того, что приходилось брать со своей земли, чтобы выжить, и никакие исследования со стороны Софи не дали ей зацепок, которые могли бы помочь ему. Существовало сотни тысяч статей, блогов и веб-сайтов, посвященных оккультным темам, которые могли бы иметь отношение к делу, но насколько они были достоверны? Все, что она нашла о проклятиях фей, выглядело в лучшем случае расплывчато.
  
Все было так, как он сказал ей — люди потеряли большую часть тех знаний, которыми они, возможно, когда-то обладали о его мире.
Софи только достала запеченную курицу из духовки, как на ноутбук поступил звонок по Facetime. Ее сердце подпрыгнуло. Она быстро поставила противень на плиту, сбросила прихватки и помчалась к компьютеру, чтобы принять звонок.
— Кейт! — Софи улыбнулась, когда на экране появилось лицо ее подруги. Прошло несколько дней с тех пор, как они разговаривали в последний раз. Но ее улыбка погасла, когда она заметила страдание на лице Кейт.
— Боже мой, Софи! Куда ты пропала? Я пытаюсь дозвониться до тебя уже два дня!
Укол вины пронзил грудь Софи.
— Мне так жаль. Я не заметила, что аккумулятор ноутбука разрядился, — она поняла это только сегодня днем и незамедлительно поставила его на зарядку. Она даже не доставала свой телефон из сумки с тех пор, как в последний раз была в городе, так что, скорее всего, тот тоже разрядился. — Все в порядке?
Кейт прикусила губу, посмотрела на что-то за кадром и покачала головой.
— Нет. Я так не думаю. Я… я не знаю. Просто волнуюсь. Ты и представить себе не можешь, как я была напугана, когда не могла дозвониться до тебя. Ты в порядке? Ничего странного не происходит? Ты в безопасности?
Беспокойство наполнило Софи.
— Я в порядке. А что? Что не так? Ты пугаешь меня, Кейт.
— Он был здесь, Софи.
— Что? Но он не…
— Я знаю! Но думаю… Послушай, я не уверена. Вчера я видела, как он разговаривал с кем-то из соседей, видимо, задавал вопросы, и, возможно, один из них видел нас вместе и что-то сказал. Он пришел сюда, спрашивая, не видела ли я тебя. Что ты пропала, и он волновался. Играл взволнованного мужа. Когда я ответила, что понятия не имею, где ты, он возразил, что кто-то видел тебя здесь и я твой тайный друг. Я ничего ему не сказала, и он очень разозлился. Он был убежден, что я помогаю тебе, и мне пришлось отпугнуть его, пригрозив полицией.
Софи упала в кресло, сердце бешено колотилось. Она сложила руки на коленях.
— Ты… Вызвала полицию?
— Нет. Он пошел домой. Но Софи… — Кейт наклонилась ближе к камере, пристально глядя в глаза. — Сегодня я выходила забрать почту, которую не проверяла уже пару дней и… там была твоя открытка. Та, которую ты прислала мне на день рождения. Она была разорвана. Я знаю, что ты не указывала обратного адреса, но на почтовом штемпеле был Реглан.
Ужас скрутил желудок Софи. Она с трудом сглотнула, чтобы обед не вышел наружу.
— Его машина все еще на подъездной дорожке, — продолжила Кейт, — но я давно его не видела. Мне нужно, чтобы ты была осторожна, хорошо? Если хочешь, я могу приехать сегодня вечером.
Софи молчала, ее дыхание было частым и неглубоким.
— Софи? — настойчиво позвала Кейт.
Софи покачала головой.
— Нет. Нет, все в порядке. Со мной все будет в порядке.
Домик находился в двадцати минутах езды от города и в милях от главной дороги. Достаточно отдаленно, даже если он решит совершить многочасовую поездку, чтобы добраться сюда… не так ли? Несмотря ни на что, у нее был Круус. Он защитит ее.
— Ладно… — Кейт нахмурилась. — Но дай мне знать, если передумаешь. Я приеду.
— Я… мне нужно идти, — сказала Софи, поднимая дрожащую руку, чтобы отключить звонок. Она не могла допустить, чтобы Кейт приехала сюда, не могла втянуть ее в это еще больше, чем она уже была вовлечена. И Круус был здесь…
Круус.
