Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая (СИ)

— Братья, не время для ссор! — предостерег Иса ибн Джафар, — Сейчас мы должны быть едины, как никогда. Что вы думаете о произошедшем, кого винить в наших бедах?
— Британцы отвечали за переправу, они заверили нас в том, что контролируют Красное море и Аденский залив, — буркнул удрученный шейх Идрис ибн Абдуллах.
— Форин Офис уверяет в том, что проведет тщательное расследование случившегося, однако считаю, что атака — дело рук русских и Союза трех народов. Они узнали о нашем участии в будущей карательной операции и нанесли коварный удар. На это указывает то, что Роял Нави тоже понесли серьезные потери, говорят о десятках потопленных судов, — поделился сведениями торгаш, имея связи со внешним миром он уже навел справки.
  
— Я немного разбираюсь в морском деле, — взял слово эмир Джедда, имевший собственный небольшой боевой флот, — Чтобы в короткие сроки потопить несколько десятков транспортов требуются самолеты, могучий флот, огромное количество тяжелых ракет и работа сотен пушек. Однако ни в Аденском заливе, ни в Красном море нет и не было военных кораблей иных держав, только суда Пятого авианесущего флота.
— Может быть побоище устроили подлодки? — не сдавался вождь Бану Тамим.
— Выжившие видели, как по ним били пушками с кораблей и атаковали вертолеты с британскими знаками на бортах, наши колдуны держали щиты и били в ответ, — парировал воинственный Идрис ибн Абдуллах.
— Подтверждаю, транспорты потонули не сразу, свидетельств атак британцев слишком много, — покачал головой благородный лидер Бани Утба.
— Но ведь нас никто не заманивал, мы сами предложили услуги, — быстро растерял уверенность изворотливый Абу Бакр.
— Они согласились только затем, чтобы избавиться от нас, лайми держат нож за пазухой и винят всех в блокаде Врат Скорби, — предположил эмир Джедда, — К тому же жадные британцы хотят захватить наши нефтяные месторождения.
— Точно, а потери Роял Нави — это отговорки, никто не видел потопленные эсминцы и фрегаты, мелочь отправили на дно наши колдуны во время боя! — поддержал Курайш, его племя пострадало больше других. Он знал, что возьмет на себя бремя войны, но не думал, что слезы женщин прольются так скоро. Тем более было обидно за то, что воины пали от предательского удара, не сумев добраться до горла врага.
— Коварные твари, они воткнули нам кинжал в спину, — прямо в воздухе переобулся Абу Бакр, торгаш умел выделывать и не такие финты, специальность обязывала.
— Что будем делать? — аристократ Утба задал главный вопрос.
— Воевать! — зло процедил военный вождь Идрис ибн Абдуллах.
— Разорвем союз, так как лайми не выполнили свои обязательства, но стоит ли обострять ситуацию? — пронырливый купец думал о своей выгоде, война — всегда плохо для торговли.
— Нам блокируют Суэцкий канал, да и Персидский залив могут перекрыть с согласия Шах-ин-Шаха, а тот будет только обеими руками «за», — задумался эмир Джедда, — Без выручки от нефти на Аравийский полуостров быстро придет голод.
— А если мы проглотим убийство двадцати тысяч наших братьев, то британцы, почувствовав безнаказанность, убьют еще сто тысяч, заберут наших жен, скакунов и верблюдов, а потом и землю! — возразил Курайш и в его словах был резон, — Зачем нам тогда нефть?
— Ммм… если воевать, то надо подготовиться к блокаде, пополнить запасы продуктов, закупить оружие, — торгаш пытался спасти положение, его род процветал в мирное время, драться Бану Тамим не умели и не желали.
— Виконт Монтгомери не даст нам подготовиться к войне, — покачал головой Иса ибн Джафар, — Можно затянуть потуже пояса, вытащить накопленную мошну и купить все необходимое через Персов. Роял Нави не смогут блокировать поставки по суше.
— Не просто, но можно попробовать отправить караваны к Османам, если пройдем пояс аномалий, то получим оружие и продукты, — задумался Абу Бакр, — Надо немедленно перевести все деньги со счетов в британских банках, иначе заблокируют, благо у нашего рода в Лондоне спрятано не более десяти процентов капталов.
