Тепла хватит на всех 3 (СИ)

— Вот, немного лизерлина и фламбуса, — смущенно опуская глаза, произнесла она. — Я потушила. Так полезнее, что бы там ни говорили…
— Спасибо, — ответил я, делая шаг по направлению к столу. — Меня, кстати, Тейдан зовут. Вчера мы не были друг другу представлены.
— Айлийя, — улыбнувшись, ответила она. — Очень приятно, Тейдан. Хорошее имя. Приятно звучит.
Я занял место за столом и вопросительно посмотрел на хозяйку.
  
— Что-то не так? — с тревогой спросила она.
— А ты? — удивился я. — Разве не будешь со мной завтракать?
— А… можно?
Ещё одна смущённая улыбка.
— Нужно! — ответил я, привставая, чтобы отодвинуть соседнюю скамейку.
Айлийя села рядом, придвинула к себе каменный квадрат, заменяющий тарелку, взяла щипцы. Потянулась ими к ближайшему котлу, взяла немного тушёных овощей с мясом.
— Давно ты здесь живёшь? — спросил я.
— Давно, — кивнула Айлийя, — больше десяти лет.
Я мысленно прикинул. Получилось около четырёх лет по земному исчислению.
— Не тяжко тут, в подземелье?
— Нормально. Но я иногда бываю на поверхности — отдохнуть, понежиться под солнцем, подышать воздухом моря… иначе здоровье может ухудшится. Многие из наших так делают, постоянно жить под землёй невозможно.
Она положила в рот рагу и, укоризненно нахмурив брови, указала своими щипцами на мою пустую тарелку.
Я был вынужден отведать угощение. Рагу оказалось великолепным; мясо тушилось достаточно долго, чтобы разваливаться во рту, но овощи сохранили свою текстуру и аромат.
— Вкусно? — спросила она.
— Очень, — признался я, протягивая щипцы за добавкой. — А здесь, в городе, ты чем занимаешься? Содержишь этот постоялый двор?
Айлийя рассмеялась. Я опустил взгляд, делая вид, что смутился.
— Этот постоялый двор — мой дом. Просто Грайя определила тебя ко мне на постой, решив, что ты чем-то мне можешь быть интересен.
Вот теперь я смутился уже по-настоящему. Айлийя была достаточно привлекательной для того, чтобы определённые мысли начали приходить ко мне в голову.
— А так я занимаюсь звёздами, — продолжала хозяйка. — Айлийя считает меня астрологом, но это не так. Я не очень верю в то, что судьбу отдельных людей можно просчитать по небесным светилам.
В местном диалекте, когда речь идёт о некоторых специфических видах деятельности, существительное, обозначающее тех, кто ими занимается, не имеет рода. Когда Грайя заговорила про астролога, я про себя решил, что он почему-то должен быть мужчиной. И ошибся.
— Вот как… — пробормотал я, зачерпывая очередную порцию рагу.
— Ты очень интересный, Тейдан, — продолжала Айлийя. — Но я не очень хорошо разбираюсь в военном деле. И в воинах…
— Достаточно того, что ты разбираешься в звёздах… — я неуклюже попытался сделать комплимент, и неожиданно это сработало: Айлийя опустила взгляд, а на её щеках появился заметный румянец, отчётливо выделявшийся в мягком свете биолюминесцентных светильников.
— На самом деле я занимаюсь не только звёздами, — сказала она, пытаясь побороть смущение. — Кроме звёзд, на небе есть ещё много чего интересного. Настоящие другие миры… скажи, ты когда-нибудь слышал об этом?
— Конечно, — кивнул я.
— Правда? — кажется, она была искренне удивлена. — Любые внешние начинают смеяться, когда я рассказываю им о своих наблюдениях… это странно, на самом деле: ведь я говорю правду.
— Не вижу здесь ничего смешного, — ответил я.
— Спасибо, — снова улыбнулась хозяйка.
— Я сам прибыл из другого мира. И долго пытался объяснить это Грайе. Но, кажется, она до конца мне так и не поверила.
Теперь Айлийя недоверчиво нахмурилась.
— Напрасно ты так… я ведь искренне, с открытым сердцем… — грустно вздохнула она.
— И я тоже. Ты мне не веришь? Доказать?
— Ну докажи, — она пожала плечами, бросив на меня недоверчивый взгляд.
— В системе О-деа пять планет. Одна внутренняя, вы называете её блуждающая звезда Мар-риса, «красный фонарик». Вторая — сама О-деа. Дальше, по мере удаления от солнца, ещё три газовых гиганта…
