Условия соглашения (ЛП)

До сих пор…
- Я не уверен, что все так просто, - сказал он Папаше.
- Ба! - Папаша еще раз махнул рукой, как бы отправляя его восвояси. - Конечно, это так. Если вместо «Старбакса» на каждом углу будут кабинеты врачей, то им внезапно придется конкурировать за бизнес. «Купи мазок Папаниколау, и тебе сделают маммографию бесплатно!» И все в таком духе. Внезапно становится понятно, что брать тарелку печенья или дюжину свежих яиц в качестве платы за измерение артериального давления не так уж глупо. Но никто не говорит о снижении стоимости процедур. Все, о чем они говорят, это страховые взносы. Перекладывание бремени оплаты с частных лиц на правительство. Скажи мне вот что, сынок, когда ты поручаешь кучке бюрократов и толстосумов-политиков решать проблему, как ты думаешь, кто выиграет от их решения?
  
Ривер снова почувствовал себя третьеклассником, которого попросили повторить таблицу умножения.
- Вероятно, бюрократы и толстосумы-политики?
Папаша хлопнул ладонью по подставке для телевизора с такой силой, что Ривер удивился, как она не сломалась.
- Вот именно! Когда кто-нибудь предложит решение, которое привлечет страховые компании, вы поймете, что мы наконец-то на правильном пути.
- Папаша, - сказал Фил, наконец-то входя в комнату. - Где твои штаны?
Папаша повернулся и уставился на него, словно удивленный тем, что он стоит там.
- Что?
- Где твои штаны?
Папаша посмотрел на свои колени, потом на Ривера и, наконец, снова на Фила.
- Мои штаны?
- Да. Обычно к этому времени ты уже одет.
- Я бы оделся, но они их украли!
- Кто это сделал?
- А ты как думаешь? Врачи поручают это медсестрам, но я знаю, кто за этим стоит.
Ривер закрыл лицо рукой, надеясь скрыть улыбку. Он подумал, найдет ли Папаша способ обвинить страховые компании и в пропаже своей одежды тоже.
Фил не засмеялся, хотя Ривер уловил в его голосе нотки юмора.
- Сомневаюсь, что кто-то украл твои штаны.
- Конечно, украли! Вот как они нас здесь держат. Думаешь, я до сих пор не знаю их трюков?
- Мне сказали, что ты снова отказываешься от еды.
- Я не отказываюсь от еды. Просто ем то, что мне нравится, а остальное оставляю.
- Мы уже говорили об этом. Тебе тоже нужно есть овощи. Ты не можешь питаться одним мясом.
- Ты видел, что здесь считается овощем? Вчера подавали спаржу. Знаешь, какого она была цвета? - Он не стал дожидаться ответа. - Серая! Такая мягкая, что она не поддавалась моей вилке. Капуста и брокколи ненамного лучше.
- Ее нужно готовить так, чтобы люди могли ее жевать.
- У меня есть зубы, сынок! Ты думаешь, я не справлюсь с кусочком спаржи?
- Здесь готовят для сотни жителей. Они не могут приготовить хрустящую спаржу на пару специально для тебя.
Папаша нахмурился.
- Серая спаржа - не еда. И уж точно не овощ.
Фил достал салат из пакета и выложил его на поднос. Следующей появилась пластиковая вилка.
- Что это? - Спросил Папаша, тыкая пальцем в миску.
- На что это похоже?
- Где мой гамбургер?
- Я не принес тебе гамбургер. Я принес тебе салат, потому что медсестра сказала...
- Ба! Это она украла мои штаны, сынок. Ей нельзя доверять. - Он отодвинул салат. - Я собирался съесть гамбургер. Сегодня четверг, не так ли? - Он посмотрел на Ривера, как будто забыл, что тот сидит рядом. - Кто ты, черт возьми, такой?
- Это мой друг Ривер, помнишь?
- Друг? Какой друг?
- Мы встречаемся.
Папаша раздраженно махнул рукой.
- Встречаемся. Пфф. Сколько раз тебе повторять, сынок, что ты уже вырос из этого? Мальчики занимаются этим в школе ради забавы, но ты больше не мальчик. Ты мужчина. Пора повзрослеть. Остепениться. Найди себе жену.
- Я не собираюсь обзаводиться женой, - терпеливо сказал Фил, хотя Ривер подозревал, что они говорили об этом уже много раз. - Возраст тут ни при чем.
- Ба! Смешно. - Папаша бросил на Ривера сердитый взгляд. - Нынешние дети.
