Русалка на суше (СИ)

— Здравствуйте, господа, — я вежливо улыбнулась, разворачивая коляску и отъезжая немного подальше, чтобы не задирать голову говоря со стоящими, — чем обязана?
— Я… мы… — торговец тканями замялся, косясь на свою группу поддержки. — Мы хотели сказать… точнее спросить… вы же магичка, госпожа Бороув? — выпалил он, наконец, и густо покраснел, будто сказал что-то неприличное.
— Да, — ответила спокойно.
— Ну… и вы… тоннель под рекой… — забормотал торговец тканями окончательно потеряв всякий запал.
— Вы не могли бы вернуть тоннель под рекой, госпожа Бороув?! — неожиданно прозвучал женский голос откуда-то с задних рядов.
Я вгляделась — там стояла высокая худощавая женщина в шляпке-таблетке и фиолетовом пальто. Не помню ее, кажется, в ее лавку я не заходила.
— Могла бы, — ответила спокойно и скрестила руки на груди.
— Наверное, это очень сложно — создавать и поддерживать такой подводный тоннель, — пробормотал торговец тканями, потея несмотря на довольно теплую погоду.
— Непросто, — ответила спокойно.
Я ждала. Всем этим людям очень хотелось вернуть тоннель, только вот просить о возвращении они не хотели в упор, и это слегка раздражало. Никто не был против прокатиться под рекой на халяву, а вот быть обязанным за это чем-то — другое дело.
— Но вам же нужен будет тоннель, когда вы откроете свой магазин? — дамочка все же протолкалась вперед и встала прямо за спиной торговца тканями, она возвышалась над низкорослым пухлячком больше чем на полголовы.
— О, я уверена, что мой уникальный товар привлечет внимание всего города, и никто не пожалеет денег и времени, чтобы доехать сюда даже с дальней переправы, — ухмыльнулась я нагло.
— А если бы мы предложили вам заплатить деньги, вы могли бы восстановить тоннель? — все же вклинился торговец тканями, а женщина покосилась на него недовольно.
Я выдержала паузу, следя за тем, как все больше нервничают члены делегации. Потом призналась:
— Честно говоря, деньги для меня не проблема…
— Что же? Магические артефакты? — заинтересовался купец.
Хм, зря я его сразу недооценила, кое в чем он смыслил, был у меня ведь и такой интерес, но все же сейчас речь не об этом:
— Я думаю, что для открытия тоннеля под рекой в нашем районе требуется разрешение от магистрата, а возиться с ним мне совсем не хочется. Уверена, им не понравится эта инициатива, даже если от них не потребуется вложить ни копейки.
— Почему же? — удивился булочник.
— Потому что место рядом с любой переправой — золотое для торговцев. Те, кто продавил перенос переправы из этого района, будут недовольны изменением ситуации — это во-первых.
Все задумались.
— А во-вторых? — напомнил торговец тканями.
— А во-вторых, на каждой из переправ за провоз грузов берется дополнительная плата, а наш тоннель даст возможность проехать бесплатно. И все поедут через него, лишив магистрат дополнительного дохода. Да и для нашего района тоже не слишком хорошо…
— Почему же? — возмутилась женщина.
— А разве хорошо, если по нашей тихой набережной все время будут ездить телеги с грузами, распугивая благородных господ? Со всего города будут ехать сюда, чтобы сэкономить, камни мостовой выворачивать, из телег заторы устраивать…
Вот тут соседи призадумались, воображая нарисованную мною картину.
— Что же тогда делать? — возмутился булочник.
— Нужно чтобы магистрат поставил здесь стражников, которые будут собирать с грузовых телег такую же плату, как на других переправах. Маги тут не нужны, тоннель будет и так работать, а вот поток людей контролировать — нужно. Если сможете пробить такое решение в магистрате, будет тоннель, а нет — так и ладно, буду открывать тоннель только для себя, когда надо что-нибудь перевезти.
Еще некоторое время компания препиралась, но я не встревала, однако и втянуть себя в эту историю не давала. Сказала только, что в магистрат не поеду, сделаю что надо только когда документы будут у них на руках, и вернулась к своим делам. У меня тут вывеска не доделана, магазин недооформлен и вообще… свалил свои проблемы на других людей — и на сердце радость.
 
