Бойся своих желаний (СИ)

Когда добрались до крепости Валнер, ничего особо нового и интересного я не увидел. Всё та же типовая застройка, всё те же солдатки среднего и старшего возраста. Наш приезд наделал шороха, и было даже немного неприятно наблюдать суету, которая поднялась в крепости. Феран надувал щёки, беседуя с комедантшей и магиней крепости, а я мечтал только об отдыхе. Меня с Кастлом разместили в доме магини, который был, по сути, гостиницей для магов, а слуг отправили в солдатскую казарму. Но им, наверное, это даже лучше. Уж ночь у них точно пройдёт с пользой.
Ну а мы помылись, переоделись, и стали ждать ужина. Могли позвать и к комендантше, но более-менее просторной была гостиная в доме магов. Пришли комендантша, её замша, магиня крепости, ну и мы трое. Всё чинно, культурно и прилично, аж скулы сводило, так что пока мои спутники вели светскую беседу, больше рассказывая о новостях столицы, я молча наворачивал всё, что оказалось в пределах досягаемости. В основном было мясо во всех видах, плюс сыры и немного фруктов. Наевшись до отвала, посидел немного, наслаждаясь сытостью и возможностью никуда не торопиться. Потом и это надоело, и я решил повнимательнее посмотреть большую карту с зоной ответственности крепости, висевшую на стене. В общем-то ничего особенного, почти то же самое, что и на карте Ферана, только подробностей больше. Родники, тропинки, маршруты разъездов и много чего ещё, в чём я не разобрался. Наверное, что-то важное для крепости.
А ещё меня удивило, что номерами были отмечены все опорные камни системы контроля границы, и у каждого были приколоты флажки разных цветов. Большинство красного цвета, но были ещё зелёные и жёлтые. То ли так отмечали работоспособность, то ли уровень заряда накопителей. Ничего интересного для меня, но вдруг вспомнилось, что Тинела ведь ждёт от меня результата, и его нужно обозначить хотя бы намёком. А что, если отдать тот маршрут, по которому я сам выходил из земель? Даже путь могу нарисовать примерный, но ведь без компаса и того шагомера для других магов он всё равно бесполезен. Ну и что? Тот камень я найду, маршрут примерно нарисую, а дальше не моя забота кто и куда полезет.
А как искать тот камень? Один из тысяч, и я даже примерно не представляю где он находится. Я тогда по землям бродил несколько недель, потом вышел к камню и ещё с неделю выходил до обжитых районов. И скорость у меня была невысокая, и карты королевства не было, так что тот камень может быть где-то посередине границы, и придётся проверять всё подряд. И как мне об этом сказать Ферану? Официально он ведь крепости приехал проверять, а я только на карты смотреть.
— Вам что-то стало интересно? — раздался сбоку мягкий женский голос, но я, задумавшись, даже вздрогнул от неожиданности.
Оказывается, подкралась магиня крепости, госпожа Манти. Женщина уже в годах, но ещё достаточно бодрая.
— Эээ… мне стала интересна вот эта линия — я показал на цепочку точек — Не могли бы мы завтра посмотреть на неё?
— Зачем? — откровенно напряглась магиня — Это только опорные камни контроля границы с землями, и с ними всё в порядке. Все необходимые работы я провожу согласно графика.
Я постарался улыбнуться, чтобы успокоить магиню.
— Я ни слова не сказал про график, бумажки или что-то ещё. Мне просто интересно посмотреть что это такое в натуре, так сказать.
— Ну, ближайший камень находится всего в часе езды от нас, так что можно это устроить.
— Это очень хорошо, — кивнул я — но мне хочется посмотреть всю цепочку от крепости до границы со следующим участком. Я могу и сам всё найти, но с вами будет намного быстрее.
Магиня снова напряглась.
— Но ведь это почти день пути только в одну сторону, а потом ещё возвращаться!
— А мы не будем возвращаться. Вы нас проводите до границы вашего участка, а мы поедем дальше в другую крепость.
Наверное, магиня уже вообразила себе какие-то ужасы, и немного в растерянности оглянулась на сидевших за столом магов.
— Но… я не знаю сколько продлится инспекция.
