Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая (СИ)

В целом лайми настраивались на свою обычную тактику: выманивать из глухих нор орды дикарей, накрывать их авиабомбами и ракетами на дальних подступах, изматывать огнем пушек, а уже потом встречать кинжальным пулеметным огнем на короткой дистанции. Открытые пространства, спутниковая разведка и тотальное превосходство в высокоточном оружии позволяли британцам рассчитывать на успех. К тому же храбрые воины Туманного Альбиона не собирались штурмовать крепости, они думали по привычке выжечь мирные поселения, а врага расстрелять издалека.
  
Но мы приготовили немало сюрпризов, так легкой прогулки у карателей не получится…
* * *
— Группа Север должна войти в контакт с воинами племени Амхара, совместно с ними они дойдут до первых поселений Оромо и начнут карательную операцию, — начал брифинг начальник штаба, — В это же время оперативно тактическое соединение Центр широким фронтом пересечет пустыню, сжигая все на своем пути. Сводный армейский корпус Юг двинется по дуге, смыкая клещи вокруг боевых порядков Абба Дула.
— Штурмовики наземного базирования прикроют соединения Север и Центр, группу Юг поддержит Пятый авианесущий флот, — взял слово представитель адмиралтейства.
— Господа, многие из вас прибыли на Черный Континент недавно и совсем не имеют опыта работы в этих краях, поэтому прошу обратить пристальное внимание на некоторые особенности, — взял слово генерал Харольд, — Аномалии и пустынные бури могут сильно изменить ситуацию, поэтому настоятельно прошу вас не ввязываться с масштабные сражения, не идти на поводу у аборигенов. Работаем аккуратно, на провокации не реагируем, без эмоций, находим скопления противника, наводим авиацию, добиваем артиллерией. И в крайнем, только в исключительно крайнем случае вступаем в ближний бой! Это понятно?
— Да, сэр!
— Принято!
— Ясно! — дружно откликнулись офицеры, их такой расклад полностью устраивал, драка кость в кость — удел дикарей, британский солдат бьет издалека, несет минимальные потери, а потому побеждает!
— Тогда начали! — приказал граф Каледон.
Подчиненные ему дивизии, словно три огромные змеи вторглись в пределы Сахары. Колонны шли плотными порядками, параллельно по десяткам ранее разведанных троп. Дорог в песках не было от слова совсем, из-за бурь пустыня могла поменять свой лик буквально за пару часов. Однако местные проводники знали, как и где идти по пескам, обходя опасные аномалии. Беда получилась с тылами, резервами и снабжением, но генерал Харольд не собирался заходить слишком далеко и устраивать позиционные бои, солдаты Британии ответят террором на террор и в кратчайшие сроки вернуться на базы…
Тем не менее поход оказался совсем непростым. Армия не могла опираться на оазисы и местные источники воды, поэтому вслед за основными порядками шел длинный обоз со специальными, небольшими грузовиками повышенной проходимости, которые помимо прочего везли цистерны с драгоценной влагой. Низкие траки имели широкую базу, шесть-восемь огромных колес, чтобы буксовать в песках, но даже так на них нельзя было нагружать больше полутора тонн груза. При этом даже недельный запас провизии, боеприпасов и воды для семидесяти пяти тысяч требовал колоссального количества транспорта.
Изначально планировалось, что снабженцы пойдут внутри порядков боевых частей, чтобы сделать группы карателей полностью автономными. Только вот суровая реальность расставила все по своим местам. Мобильные части неизбежно вырвались вперед, а нагруженные под завязку траки безнадежно отстали. Классическую тыловую службу со связью с базой в Сахаре не организовать, поэтому получилось что-то вроде передвигающегося магазина, следующего за боевыми порядками. Схема крайне уязвимая, но на короткую картельную миссию лучшего не придумать.
Армия двигалась спокойно, против ожидания туземцы не беспокоили карателей: никаких засад, яростных наскоков или ночных обстрелов. В пустыне бесполезно минировать дороги, завтра путь может оказаться под тоннами песка, здесь почти негде спрятаться, а авиация и дроны дают картину на многие километры вокруг. Однако сам поход сильно изматывал, до поселений Оромо и Амхара вроде недалеко, только вот скорость оставляла желать лучшего. Техника ломалась, люди изнывали от жары и песка, стирающего кожу до крови…
— Квадрат два-сорок семь, обнаружено скопление шатров и верблюдов, прошу отработать по сигналу маячка, — разведчики начали выдавать координаты целей для авиации и артиллерии. Прямого контакта еще не произошло, а туземцы уже несли обидные потери!
— Вжиххх! Вжиххх! — почти сразу отреагировали штурмовики, звенья стальных птиц по очереди поднимались в небо и всегда были под рукой.
— Квадрат три-двадцать два, похоже на армейский лагерь, много костров!!! — запросы на поддержку стали поступать все чаще и чаще, а значит передний край карательной армии все-таки достиг пределов народа Оромо.
Аборигены в этой части пустыни вели кочевой образ жизни, следуя за стадами верблюдов и источниками воды, поэтому точных координат у наступающих не было. Спутниковая разведка показала примерное направление, однако в чертовой Сахаре все менялось слишком быстро, и потом во время бурь и активности аномалий обширная территория становилась недоступной для самых современных следящих систем. Чего уж там, в этих гиблых краях временами не работала даже связь. В итоге три группы почти сразу остались без надежного канала коммуницирования друг с другом и базой, а вскоре и крупные подразделения внутри войсковых соединений перешли в автономный режим.
Долго так продолжаться не могло, опасно, однако, к счастью, проводники и разведка, идущие впереди карательных отрядов, нащупали врага…
  
