Адмирал Империи 44 (СИ)

— Знаю, — спокойно кивнул я. — Поэтому даю тебе слово, что никто не откроет огонь по твоим кораблям. Но если через две минуты я не увижу на мониторах подтверждение выполнения приказа — можешь попрощаться с жизнью.
— А какие гарантии… — начал было Айк.
— Никаких гарантий, — отрезал я. — Только мое слово. Думай быстрее — полторы минуты осталось.
Пападакис заметался по мостику, что-то быстро говоря своим офицерам. На наших экранах один за другим стали гаснуть индикаторы активности вражеских систем.
  
— Все сделано, — выдохнул он через минуту. — Теперь мы полностью беззащитны. Надеюсь, ты сдержишь эту свою… — он опасливо покосился на Наэму. — И я больше ее никогда не увижу.
— Сдержу, — усмехнулся я. — Но на счет личного свидания не обещаю, так как буквально через десять минут мы будем на твоем корабле лично. Готовься к встрече старых друзей, Айк.
— Что⁈ — воскликнули одновременно Пападакис и Наэма.
— Именно так, — подтвердил я, поднимаясь с кресла. Движение отозвалось болью во всем теле — раны давали о себе знать. — Нам нужно многое обсудить, и я предпочитаю делать это не через экран связи…
  
