Крик потревоженной тишины. Книга 2

– И ты просто так оставляешь их одних, а сам нежишься на солнышке, – опять иронично сказал Маркус.
– Хватит клеветать на меня, – серьёзно, но без злобы ответил Наблюдатель. – Все мои ученики здесь. Да, я пошёл немного отдохнуть, но я имею на это полное право. Все пятьдесят восемь тысяч двести тридцать семь моих учеников на месте. Никто не потерян.
– Где?! – испуганно вскрикнул Маркус и начал озираться кругом. – Я смотрел глазами, смотрел внутренним оком, но не увидел никого…
  
– Какое слабое внутреннее зрение. Знаешь, как я вижу этот мир? Я вижу на едва заметном тёмном фоне множество зелёного.
– Да где ты его видишь, свой зелёный? – вопрошал Маркус.
– Вокруг, – объяснил Наблюдатель. – Ты очень немощен. – Существо снова сочувственно взглянуло на Маркуса. – Ты и меня не видишь, должно быть. Видимо, твои глаза настроены только на конкретные формы жизни. А нас ты с трудом видишь. Зато ты видишь нас обычными глазами, не внутренним взором. Видишь меня и моих учеников. А ведь это важно – видеть жизнь. Разве глаза не зеркало души?
Маркус раздражённо осмотрелся.
– Не вижу я никаких учеников, – зло сказал он. – Ты тут один сидишь. И почему ты так выглядишь? Ты кто такой, в конце концов?!
– Я уже отвечал на этот вопрос, – спокойно ответило существо. – Приглядись, и ты увидишь учеников. Возможно, ты видишь их просто как точки: они очень маленькие и быстро перемещаются к тому же. Они тут повсюду. Только ко мне вплотную они не подлетают, потому что уважают меня и оставляют личное пространство.
Маркус ужаснулся: он понял, что все эти миллиарды кружащихся точек были живыми существами. Он и сам был ими облеплен. Ужас! Маркус испугался и начал остервенело счищать с себя свободной рукой бесчисленный рой точек.
– Не бойся их, – улыбнулось существо. Эта улыбка показалась Маркусу зловещей.
Горсть порошка выпала из разжатой ладони, и порошок маленьким облачком разлетелся по сторонам.
– Это порошок против демонов, благословлённый Законом? – удивлённо спросил Наблюдатель. – Ты меня удивляешь. Впрочем, здесь он тебе точно не пригодится.
Маркус начал метаться в неописуемом ужасе.
– Снимите их с меня! – орал он. – Снимите. Они меня уничтожат! Кто-нибудь!!!
– Их уже нет! – крикнул Наблюдатель. – Приглядись.
Маркус недоверчиво осмотрел себя. Точки вились рядом, но на теле не было ни одной.
– Я приказал им оставить тебя, – пояснило существо. – А тебе бы ещё поучиться самообладанию. Меня зовут Наблюдатель ещё и потому, что я наблюдаю сам за собой и пытаюсь вознестись в тонкий мир. Параллельно слежу за учениками. А ты и за собой уследить не можешь. Просто убожество. Впрочем, не сочти за оскорбление. Это лишь факт. Я отведу тебя к хозяину. Заодно ты расскажешь ему про того Наблюдателя, который так и не вернулся из вашего мира.
Маркус недоверчиво посмотрел на Наблюдателя.
– Я тебе не верю, – проговорил он наконец. – Ни единому слову. Ты просто жалкий демон! Тебе просто нужен порошок посильнее! – С этими словами Маркус в один миг выхватил из сумки маленький флакон и выплеснул его содержимое в сторону Наблюдателя. Красные капли прочертили воздух.
 