Глава 12
 
Горячий прием
 
Британцы слишком опытные в деле подавления туземцев, просто так сбить их с толку не выйдет. Спутниковая разведка засечет передвижение крупных отрядов, бронетехники и артиллерии. Однако у нас и в помине нет пушек и танков, а атаковать планируем малыми силами при поддержке магов, толпой бежать на пулеметы совсем непродуктивно, вот и придумываем разные варианты. Однако даже ловушки и засады не помогут Оромо и Амхара одержать победу. Без тяжелого оружия, со всякими карамультуками, фузеями и даже, прости господи, луками вместо современных автоматических винтовок много не навоюешь.
Будь мы в лесу, то можно неожиданно ударить и скрыться. В горах сподручно организовать страшный камнепад или спровоцировать сход снежной лавины. К тому же на узкой тропе один отличный стрелок задержит сотню тяжеловооруженных пехотинцев. Бронеавтомобили, танки, самоходные орудия просто не пройдут по лесным тропам и горным кручам, мы могли бы зайти в тыл, ударить в лоб, появиться с флангов… Однако в песках такой финт не провернуть, блин мы даже заминировать толком ничего не можем, барханы постоянно перемещаются! Любое сражение обернется большой кровью!
Засада в пустыне возможна, смелые и неприхотливые воины зароются в песок, пролежат без движения день, два, а потом нанесут неожиданный, мощный удар и… И падут смертью храбрых, так как уйти по пескам с учетом вражеских пушек, дронов и авиации вряд ли получится. Нет у Абба Дула и Шоа-свободного хватало фанатиков-федайев, готовых ради племени, пожертвовать собственными жизнями, однако меня такой обмен не слишком устраивал, этак можно совсем скоро остаться без союзников. Требовалось придумать что-то из ряда вон, то, с чем еще не сталкивались наглые колонизаторы.
— Северный фланг карателей заманим в ловушку, воинов Амхара усилят элитные отряды Хауса и Оромо, у нас будет численное преимущество. Верные проводники поведут полки лайми по оазисам, им придется разделиться на батальоны или даже роты, так как воды в источниках хватает максимум на тысячу человек. Когда корпус британцев распадется на дюжину частей, наши люди обнажат оружие и нападут, — изложил план Шоа-свободный
  
— Что будет с женщинами и детьми? — задаю тяжелый вопрос, лайми славятся тем, что вымещают свою злобу на мирном населении.