Рассвет Оникса (ЛП)

Но я все еще был зациклен на магической части.
— Заклинания? У тебя в роду есть ведьма?
Она кивнула.
— Моя мать была ведьмой.
Мари мало рассказывала о своей матери, и для человека, который так много говорил, как она, должна была быть причина, по которой эта тема была болезненной. Я хотела узнать, почему и что она от меня скрывает, но проглотила свое любопытство. Я еще не была готова рассказать ей о Пауэлле, поэтому было нечестно лезть на рожон.
  
— Чем я могу помочь? — спросила я.
Мари покачала головой.
— Ты ничего не можешь сделать.
— Да ладно, я с радостью стану подопытным. Не хочешь попробовать на мне заклинание бодрствования? Я устала.
Она рассмеялась, потом пожевала губу, и я поняла, что если подожду, то велика вероятность того, что она откроется. У меня было подозрение, что секреты недолго хранятся во внутреннем хранилище Мари.
Наконец она уступила, как я и надеялась.
— Хорошо. Мне нужен амулет Бриар. Это реликвия, принадлежавшая одной из величайших ведьм в истории, Бриар Крейтон. Она жила сотни лет назад, но жива и по сей день, такая же справедливая и юная, как и прежде. По крайней мере, я так слышала. Она вложила немало своего колдовства в этот медальон, прежде чем, по слухам, подарила его… Ну, ты можешь догадаться.
Я уже боялась ответа.
— Королю Кейну Рэйвенвуду?
— Да! Очевидно, они были любовниками, когда он был молод.
— Конечно, были. — Я ущипнула себя за переносицу. Я не осуждала Кейна за то, что он спал со столетней ведьмой, которая, вероятно, ни на день не выглядела старше меня, но все же. У меня вдруг ужасно разболелась голова. — Так ты хочешь, чтобы я попросила его об этом?
Глаза Мари чуть не выскочили из ее головы.
— Нет! Святые Камни, Арвен, конечно же, нет. Он никогда не даст ее ни тебе, ни мне.
Я облегченно вздохнула. Слава Камням, потому что я покончила со всем, что связано с…
— Я хочу украсть ее из его кабинета.
Теперь у меня выпучились глаза.
— Скажи мне, что ты не серьезно.
— Ты просила меня быть с тобой честной, — пожала она плечами.
Я помассировала виски. Головная боль превращалась в полноценную мигрень.
— Это слишком опасно, — сказала я. — Король Рэйвенвуд получил бы твою голову за гораздо меньшую цену.
— Он никогда не узнает. Он сегодня в лесу — кузнец сказал мне об этом утром в библиотеке. Самое подходящее время. — Она прикусила губу, а затем обратила на меня умоляющий взгляд. — Единственный шанс.
Чувство вины сжало мой желудок. Я подтолкнула Мари к откровенности. Мы дружили всего несколько недель, но я с абсолютной уверенностью знала, что она собирается осуществить этот идиотский план со мной или без меня. И, по правде говоря, сейчас я чувствовала себя смелее, чем когда-либо прежде. Я пережила много худшего, чем пробираться в кабинет.
— Я сделаю это в любом случае, — сказала Мари, словно прочитав мои мысли.
— Ладно, хорошо, — согласилась я. — Какой у тебя план?
Ответная улыбка Мари была такой чистой, такой радостной, что и у меня на щеках появилась неохотная ухмылка, несмотря на мое изнеможение и страх, что все закончится катастрофой.
— Это будет просто, — засияла она. — А потом ты расскажешь мне о своем дне с королем. Иди за мной.
— Сейчас? — спросила я, но она уже встала и выбежала из большого зала. Я выругалась под нос и запихнул в рот последнюю вилку, прежде чем последовать за ней.
Мы проскочили по широкой каменной лестнице, прошли по галерее над внутренним двором и миновали зельницу, запертого на ночь.
Я старалась замедлить свое неглубокое дыхание, пока мы шли с остервенением.
Мы должны были быстро войти и выйти.
— Откуда ты знаешь, что амулет вообще существует, тем более находится в его кабинете?
— Я прожила здесь всю свою жизнь, Арвен. Я знаю все секреты замка, и даже те, о которых еще не знает сам король.
Отгоняя панику и нервы, мы обогнули еще один угол и оказались в проходе, по которому я раньше не ходила. Здесь была такая же сложная каменная кладка и тенистые уголки, как и в остальной части замка, но он был более узким и освещался меньшим количеством фонарей. Как бы говоря гостям: этот коридор не для вас.