Глава 3. Центр мира
 
Рой точек тут же сгрудился около Наблюдателя и принял на себя все капли жидкости. Запахло горелым. Сотни точек почернели и пеплом упали на траву. Наблюдатель замер. Впервые в его взгляде читался ужас.
– Ты убил их, – прошептал он. – Да как ты посмел? Это средство не против демонов, а против всего живого, глупец!
Маркус хотел иронично ответить, что убьёт и других, но вдруг его заволокла темнота. Миг спустя он снова смог видеть. Перед ним была поляна всего с одним деревом. Других деревьев не было до самого горизонта. Зато единственное дерево было огромно. Его густая крона раскидывалась на сотни метров от ствола и не позволяла увидеть, какое оно в высоту. Ствол не смогли бы обхватить и пятьдесят человек. Из трещины в коре выполз жук, и этот жук был размером с руку Маркуса.
Член Ордена Отречения решил дать отпор, но понял, что не видит соперника. Более того, сам он не мог двигаться. Вдруг ослепительно вспыхнула искра света, и вокруг него и дерева оказались тысячи самых разных существ. Их подробное описание заняло бы сотни тысяч страниц, поэтому лучше и вовсе обойтись без него. Некоторые были приятны на вид, а другие, как Наблюдатель, пугали. Все тысячи испуганно шептались и указывали на Маркуса: кто лапой, кто ветвью, кто жгутиком, а кто – вообще непонятно чем.
Маркус получил возможность шевелиться. Он был сильно напуган и не знал, что делать. Сможет ли он победить всех? Куда ему бежать? Толпа окружала его с трёх сторон. С четвёртой росло огромное дерево. Решение напрашивалось само собой: дерево – единственный выход. Маркус бросился вперёд, но стоило ему пробежать меньше метра, как он врезался в невидимую стену.
Публика, если можно было назвать существ таким словом, продолжала ворчать и критиковать Маркуса. Он понимал это только по их интонациям: разобрать слова в таком шуме просто не представлялось возможным.
Маркус побежал влево, потом вправо – но всё было бесполезно. Он был в невидимой клетке. Толпа была вольна делать с ним что угодно, даже растерзать. Правда, никто не пытался. Им хватало ругани. Так не могло продолжаться долго. Вскоре толпа затихла. Стало запредельно тихо. Затем все услышали громкий и низкий голос, который шёл словно отовсюду. Разумеется, говорил его обладатель тоже на Древнем Языке.
– Вы закончили ругаться, – заметил голос.
Маркус искал его взглядом, но не мог найти. Титан такого масштаба должен быть заметен.
– Радостно это осознавать. Ваша ругань длилась слишком долго. Вы ведёте себя недостойно. Но недостойней всех сегодня повёл себя наш гость!
Маркус не выдержал.
– Покажись мне на глаза, – потребовал он. – Легко тебе обвинять меня, скрываясь в толпе. Посмотри мне в глаза!
– И этот гость слишком несчастен и глуп, чтобы осознать неслыханное убийство, – продолжал голос как ни в чём не бывало. – Трудно ставить ему в вину его ужасный поступок. Он убеждён, что делал всё правильно, и его можно понять. Уже известно, какой он человек. Вся информация о нём собрана.
Маркусу стало ещё страшнее.
– Блеск свитка сегодня будет мерцать тусклее, чем обычно, – продолжал невидимый оратор. – Взгляните на небо.
Все зрители подняли головы и морды вверх. Их примеру последовал и Маркус. И правда, небо было крайне удивительным. Тут не было солнца – единого источника света. Вместо этого всё небо светилось, мерцая бесконечными огоньками. Маркус не замечал их раньше, потому что они были тусклыми. Чтобы их увидеть, надо было знать, что они там есть. Жители, видимо, увидели разницу в блеске, и среди толпы раздался гул скорби.
– Дождь солнечных лучей, – продолжал невидимый Хозяин леса, – отменяется на сегодня и на ближайший месяц. Преступление Маркуса, хоть и неосознанное, не поддаётся никакому описанию. Он убил сто пятьдесят три детёныша, которых посчитал демонами. Эти создания, пока ещё несмышлёные, имели все шансы вырасти и стать одними из нас, когда повзрослеют. Они вились около Наблюдателя. Наблюдатель, чья священная обязанность – защищать их, не смог выполнить свой долг. За это он лишается достойного звания Наблюдателя и становится простым жителем нашего леса. Он был прекрасным деревом с красными сочными ягодами, но за усердие в духовных поисках был назначен Наблюдателем, чтобы смотреть за маленькими детьми и – самое главное – наблюдать за своим собственным развитием. Лишившись части детёнышей, Наблюдатель показал, что не может уследить и за собой, ведь он не смог убедить собеседника. Неверно рассчитал свои действия, хотя мог проникнуть в каждую мысль Маркуса. За это он снова станет красивым древом с красными сочными плодами. Но целый год на его ветвях вместо плодов будут расти лишь шары с пеплом, которые, созревая, будут лопаться и обдавать чёрным песком округу.
  
Маркус побледнел. Что же тогда сделают с ним, если так жестоко обошлись со своим соплеменником?