Тут как раз еще и капитан Гарт прибежал во двор взбудораженный и радостный:
— Нашли! — выдохнул они замолк, пытаясь отдышаться.
— Нашли? — удивилась я.
— Корабль подходящий нашли! Только недавно на торги выставили, прекрасный вариант!
Я уже его видел… едемте скорее, пока кто-нибудь не перекупил.
Я поспешила следом.
В карете капитан Гарт рассказал мне о чудесном маленьком корабле, скорее яхте, известие о продаже которой он получил по своим каналам. Дело в том, что у одного владельца верфей выходила замуж внучка, и ей на свадьбу он и решил презентовать эдакую прогулочную яхту. Удобное управление, с которым справится минимальная команда, совсем маленький трюм — ни для перевозки грузов, ни для рыбной ловли корабль был не предназначен. Он должен был стать местом отдыха, отдушиной, местом проведения медового месяца… кто ж знал, что молодой супруг внучки имеет ужасную морскую болезнь, да и сама девушка совсем не горит желанием отправиться за горизонт в компании грязных матросов. В общем, корабль выставили на продажу сразу, как добрый дедушка отбыл обратно в город, где находились его верфи.
Корабль, разумеется, очень крепкий, сделанный знающими людьми и «для себя», а значит все по высшему классу. Непростой, конечно, с позолотой и дорогими породами дерева, но зато созданный по последнему слову местной техники. Для нашей сократившейся команды — самое то, а таскать крупные грузы я не собиралась, мне бы снабжение магазина наладить, ну, может, еще пару сундуков с золотом с затонувших кораблей поднять, и только.
Переговоры с владельцем корабля прошли легко и просто, он горел желанием сбыть с рук непрактичный подарочек нового родственника и цену не заламывал, понимая, что спроса не будет, а содержать судно денег стоит: место в порту, команда и прочие траты. Мы быстро договорились, и я впервые столкнулась с особенностями брачного законодательства Империи. Дело в том, что пришлось заключать целых два договора на покупку одного корабля: с мужчиной и его супругой, ведь подарок был сделан им обоим как паре, поэтому пришлось тщательно прочесть доверенность на управление имуществом, подписанную женщиной и получить копию всех трех документов на случай возникновения проблем.
Обломал нас, однако, портовый чиновник, заявив, что я, хоть и имею теперь право собственности на корабль, отправиться на нем в поход или отправить кого-либо от своего имени не имею права — опять патента не хватает. Сперва следовало получить разрешение на судовладение.
В общем, я в очередной раз поняла, что хватит уже откладывать получение документов, все сроки уже поджимают. Поэтому велела Гарту ехать в торговую гильдию. Не уверена, что моих знаний хватит, но надо было попытаться получить патенты.
Так как я теперь была членом Гильдии, то экзамены могла сдавать там, а не в магистрате, а значит каждый раз платить не нужно — эта услуга входила в число предоставляемых всем членам. Никаких очередей, никакого ожидания нужного дня, когда чиновник нужной специализации будет готов принять экзамен, все к услугам купцов в любой момент. Меня сразу у дверей в гильдии встретила вежливая улыбчивая девушка и повела по коридорам к нужному кабинету, а ее место у входа уже заняла другая. Сервис.
— А ваш экзаменатор по каким сферам деятельности тестирует? — заинтересовалась я. — Мне надо получить сразу несколько патентов…
— Это только в магистрате разные специалисты принимают, которые знают только свою сферу деятельности, — пояснила девушка. — А у нас настоящий специалист, он знает все и обо всем. Вы только скажите ему, по каким областям знаний хотите сдать экзамен — и все.
 
Оставалось только удивляться.
В нужном кабинете, по размеру больше подходящем для приемной, встретил меня франтоватый молодой человек с тоненькими усиками над верхней губой. На мой взгляд, он был одет чересчур вычурно для простого служащего магистрата и совсем не напоминал симпатичного старичка из основного здания. Сразу начал расточать пошленькие комплементы и делать прозрачные намеки, что «такой девушке не к чему знания» и при этом «он будет рад получить благодарность…» не знаю уж, в каком виде, был ли это намек на взятку или на интимные услуги, но про себя я решила, что в случае чего обращусь в обычную комиссию магистрата.