Глава 3
 
Место действия: звездная система HD 60919, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Онега» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен…
Точка пространства: 40 миллионов километров от межзвездного перехода «Онега-Ладога».
Борт легкого крейсера №2525
Дата: 22 июля 2215 года.
— Сводной штурмовой группе, приготовиться к десантированию на корабль противника, — скомандовал я, поднимаясь с капитанского кресла.
Три наших корабля медленно сближались с гарнизонной группой Пападакиса. В иллюминаторы мостика были отчетливо видны темные силуэты вражеских кораблей на фоне россыпи звезд. Шесть вымпелов застыли в пространстве, послушно отключив все системы согласно моему приказу.
— Алекса, остаешься за старшего на «Одиноком», — я повернулся к своей помощнице. — Держи орудия наведенными на их эсминцы. Если что-то пойдет не так… Ну, ты знаешь.
— Будет исполнено, господин контр-адмирал, — кивнула девушка-андроид. — Расчеты у орудий готовы открыть огонь по первому сигналу.
Мы с Якимом и Наэмой направились к ангару, где уже ждали десантные шаттлы. Тридцать с лишним штурмовиков в бронескафах выстроились двумя шеренгами — призовая команда была готова к захвату флагманского корабля капитана Пападакиса.
— Не нравится мне эта затея, — проворчал Наливайко, проверяя крепления своего скафандра. — Слишком рискованно.
— Айк конечно тот еще прохвост, — поддержала его Наэма, — но не настолько глуп, чтобы пытаться что-то выкинуть. Он прекрасно понимает, что мы в любой момент можем превратить его «лоханки» в космический мусор.
Два десантных шаттла ждали нас в стартовых отсеках. Массивные бронированные машины, похожие на хищных металлических птиц, были готовы к вылету. Я забрался в кабину первого шаттла, Наэма устроилась рядом. Яким возглавил вторую группу.
— Всем приготовиться к старту, — раздался в шлемофонах голос пилота. — Открываю створки ангара.
Огромные створки медленно разъехались в стороны, открывая черную бездну космоса. Крейсер Пападакиса висел прямо по курсу — массивная тень на фоне звезд. Его дополнительные силовые установки придавали кораблю необычный силуэт.
— Пошли! — скомандовал я.
Шаттлы синхронно стартовали, вырываясь из чрева «Одинокого». Перегрузка вдавила меня в кресло, заставив поморщиться от боли. Мы ринулись, словно два наконечника стрелы, прямо к флагману Айка.
— Дистанция пять километров, — доложил пилот. — Четыре… три… Крейсер подтверждает готовность принять нас в грузовом отсеке.
Громада корабля стремительно приближалась. Теперь можно было разглядеть детали обшивки, следы недавнего ремонта, многочисленные орудийные порты. Створки грузового отсека медленно разошлись, приглашая нас внутрь.
— Захожу на посадку, — пилот начал маневр торможения. — Держитесь крепче…
Шаттлы один за другим нырнули в освещенное чрево крейсера. Магнитные захваты мягко притянули машины к палубе.
— Готовьтесь к высадке, — скомандовал я, кряхтя как старик, поднимаясь с кресла. — Яким, твои люди берут под контроль основные узлы корабля. Наэма, твои собеспечиваешь нашу безопасность. Начинаем…
— Скажи мне, пожалуйста, зачем ты сохранил жизнь этому крикливому толстяку Аяксу и не дал нам уничтожить его корабли? — недоуменно спросил Яким, пока мы шли по центральному коридору захваченного крейсера.
Его голос эхом отражался от металлических переборок, создавая странный резонанс. Наши шаги гулко отдавались в пустынном пространстве — экипаж явно старался держаться подальше от захватчиков.
— Я носом чую, что этот коротышка сдаст координаты места нашего нахождения Птолемею, как только его крейсер окажется в безопасности, — продолжил казак, машинально поправляя ремень штурмовой винтовки.
— С каких пор ты стал опасаться преследования? — усмехнулся я, хотя понимал его беспокойство. В последнее время количество наших врагов росло в геометрической прогрессии.
— С тех пор, как мы стали занозой в заднице у большинства адмиралов и князей, грызущихся за трон, — признался Наливайко, покачав головой. В его обычно уверенном голосе проскользнули нотки тревоги. — Как-то не хочется в расцвете сил становиться перед расстрельным взводом…
Мы продвигались вперед осторожно, хотя явного сопротивления никто не оказывал. Штурмовики с «Императрицы Марии» и «Черной пантеры» держали оружие наготове, формируя вокруг нас живой коридор. Их матовые бронескафы поблескивали в холодном свете ламп, создавая впечатление движущейся стальной стены.
Хотя нас было всего четыре десятка, экипаж крейсера, казалось, уже смирился с захватом. Каждого встречного члена команды наши бойцы методично разоружали, деактивируя боевые скафандры — элементарная предосторожность в такой ситуации никогда не бывает лишней.
— Действительно, шеф, как-то неразумно получается, — поддержала Якима Наэма, её темные глаза сверкнули недобрым блеском. — Если тебе жалко Пападакиса, так давай я его прикончу…
— Не думал, что вы оба такие кровожадные, — покачал я головой, когда мы приблизились к командному отсеку. Раны все еще давали о себе знать при каждом шаге, и я был рад, что путь подходит к концу.
Створки дверей рубки были распахнуты настежь, словно приглашая войти. Внутри собрались все старшие офицеры крейсера — они синхронно поднялись со своих мест при нашем появлении. В их глазах читалась смесь страха и неизвестности — они явно не знали, чего ожидать от незваных гостей.
— Ну, рассказывай, как ты получил корабль, и что с тобой и нашими ребятами с галер приключилось за то время, пока мы не виделись? — я шагнул к Айку и по-дружески обнял его, чувствуя, как напряглись мышцы под его парадным кителем.
— Как я рад, как я рад, — Пападакис едва не прослезился, особенно когда понял, что казнь откладывается. Он стиснул меня в объятиях с неожиданной силой. — Вот как видишь, Александр Иванович, я уже капитан…
— Это я понял, — прервал я его излияния, высвобождаясь из объятий. — Расскажи о себе, об Иване, Бритве и Валере Таране. Что с ними стало?
По лицу Айка пробежала тень, он заметно напрягся, словно его спросили о чем-то неприятном: — Эти-то тебе зачем? — он недовольно скривился, пытаясь уйти от ответа.
— Не задавай лишних вопросов! — Наэма мгновенно оказалась рядом, её голос прозвучал как удар хлыста. — Отвечай, когда тебя спрашивают. Времени у нас в обрез!
— Аааа, и ты здесь? — пробурчал Пападакис, невольно отступая на шаг. Его напускная храбрость мгновенно испарилась. — Чё приперлась на мой корабль?
— Это он пока твой, коротышка! — Белло угрожающе надвинулась на Айка, её кулак замер в опасной близости от его носа. В воздухе повисло ощутимое напряжение — старая неприязнь между этими двумя была готова вспыхнуть с новой силой.