В конце его находились две богато украшенные двери, покрытые чернильной железной резьбой, которые охраняли стоические часовые. Но Мари быстро провела нас мимо них и за последний угол к одинокой выставке. Внутри лежали сокровища, которые я и представить себе не могла: военные доспехи, принадлежавшие первому Королю Оникса, с инкрустированными бриллиантами и аметистами, теснившимися вдоль металлических зубцов. Внизу — бандитское земноводное существо с изящными кружевными крыльями, подвешенное в каком-то консерванте. А еще ниже — массивный когтистый палец гарпии, выше и шире меня на целую голову.
С каждым днем, проведенным в этом королевстве, мое представление об этом континенте, об этом мире расширялось.
— Пойдем, — прошептала она, оттаскивая меня от очаровательных артефактов в стеклянной витрине.
Я повернулась, оглядываясь по сторонам.
— Здесь ничего нет.
Мари прошептала какую-то фразу, и с грохотом, который я почувствовала пальцами ног, ящик, в котором хранились уникальные предметы, сдвинулся и застонал, открыв небольшой анклав.
— Что это было? — прошептала я сквозь стиснутые зубы.
— Секретный пароль, — ответила Мари, затаив дыхание. — Дверь заколдована так, что открывается только после его произнесения.
Как скрытно со стороны Кейна — иметь потайной вход в свои личные кабинеты. Как и подобает человеку, который ценил свои секреты превыше всего.
Мари проскользнула внутрь, и я последовала за ней, сердце бешено колотилось в груди.
Это было похоже на вход в шкатулку с драгоценностями. Под моими ногами расстилался богато украшенный ковер — явно камень из Гранатового или Кварцевого, — раскинувшийся на полу под книжными шкафами, статуями и кожаным диваном с искусно сшитыми плюшевыми подушками. Камин, облицованный камнем, в котором лежат поленья, украшенные остывающими углями, похожими на драгоценные камни. Вазы, переполненные холодными лилиями и фиалками из оникса, которые я так полюбила. Лунный свет проникал сквозь куполообразный стеклянный потолок, который, казалось, без конца тянулся вверх и вверх. Должно быть, это была внутренняя часть спиральной верхушки замка, высокий и острый шпиль, пронзающий облака.
А в центре этого ослепительного уголка стоял большой стол для чтения — деревянный, цвета меди и почти с таким же блеском, и восхитительное черное кожаное кресло, которое так и просилось, чтобы в него опустились четыре когтистые лапы. Стол был завален блестящими книгами, потрепанными свитками и перьями, даже кубок, отброшенный в сторону, все еще оставался в пятнах от вина.
— Ух ты!
— Да, я тоже так сказала, когда впервые увидела.
— Ты приходила сюда раньше? — Мари оказалась более бунтаркой, чем я могла предположить.
— Только раз или два, — сказала она, заглядывая в ящики и на полки. — Может быть, чаще… После того как одна из кухонных служанок разболтала пароль для входа, когда я была моложе, я время от времени пробиралась сюда. В любом случае, он никогда не приезжал в Шэдоухолд. Я просто рыскала вокруг, чтобы посмотреть, какие сокровища собрал король. Или чтобы спрятаться от хулиганов.
Она сказала последнее так небрежно, что я почти не уловил этого. Я хотела было продолжить, но она поспешно подошла к полке, заставленной выветрившимися текстами, и принялась листать их.
— Итак, если ты так легко проникла внутрь, зачем тебе понадобилась моя помощь?
— До меня дошли слухи, что когда король приезжал сюда, он держал здесь своего питомца. Я подумала, что мне может понадобиться запасная пара рук. Но, похоже, мы здесь одни, так что все пройдет без проблем.
  
Питомец? Мысль о том, что Кейн бегает с широко раскрытыми глазами и пугливым щенком, растопила мое сердце. Я физически вытряхнула эти образы из головы, и мой взгляд упал на маленькую, невыразительную деревянную дверь, приютившуюся в углу.