Архитектор теней (СИ)

То, что я сначала принял за болото, оказалось бывшим садом. Просто из-за повышенной влажности кустарники захирели, прогулочные дорожки и брусчатка ушли в землю, а сама земля затянулась мхом и ягелем.
Кстати, снега здесь уже практически не осталось. Кое-где ещё лежали белые островки, но и они уже поддались мартовскому солнцу. А вот воды… воды было много.
Особняк находился чуть дальше, сразу в конце этого огромного сада. Двухэтажное строение в форме буквы «П», с фонтаном перед входным порталом.
Сам фонтан отсюда было не видно, всё же мы находились на заднем дворе, но я отчётливо помню его на подсмотренном мной в кабинете Ляхова плане, и даже уже представил, как он выглядит в реальности.
Штукатурка здания немного осыпалась. Плоская крыша заросла кустарником. Правое крыло осело, а на башне покосился шпиль. На стене, от самой крыши и до фундамента, трещина в виде молнии.
Именно о таком месте я и мечтал!
Пока я возводил в голове «воздушные замки», Игнат с интересом раскладывал перед собой документы. Всё, что нашлось в моем досье, включая купчую, завещание, справку об имуществе.
— Смотри, что нашёл! Кажется, это какая-то карта.
Он протянул мне сложенную в несколько раз бумагу.
Так, что тут у нас?
Шестьсот тридцать гектаров земли, со своим поместьем, рекой, полями, конюшней, разорённым селом, храмом, тремя деревнями, семейным склепом и… всё же болото здесь есть. И даже не маленькое. Судя по плану участка, не меньше трёх четвертей от общей площади. Значит, Васюганские болота разрастаются.
С другой стороны, болото тоже ресурс. Его можно осушить, или наоборот, ещё больше заболотить и использовать в качестве хранилища — лишённая бактерий вода отлично сохраняет органику.
Ещё можно добывать торф, мох и руду.
Внезапная догадка заставила меня сунуть за пазуху руку и достать Минерал. А что если он не принадлежит этому миру? Скорее всего так и есть. Очень уж он смахивает на легендарный Аданит. В воспоминаниях Григория не было ни одного упоминания о чём-то похожем. Осколки, кристаллы, хрусталики — да. Минерал — нет.
И ещё одно. Насколько мне известно, минералам свойственен рост, а где как не в болотной среде идеальные для этого условия?
— Ну, неплохо, — резюмировал Игнат, будто бы слышал мои мысли. — А подвал здесь есть?
— Не знаю. Но если нет, обязательно выроем.
Игнат вдруг замер и поднял указательный палец.
— Слышал? Ты не говорил, что у тебя гости.
— Да я и сам не знал.
Со стороны дома действительно доносился смех, и думается мне, он не принадлежал кому-то из моих родственников. Если только в округе не появился ещё один некромант.
В принципе, чего-то подобного следовало ожидать. Свято место пусто не бывает. Я сел и откинул клапан рюкзака.
Ну что, мой маленький мёртвый друг, пора доставать топор войны.
 Глава 6 
Перед тем, как отправить Хрустика на задание, я решил немного поработать над его телом. Совсем немного, так чтобы он не растерял своих качеств, а наоборот, приобрел новые.
Процедура не сложная, как по мне, всего-то требуется одномоментно влить большой объём энергии. Магам с одним ядром такое не под силу, но в моем случае, вопрос решался наличием Минерала.
Правда, есть несколько нюансов, и если их не знать, легко можно наломать дров, а исправлять потом такие дела всегда муторно.
Это отдельная дисциплина, относящаяся к химерологии, но и имеющая прямое отношение к не менее важному разделу некромантии — восстановлению.
Любой уважающий себя некромант знает, что даже самая свежая нежить нуждается в регулярном уходе, иначе она просто развалится и превратится в бесполезную кучу мяса. А это расточительно и нерационально.
Первым делом я срастил Хрустику рёбра, чтобы он не издавал лишних звуков при движении. Плюсом он стал манёвреннее и быстрее. Потом полностью лишил всякой растительности, в том числе на руках и ногах. Высокоуровневые охранные заклинания могут сработать даже от мельчайшего движения органики, например, от шевеления волоска, а это неминуемо приведёт к потерям.