— Софи, подожди. Ты…
— Я… Я в порядке. Спокойной ночи, — быстро сказала Софи.
Щелкнув по тачпаду и отключив звонок, она затуманенным взглядом смотрела на экран компьютера.
Он знает. Он знает, что я здесь. Он найдет меня.
Софи прижала руку к груди. Ее сердце дико билось под ладонью, стуча слишком быстро.
— Круус, — прошептала она. Горло сжалось, и она изо всех сил пыталась вдохнуть.
Он причинит мне боль. Он заставит меня заплатить.
Софи поднялась на ноги, сделала два шага и рухнула, когда подогнулись колени. Она выбросила руку вперед, уперевшись ладонью в пол, чтобы удержаться, прежде чем упасть лицом вниз, и схватилась за грудь свободной рукой.
Он убьет меня. О Боже, он убьет меня.
Она тяжело дышала, хватая ртом воздух, когда прилив жара распространялся по лицу. Темнота поглотила все вокруг. Софи попыталась сосредоточиться на волокнах ковра, попыталась избавиться от головокружения и остаться в сознании.
— Нет. Я не могу… не могу. Мне нужно… оставаться в сознании.
— Софи? — Голос Крууса с нотками паники, обрушившийся на нее — то, что она никогда не ожидала услышать от него — только усилил ее беспокойство.
— Не могу… дышать, — прохрипела она. — Сердце…
Он окутал ее. Она ощутила прохладное присутствие и подобие прикосновения. Тень еще больше затмила зрение, но это была не тьма. Это был Круус.
— Оно быстро бьется, — сказал он. Его слова окружали ее нежным, потусторонним шепотом. — Скажи мне, как тебе помочь. Что мне сделать?
— Останься… со мной, — сказала она, — и… поговори.
Его тело двигалось вокруг нее, оставляя нежные следы ощущений на коже. Его прикосновение было таким же неземным, как всегда, но теперь в нем было нечто большее — обещание.
Мгновение спустя он озвучил его.
— Завтра ночью, при серебристом свете луны, я своими руками успокою твое тело, Джозефина Дэвис. Я доставлю тебе удовольствие, какого ты никогда не знала, я буду поклоняться тебе, как будто ты мой мир, моя повелительница, моя богиня.
Он надавил ей на спину. Усиление давления могло бы напугать ее в любое другое время, но сейчас она нашла в этом только утешение. Он был реальным, и он был здесь. Ее тень. Ее защитник. Ее мужчина.
— Дыши, Софи. Плавно, легко. Дыши за нас двоих, ведь у меня нет легких. Дыши так, чтобы мой первый вздох завтрашней ночью был потрачен на поцелуй с тобой.
Софи закрыла глаза и глубоко вдохнула, наполняя легкие настолько, насколько смогла, прежде чем медленно выдохнуть. Она делала это снова и снова, и с каждым разом становилось немного легче. Ее сердце перестало учащенно биться, и по мере того, как паника отступала, на нее наваливалась усталость.
Софи шмыгнула носом, глаза горели от подступающих слез. Она распахнула веки. Зрение прояснилось, но вокруг нее клубились завитки тени, размытые внутренним освещением.
— Я в порядке, — тихо сказала она. — Теперь я в порядке.
Он отодвинулся от нее и приобрел более плотные очертания. Несмотря на освещение, его глаза казались ярче, когда остановились на ней.
— Что случилось, Софи? Что это было? Твоя жизненная сила не уменьшилась, но я чувствовал запах страха в воздухе.
— Приступ паники, — ответила она, принимая сидячее положение, прислоняясь спиной к стене и прижимая руку к сердцу. Оно все еще билось быстрее обычного, но, по крайней мере, ритм был ровным. — Раньше у меня их не было, пока…
— До него, — прорычал Круус.
— Да.
— Что вызвало это?
— Я разговаривала с Кейт. Думаю, он знает, что я здесь. Ну, не здесь, но поблизости. — От одной мысли о Тайлере и представления, что бы он сделал, если бы нашел ее, сердце Софи снова забилось быстрее. — Он ищет меня.
  
Круус протянул руку, проводя холодными завитками по ее щеке.
— Если он придет сюда в поисках тебя, я позабочусь о том, чтобы он больше никогда нигде не появился.