Ривер не был уверен, соглашаться ему или спорить. Он попытался вспомнить, когда в последний раз кто-нибудь называл его ребенком.
- Значит, ты близкий друг Фила, да? - Сказал Папаша. - А чем ты занимаешься?
Ривер не собирался снова заводить разговор о врачах.
- Э-э-э...
- Он любит рыбачить, - сказал Фил.
У Папаши загорелись глаза.
- Рыбачить? Что ж, это хорошая новость. У меня тут кое-что есть... - Он поднялся на ноги и начал шаркать по линолеуму. Теперь, когда Ривер мог видеть нижнюю часть его тела, он понял, что на Папаше были боксеры, а на заднице у него было что-то похожее на пьяного танцующего северного оленя. - Фил, принеси мне, пожалуйста, гамбургер, ладно?
- Гамбургеры не очень полезны.
- Полезны? - Папаша не остановился и не обернулся. Он подошел к шкафу, но, похоже, никак не мог его открыть. - Мне девяносто четыре года. Какое, к черту, мне дело до «полезного»? Если мне придется выбирать между шестью месяцами чизбургеров и двенадцатью месяцами кроличьего корма, я соглашусь на эти шесть месяцев и буду счастлив! - Дверца шкафа, наконец, открылась. Папаша наклонился вперед, бормоча что-то себе под нос. - Куда же эта вороватая медсестра его засунула?
Фил положил руку на плечо Ривера.
- Не возражаешь, если я оставлю тебя здесь на двадцать минут?
- Собираешься уступить ему?
Фил пожал плечами.
- Возможно, и так. Иногда он сотрудничает, но я уверен, что сегодня все пойдет не так, как я хотел.
- Конечно. У нас все будет хорошо. Если он снова спросит, чем я занимаюсь, я совру и скажу, что я продавец подержанных автомобилей.
Фил рассмеялся.
- Хорошая идея. Но только «Форд» или «Шевроле». Доверься мне. Ты же не хочешь заводить с ним разговор об иностранных машинах.
Он ушел, и минуту или две спустя, Папаша, шаркая ногами, вернулся, держа в руках потрепанную пластиковую коробку со снастями.
- Мой сын пытался выбросить их, пока я не видел. Сказал, что они мне больше не нужны. Как будто он знает, что мне нужно, а что нет.
Риверу очень хотелось спросить об отношениях между Папашей и отцом Фила, но он не был уверен, как к этому отнесется Фил. Конечно, его не было рядом, но спрашивать в его отсутствие казалось до странности несправедливым. Он подавил свое любопытство и спокойно ждал, пока Папаша медленно опустился обратно на стул, открывая крышку коробки и поворачивая ее так, чтобы Ривер мог ее видеть.
В каждой маленькой ячейке были разноцветные искусственные насекомые с перьями - рыболовные мушки. Их размер варьировался от размера муравья до половины длины пальца Ривера. Они были удивительно красивы. Ривер взял одного из самых крупных и ярких насекомых, чтобы изучить. Он ничего не знал о ловле рыбы нахлыстом, но Папаша, очевидно, ожидал ответа, поэтому сказал:
- Неплохая коллекция.
- Еще бы! Взгляни сюда. Это оригинальный «Грей Вулф», связанный самим Ли Вульфом. Он подарил его мне, когда я встретил его в 68-м. И это! Тебе лучше поверить, что это обошлось в кругленькую сумму. Это нужно только для чего-то крупного, например, для ловли марлина, чего я никогда не делал, но раньше думал, что когда-нибудь доберусь до этого.
- Мне было бы почти грустно бросать их в воду.
Папаша рассмеялся, и его смех был очень похож на голос Фила.
- Что ж, это правда, что некоторые из этих красавиц сидят здесь только для того, чтобы я мог ими полюбоваться. Не хочу потерять их в глотке какой-нибудь чертовой рыбы. Они тебе нужны?
Ривер остановился, его палец замер над ярко-зеленой мушкой, немного похожей на маленькую стрекозу.
- Извините?
- Ты хочешь их? В последнее время я не ловлю рыбу. Мои мушки просто лежат в шкафу. Это всего лишь вопрос времени, когда эта чертова медсестра заберет и их, точно так же, как она забрала мои штаны.
Ривер задумался. Он никогда раньше не ловил рыбу нахлыстом, и ему понадобится новая удочка, но он мог бы научиться.
- Для меня это большая честь. Спасибо.