  
Ещё я немного удлинил руки, пальцы и когти. Честно говоря, я всегда относился к подобным манипуляциям скептически, но маленький исследователь, сидящий в моей голове, иногда был просто невыносим. Посмотрим, что из этого выйдет.
Последним улучшением стал ментальный жгутик, объединивший наши органы чувств и нервную систему. Думал, подцепить ещё и речевой центр, но сразу же отказался. Такая связь слишком прожорлива, а энергии мне понадобится ещё немало. Как-нибудь в другой раз.
Всё! Осталось отрегулировать проходимость каналов, и можно начинать.
А! Чуть не забыл! У нас же есть обновки! По дороге сюда Игнат смастерил для своего нового приятеля штанишки, рубаху и ботиночки. И вообще, к мелкому он начал проявлять слишком тёплые чувства. Вот что значит недолюбили в детстве. И ведь иголка с нитками с собой были. Нежити, конечно, плевать на холод, но пусть будет. Негоже расхаживать по улице голышом.
Игната я отправил обратно к воротам, на случай неожиданного нападения, а сам двинул к полуразрушенной будке садовника.
Минерал лучше закопать там. Энергии у меня сейчас полная чаша, а вот рисковать лишний раз ценным артефактом было бы глупо. Всё равно, если начнется заварушка, всё закончится гораздо быстрее, чем на это рассчитывает враг. Смысла тянуть я не вижу.
Текущий уровень позволяет мне тягаться со слабыми одарёнными, и то если их будет не больше двух. С физиками всё не так просто. Там много факторов. В некоторых случаях, средний физик может с лёгкостью уделать среднего одарённого, если тот имеет мало опыта. Навыки, сноровка, тактика, удачно выбранное оружие — всё играет роль. Иногда, проще ударить в лоб, чем позволить противнику подготовиться. Именно на это и был весь расчёт.
Хрустика я повёл через восточное крыло, прямиком к трещине. Его задачей будет зайти с тыла и провести разведку. Когда он скрылся в темноте расщелины, я влил в него ещё больше энергии и закрыл глаза.
Теперь мне понадобятся только его органы чувств и… тело. Остальное вторично.
Забавно, но мне ещё ни разу не доводилось управлять такой маленькой нежитью. Не удаленно, а прямо из его головы. Эти ручки, ножки! А вокруг всё такое большое. Теперь понятно почему он напал на кошку.
Так, ладно. Что тут у нас?
Точного количества противника я не знал, но в этом и не было необходимости. Всех, кто находился в доме, я мысленно разделил на две группы — тех, кого лучше обратить сразу, и тех, кого можно оставить и допросить.
Естественно, никого выпускать живым я не собирался. Не надо было вламываться в чужое жилище и устраивать там посиделки. На любое действие всегда будет противодействие.
Конечно, есть вероятность, что это бездомные, но в это верится с трудом. Слишком уж нагло смеются незваные гости.
Я прокрался по тёмному коридору и заглянул в просторный холл, откуда доносились голоса.
Вижу мужика. Высокий. С тростью. На вид лет сорок. Рядом ещё один. Гораздо старше первого. Судя по необычному крою одежды — выходец из старого света. Где это, понятия не имею, но память Григория подсказывает, что очень далеко.
А вот это интересно! Третьим незнакомцем оказалась девушка. Симпатичная, но гигантская. А, нет. Для Хрустика гигантская, для меня нормальная. Сколько же лет я не вкушал женского тела! Ммм! Вот только что она делает в компании этих людей?
Я юркнул в приоткрытую дверь и затаился в тени напольных часов, взяв в каждую ручку по ножу.
Всё, пора выходить. Хрустик будет на подстраховке.
* * *
— И вы утверждаете, что за этот дом уже внесена предоплата? — пожилой граф скептически осмотрел растрескавшиеся стены и остановил свой взгляд на девушке. Невысокая. Худенькая. Чёрные волосы убраны в хвост. На носу очки в тонкой оправе. Слишком юна для него, но глаз просто не оторвать.