Я назвал ей параметры орбит планет местной системы, другие астрономические детали, в местных единицах измерения, разумеется.
По мере того, как я говорил, глаза Айлийи становились всё более круглыми.
— Скажи… ты тоже изучаешь звёзды? Как и я? Поэтому тебя к нам притащила Грайя? Хотя странно, конечно, видеть учёного среди воинов…
— Я уже сказал, что не местный, — повторил я.
— И с какой же планеты ты прилетел? — в качестве слова «планета» она использовала собственный составной неологизм из понятий «небесное светило» и «скала». — Ты ведь сам говоришь, что на других планетах нет жизни…
— Это в системе вашей звезды, — уточнил я. — А я прибыл из другой звёздной системы.
Взгляд Айлийи скользнул по моему лицу, потом пробежался по одежде и телу. Теперь она смотрела мне прямо в глаза.
Я видел, как в глубине её зрачков рождается сомнение.
— Кем бы ты ни был, не шути так, Тейдан… — тихо сказала она. — Это слишком жестоко по отношению ко мне…
Я пошарил взглядом по столу. Нашёл столовый щуп — что-то вроде крохотного копья, на который здесь принято насаживать печёные овощи и мясо.
«Что ты задумал?» — подозрительно спросил Вася.
«Скажи, местные наниты ведь не умеют быстро регенерировать органику, так?» — спросил я.
«Так, — ответил напарник. — Они вообще с органикой не очень. Если не считать нейросвязей. Они более-менее умеют подключаться к нервной системе, но более-менее быстро восстанавливать сложные клеточные структуры они не умеют. Сергеич предполагает, что у них просто не та специализация, так что…. Эй!» — успел окликнуть меня Вася, когда я вонзил щуп себе в предплечье.
Айлийя взвизгнула. У неё на глазах я провернул щуп, игнорируя болевые ощущения. Потом вытащил его.
Целое мгновение ничего не происходило. Из открытой раны толчком вырвался фонтанчик алой крови. Получается, артерию задел… разве это не прямая угроза моей боеспособности?
И тут, будто услышав мои мысли, наноботы у меня в крови заработали. Ещё пара мгновений — и рана исчезла, не оставив шрама. А потом и потёки крови втянулись в кожу.
Хозяйка побледнела. Потом протянула свою тонкую ладонь и потрогала моё предплечье.
— Ни один маг такого не умеет… — выдохнула она.
— Знаю. Поэтому и показал, — ответил я.
Ещё один взгляд глаза в глаза, всхлип. Недоверие в её зрачках сменилось потрясением.
— Неужели это правда?..
В этот момент взгляд Айлийи упал на местный аналог часов — механический прибор на пружинном механизме, изображающий бег Ильтар и Вехн.
— Ох, Тейдан! — воскликнула она, поднимаясь из-за стола. — Грайя будет недовольна — мы можем опоздать!
Только теперь я вспомнил, что, кажется, вчера «хозяйка таверны» говорила что-то про собрание у какого-то или какой-то Мар, управляющей делами города. Где вроде как мы должны были обсудить детали похищения одного из тех, чью должность в Империи в примерном переводе на русский можно было бы назвать Лордом будущего.
— Ты её боишься? — спросил я.
Айлийя замерла, растерянно глядя на меня.
— Её все тут боятся, — сказала она, поколебавшись секунду.
— Понимаю, — кивнул я. — Именно поэтому я не пойду на встречу с ней.
— Но как же…
— Она сама придёт, — ответил я.
«Женя… что ты задумал?» — спросил Вася.
«Знаешь, почему мне нравится Сергеич?» — вопросом ответил я.
«Нет… а он тебе нравится?» — продолжал мой невидимый напарник настороженным тоном.
«Конечно, — заверил я его. — При всей своей хитрозадости он оставляет пространство для манёвра. Я не обязан терпеть всё это».
«Женя, мы пока ещё слишком мало знаем. Может, стоит подождать? Понаблюдать?»
  
«Я уже увидел и услышал достаточно, — ответил я. — Кстати, что там с клапаном? Зонды добрались?»
«Да, Женя, — ответил Вася. — Буквально только что».
«Дай догадаюсь: он неисправен», — мысленно произнёс я.
«Верно… неисправен. — Кажется, мне впервые удалось Васю удивить. — Тейдан, ты что-то понял? Может, поделишься?»