— У нас вообще ничего нет, — мрачно бросил Курайш.
— Уже приказал казначею переводить все деньги в Испанию, Францию, Германию и Россию, — кивнул эмир Джедда.
— А если нам обратиться за помощью к Москве? — вдруг осенило Абу Бакра, — Если русские стоят за атаками на Врата Скорби, то они должны поддержать нас.
— Хмм… говорят, что у Романовых отличные отношения с Шах-ин-Шахом, вроде как его приемный сын спас принца Персии от покушения, — припомнил Иса ибн Джафар.
— Заодно можно наладить связи с Союзом трех народов и стоящим за ним Магрибом, тогда Баб-эль-Мандебский пролив окажется полностью в наших руках, — воодушевился Идрис ибн Абдуллах.
— Предлагаю разорвать отношения с британцами, военные действия пока не начинать, заключим союз с русскими, скоординируем свои действия с Магрибом, а потом отомстим за павших братьев, — подытожил эмир Джедда.
— Не возражаю, — сдержанно кивнул Абу Бакр, торгаш все еще сожалел о возможных потерях.
— Полностью поддерживаю, — пригвоздил воинственный вождь Курайш.
* * *
Вельможи просто боялись доложить Императору о случившейся трагедии, слишком много неудач произошло за последнее время, правитель в сердцах мог и голову снести, причем в прямом смысле этого выражения. Под удар попали сразу несколько влиятельных ведомств. Роял Нави опять потеряли кучу кораблей, Ми-6 явно допустило утечку информации о готовящейся переброски союзников, Форин Офис не смог сохранить важнейший союз с бедуинами, ну а глава военной администрации Джибути и Каира виконт Монтгомери нес ответственность за все.
Чиновники приближенные к трону понимали, что в этот раз без крови не обойтись. После фиаско у Сардинии судьба Первого морского лорда висела на волоске. Дипломатами были недовольны из-за уступок ирландцам и провала на политической арене в Европе. Ми-6 явно проиграла СИБ в Париже, Стокгольме и Берлине. Новое фиаско могло похоронить трех наиболее влиятельных аристократов в Империи, поэтому опытные аппаратчики решили сыграть по классике, совместными усилиями направить гнев сюзерена в нужном направлении и свалить вину на козла отпущения.
— Твари! — Генрих Винчестер максимально ясно поприветствовал вызванных на ковер чиновников.
— Моя вина.
— Признаю ошибку.
— Подвел, — трое вельмож хорошо знали характер сюзерена, потому сразу повинились, говорили коротко, ясно и не спешили оправдываться. В таком состоянии монарх воспринимал любые аргументы, как дерзость.
— Ваше величество, это нелепая случайность, трагическое стечение обстоятельств, приведшее к жертвам… — а вот менее опытный провинциал начал витиевато и много говорить, выдавая свой страх. Генерал Бернард Лоу интуитивно понимал, что сегодня его отдадут на заклание, но не знал как спастись.
— Заткнись! — коротко бросил нахмурившийся монарх, грозно оглядел присутствующих и приказал, — Лорд-председатель Тайного Совета прошу представить истинную картину событий.
— Ваше величество, следствие только начато, — с места поднялся солидный, весомый сановник, которого многие считали вторым человеком в Империи, — Сейчас мы можем доложить о потерях и некоторых фактах, причины провала еще предстоит выяснить. Во-первых, Роял Нави потеряли одиннадцать линейных кораблей от эсминцев до фрегатов, три субмарины класса «Оберон», два десятка корветов огромное количество катеров. Потери личного состава и морской пехоты уточняются, матросы спасались вплавь, море теплое поэтому все еще ведутся поисковые работы.
— Боги храните нас, — тихо и благочестиво прошептал Первый морской лорд, сюзерен мог проявить жалость в такой момент.
  
— Продолжайте, — рыкнул Генрих Винчестер.
— Во-вторых, без сомнений противник знал о предстоящей операции, объективности ради стоит заметить, что скрыть столь масштабную, единовременную переброску было невозможно, — камень упал в огород Ми-6, — Однако дикари нанесли стандартную серию ударов при помощи БПЛА и РСЗО, только, учитывая множество целей сделали это разом и по большой площади.