Рассвет Оникса (ЛП)

— Ты думаешь, я позволяю заключенным свободно разгуливать в моем хранилище, не проведя исследования?
Он подошел ближе, и у меня сжался низ живота. Я все еще была такой голой.
Он должен был уйти.
— В последний раз, когда я проверяла, ванна была частным помещением, а не общей. Почему ты вообще оказался в моей комнате?
Кейн придвинулся ко мне и встал на колени, чтобы не видеть ванну. Когда мы оказались на уровне глаз, он сказал:
  
— Я хотел спросить… — он почесал челюсть.
Ужасная мысль пришла мне в голову слишком поздно. Неужели он знал, что в его кабинете были мы с Мари? Поэтому ли он был здесь? Понял ли он, что амулет Бриар пропал? Я постаралась придать своему лицу безразличное выражение.
Он вздохнул.
— Не могла бы ты присоединиться ко мне завтра вечером. Думаю, это поможет тебе лучше понять это королевство.
Удивление было преуменьшением. Я опустилась в ванну, чтобы выиграть немного времени.
— С чего бы это?
— Потому что я тебе говорю?
Я нахмурилась.
Он рассмеялся теплым и искренним смехом, словно я была уморительно смешной.
— Да, я не думал, что это много значит. Как насчет того, что это облегчит твое ненасытное любопытство по поводу меня, этого королевства и войны, о которой у тебя столько мнений.
— Отлично, — я почти улыбнулась. Он меня раскусил.
— Хорошо, — усмехнулся он. — Я попрошу Барни привести тебя.
Я повернулась и потянулась за мантией, когда услышала его резкий вдох. Повернувшись к нему спиной, я ждала, что он скажет, но уже знала, что будет дальше.
Он выглядел потрясенным.
— У тебя шрамы. — Он сказал это так, словно мог кулаками ломать железо.
Несмотря на горячую воду, по моей спине пробежала дрожь.
— Да, — это все, что я смогла вымолвить. Это была не та часть моей жизни, которой я хотела бы поделиться с кем-то, особенно с ним.
— Кто это с тобой сделал? — спросил он низким тоном, который я едва расслышала.
Перед моим мысленным взором возникли образы Пауэлла и его ремня.
Я покраснела.
— Это было очень давно.
Словно понимая, как на меня действуют воспоминания, он не стал настаивать, за что я была ему благодарна. Вместо этого он сглотнул и задержал взгляд на моих глазах.
Когда я не отвела взгляд, он наклонился чуть ближе, и я не смогла прочитать выражение его лица. Его челюсть по-прежнему была твердой, как гранит.
Пространство между нами пульсировало медленной, мучительной энергией.
Мое сердце все еще болело.
Наши лица были слишком близко, несмотря на то, что я была обнажена. И как близка я была к тому, чтобы кончить всего несколько мгновений назад. Я чувствовала его кожаный, лесной запах, и он действовал на разум.
Я провела языком по нижней губе и увидела, как он вздрогнул — как будто это движение причинило ему боль. Его глаза стали полностью черными, без единого зрачка. В них не осталось и унции того грифельно-серых, которые обычно смотрели на меня. Они провели линию по моей шее, по ключицам, по груди, которая была прижата друг к другу под сложенными руками. Его губы слегка приоткрылись.
Но он не опустил взгляд, и я почувствовала одновременно облегчение и разочарование.
Я наклонила лицо к нему. Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Я могла признаться себе в этом — я хотела его губ больше, чем своего следующего вздоха.
Но он нахмурил брови, покачал головой, прочистил горло и встал.
— Мне очень жаль, — сказал он, после чего вышел из ванной, не сказав больше ни слова и оставив меня, затаившую дыхание.
Глава 14
Я последовала за Барни в море палаток. В ясном ночном небе сияла полная луна, освещая его милое и такое знакомое лицо. Я была ошеломлена, поняв, что соскучилась по этому милому, пухлому человеку.
Я одолжила у Мари платье и несколько черных лент, которые так часто украшают волосы женщин Оникса. Я понятия не имела, что хотел увидеть Кейн, да и она тоже. Она предположила, что, возможно, он собирается взять меня с собой на передовую и показать мне реалии войны, чтобы я поняла, почему он правит так жестоко. Я не могла представить себе ничего более ужасного.