На моё счастье, Феран, заметив не совсем обычный разговор, решил подойти к нам.
  
— Что-то случилось, госпожа Манти?
Магиня чуть смутилась.
— Господин Ленард просит, чтобы я показала ему цепочку опорных камней от крепости до границы нашего участка, а я сказала, что инспекция ещё не закончилась, да и путь займёт целый день только в одну сторону.
Ух как Феран на меня зыркнул! Чуть взглядом не прожёг. Но всё-таки чуть подумал, не спуская с меня взгляда, и спросил почти спокойно.
— Это так интересно?
— Это может стать очень интересно — ответил я.
Теперь уже Феран чуть напрягся. Постоял, подумал, и повернулся к магине.
— Можете не беспокоиться, госпожа Манти. Я увидел достаточно, и вам с комендантом не стоит беспокоиться. Не без недостатков, конечно, но ничего критичного, что может мешать службе, я не увидел. Так что если вы сможете, то мы завтра поедем дальше вдоль линии контроля.
Магиня сразу взбодрилась и закивала головой.
— Конечно–конечно. Позавтракаем, рассветёт, и можно в дорогу. Я с удовольствием вас провожу.
Поняла, что прозвучало немного двусмысленно, и смущённо порозовела.
— Я, пожалуй, вернусь к столу.
Феран проводил магиню взглядом и повернулся ко мне.
— И что всё это значит?
— В каком-то разговоре прозвучало, что дорогу надо искать от камня. Приметой является пятно с обратной стороны камня. Вот смотрел на карту, и неожиданно вспомнилось.
— То есть ты думаешь, что имелся в виду опорный камень? — я кивнул — А что означает «с обратной стороны»?
— Наверное, та, что обращена в сторону Мёртвых земель. Любой нормальный человек, заходя в земли, точно не будет оглядываться, чтобы посмотреть что там нарисовано на камнях. Ещё и надо знать на какой камень смотреть, так что нам придётся пройтись вдоль всей линии камней, обращая внимание на обратную сторону. Если едем завтра, то к вечеру доберёмся до границы ответственности этой крепости, и начнётся участок другой крепости. Хорошо бы завтра с утра отправить гонца магине следующей крепости, чтобы она ехала нам навстречу, и по возможности побыстрее, чтобы мы не теряли время на ожидание.
— Ожидание? — не понял Феран.
— Иногда на ровном месте цепочка камней прослеживается отлично, а где-нибудь среди холмов, рощ вообще непонятно что и где искать, так что было бы лучше, чтобы нас сопровождали магини крепостей, которые знают все свои камни чуть не поимённо. Завтра до вечера мы посмотрим этот участок, -я показал пальцем на карте — а гонец в лучшем случае только доберётся до следующей крепости. Потом магине ехать целый день, вот и получится, что завтра мы смотрим, послезавтра отдыхаем, а потом ещё два дня будем смотреть и снова ждать следующую магиню. Да ещё инспекции делать, так что застряли мы здесь на месяц, самое малое.
Феран постоял в задумчивости, потом буркнул.
— Мы приехали с инспекцией, но только я буду решать что, где и сколько времени мы будем проверять. Задержек не будет, лишь бы был результат.
Я невольно вздохнул.
— Хоть какой-то результат должен быть, но пыли мы наглотаемся на несколько лет вперёд.
Вечером Феран зашёл в комнату Кастла и сразу сел, устало облокотившись на стол.
— Что-то случилось? — сразу спросил второй маг.
Феран молча положил на стол какую-то бумагу.
— Завтра с утра возьмёшь кого-нибудь из наших, запасных лошадей, и со всей возможной скоростью поедешь к следующей крепости. Это Артана. Загонять лошадей не нужно, но и ехать шагом нежелательно. В бумаге твои полномочия, а на словах передашь магине крепости, что я очень прошу её прибыть на границу её участка с этой крепостью. Нас интересует линия контроля, и мы хотим проехать по ней. После этого поедешь дальше и скажешь те же самые слова в других крепостях.
— Всех собрать сюда, в одно место? — решил уточнить Кастл.
— Нет, они должны ждать на границах своих участков. Тебе надо будет оповестить магинь в Артане, Клилари и Бусте. Потом решим что делать дальше.