Даган оказался еще менее полезен. Я лишь сообщила, что Король попросил меня присоединиться к нему в тот вечер, и, конечно, умолчала обо всех этих желаниях и агрессивных взглядах, которые, казалось, одолевали нас обоих в последние несколько дней. Однако у меня было ощущение, что Даган знает, что происходит что-то еще. Каждый раз, когда я говорила о Кейне, мои щеки становились горячими. Когда я спросила, не знает ли он, почему Король может пожелать, чтобы я присоединилась к нему сегодня вечером, он лишь закатил глаза и оставил меня в зельнице одну до конца дня. Напоминание: не спрашивать у Дагана совета по поводу отношений.
Под треск костра мы с Барни проходили мимо мужчин, готовивших рагу, игравших в карты и пивших эль. Солдаты, которые еще несколько недель назад внушали мне такой страх, теперь казались Райдером и его друзьями — игривыми, бойкими и слишком молодыми.
Мы обогнули шумный угол и наткнулись на высокий мрачный шатер. Скорее, это был павильон, украшенный серебряной филигранью вокруг входа и знаменами с эмблемой Оникса на каждой стороне.
Я узнала это место, и меня охватила тошнота.
Позади нас находилось то самое место, где Берт пытался напасть на меня. Должно быть, Кейн был в этой самой палатке в ту ночь, когда услышал мою борьбу. Я содрогнулась, подумав о том, что могло бы случиться, если бы его не было рядом. Во мне расцвела благодарность за обучение. Если бы в ту ночь у меня был с собой меч и я умела им владеть, я могла бы хотя бы дать отпор.
Палатка оказалась совсем не такой, как я ожидала, когда вошла в нее. В центре комнаты висела большая карта Эвенделла, на которой были разбросаны различные фрагменты, представляющие многочисленные батальоны каждого королевства. Кожаные кресла и меха песочных и шоколадных оттенков заполняли все остальное пространство, а также готические фонари и черные свечи, освещавшие комнату ирисовым светом.
Мужчины и женщины держали медные чаши и ели клеверный хлеб, курицу и стейк. Имбирь, цитрусовые, ром и гвоздика витали в воздухе, смешиваясь с гарденией и сиренью — самыми распространенными цветами оникса, как я выяснил. Светящиеся лампы создавали теплую, приятную атмосферу.
Я запоздало поняла, что прижимаю руки к сердцу от благоговения и.… волнения.
Барни подвел меня к Кейну, восседавшему на бархатном троне. Сбоку от него сидел мужчина со смуглой кожей и сильной челюстью, которого я не узнала.
— Леди Арвен, Ваше Величество.
Кейн встал, чтобы поприветствовать меня. Сегодня он был одет как настоящий король — черные одежды, несколько серебряных колец, волосы зачесаны назад, а голову опоясывала изящная корона из ветвей оникса. От его вида захватывало дух.
Я проглотила остатки смущения от нашего вчерашнего почти поцелуя в ванной и поприветствовала его простым реверансом. Кейн медленно осмотрел меня от сапог до черной ленты, в его глазах плясали искорки. Мне было интересно, заметил ли он, что я одета как одна из них.
Но его обычная игривость и обаяние сегодня отсутствовали. Ни кокетливых комментариев, ни остроумного подшучивания.
— Я рад, что ты смогла присоединиться к нам, — сказал он. — Я на минутку. Пожалуйста, присаживайся. — Он указал на бархатное кресло сливового цвета рядом с собой, а затем возобновил горячий разговор с мужчиной справа от себя.
Я боролась с желанием взглянуть на небольшое море знати, заполнившее шатер. Их взгляды, любопытные, но в то же время и властные, впивались мне в спину, как острия сотен мечей. Вместо этого я посмотрела на другую сторону, где сидел мой самый большой поклонник, Гриффин. Я хотела спросить у него или у Кейна, что это такое, но он тоже был вовлечен в разговор, который я боялась прервать. Я пожалела, что Барни все еще здесь.