Брачная ложь (ЛП)

Я бросаю на нее взгляд. — Серьезно?
Она пожимает плечами, когда лифт громко гудит, следуя за мной по длинному коридору в южную часть замка.
— Ну, меня уже однажды унизили, — бормочет она. — Когда ты бросил меня на прошлой неделе. — Я смотрю на нее, пока она продолжает. — Кроме того, ты выглядишь как парень, который спит с кем попало.
 О, как ты ошибаешься, Эстель. 
  
— Из тех, кто спит с кем попало? — Я переспрашиваю. Я должен активно мешать гневу окрашивать мой голос.
— Несколько партнеров. Неуверенный в том, что он хочет. Боиться обязательств, — добавляет она, глядя на меня прищуренными глазами. — Я ошибаюсь? Стоит ли говорить о поездке на такси? — Я держу рот закрытым. — Кроме того, есть все статьи, которые я просмотрела на прошлой неделе.
— Эти журнальные истории обо мне — мусор. Они почти никогда не говорят правду. То, что у меня на руке женщина или помада на щеке, не означает, что я их трахаю, Эстель.
Она фыркает. — О, так статьи о Чейзе и Майлзе Рейвэдже, разбивающие сердца всему Крествуду, — полная чушь? Крайне сомнительно.
Я смотрю на нее, наблюдая за ее плавными движениями, пока она бежит, чтобы не отставать от моих длинных шагов. — Речь идет о Чейзе. Недавно он начал с кем-то встречаться.
— Хорошо. Но это не отменяет бесчисленных моделей, свисающих с твоих рук только за последний год… — Она закрывает рот.
— Ревнуешь, Эстель? — Я рычу.
Она усмехается. — Нет, но я не хочу быть униженной, если тебя увидят, как ты красуешься с высокими брюнетками.
Я останавливаюсь и хватаю ее за руку, притягивая к себе. Боже, она бесит.
— Могу тебя заверить, что больше никого не будет на протяжении всего нашего фиктивного брака.
У нее перехватывает горло. — Хорошо.
— Пока мы этим занимаемся, — мурлычу я, наслаждаясь тем, как ее шея и щеки краснеют, когда я понижаю голос, — у меня есть некоторые собственные основные правила.
— Продолжай.
— Ты будешь жить в моих покоях. Нам не обязательно делить постель, но для приличия ты сыграешь свою роль.
При моих словах ее зрачки слегка темнеют, и она кивает.
— Ты возьмешь мою фамилию и будешь посещать мероприятия рядом со мной. Я рад сделать то же самое для тебя.
— Отлично. И я с радостью возьму деньги твоего отца и притворюсь, что разговариваю о тебе со всеми, кого знаю.
— Договорились, — шепчу я.
— Договорились, — повторяет она, глядя на меня глазами. — По крайней мере, на год.
Я подхожу к двери своей жилой комнаты и распахиваю ее, жестом приглашая ее войти.
— Боже, этому месту действительно нужны цвета, — размышляет она.
Я ухожу в противоположном направлении, не обращая внимания на растущее раздражение: как на нее за то, что она так постоянно рядом и помешивает кастрюлю, так и на себя за желание пообщаться с ней.
Мне нужно сохранять профессионализм.
— Делай все, что можешь, Эстель.
Она прислоняется к дверному косяку. — О, и пожалуйста, зови меня Стелла.
— Почему? Почему ты так ненавидишь свое настоящее имя?
Что-то напряженное мелькает в ее выражении лица, но мгновенно исчезает. — Моя бабушка называла меня Эстель. Она единственная, кто когда-либо это делал.
 Черт. 
Я знаю, что мне следует называть ее тем именем, которое она хочет, чтобы я называл ее, но я также не могу не хотеть называть ее так, как никто другой, — что-то, что ее немного раздражает.
— Пожалуйста, зови меня Стелла, — медленно говорит она.
Я ухмыляюсь, поворачиваюсь и ухожу.
— Этому не бывать, — кричу я через плечо, направляясь в подвал.
ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА
Спальня
Стелла
К тому времени, когда Луи приносит мой багаж в жилые помещения Майлза, уже полвосьмого, и я измотана. Вместо того, чтобы распаковывать вещи, я тащу свои сумки во вторую спальню, забираюсь на матрас полностью одетой и почти мгновенно засыпаю. Полагаю, я могу поблагодарить за это два мартини с джином. Однако около четырех утра начинается смена часовых поясов, поэтому я переодеваюсь в спортивные штаны и толстовку. Я оглядываю причудливую ванну. Красиво — белый мрамор с толстыми черными прожилками, белая мебель, латунная фурнитура. Там есть большая душевая со сверкающими стеклянными стенами, в которой может поместиться двуспальная кровать, а также стоячая ванна на ножках рядом с большим окном с видом на территорию.
Есть также две раковины, в одной из них есть электрическая зубная щетка и модный набор для бритья.
 Прекрасно. 
Я не только застряла в этом показном замке на год, но мне еще и приходится делить ванную с Майлзом.
Я пока отбрасываю эту мысль.
Закончив сборы, я беру бутылку с водой и направляюсь в гостиную. Позже у меня будет пара встреч с Threads, благотворительной организацией, с которой Майлз встречался вчера. Но утро у меня свободное, а значит, есть время на утреннюю прогулку. Едва я взглянула на телефон, как мое внимание привлекла записка на обеденном столе.
Эстель,
Пришлось в последнюю минуту уехать из города на деловую встречу.
Увидимся в четверг.
Майлз
Это самая неприятная записка на свете, поэтому я комкаю ее и выбрасываю в мусорное ведро, прежде чем покинуть жилое помещение. Вчера вечером между коктейлями и сменой часовых поясов я была очень уставшей, так что у меня почти не было времени освоиться в новом окружении. На прошлой неделе во время обеда я предположила, что семья Рейвэдж была богатой, но после небольшого исследования я узнала, что Майлз не просто богат. Он невероятно богатый .
Мой будущий муж – миллиардер.
Когда я вчера приземлилась в Лос-Анджелесе, я была слишком зла после сообщения Венди, чтобы понять правду — особенно из-за того, как Майлз вел себя на прошлой неделе. Как он посмел? Я провела сорок минут езды в полном ярости. И было приятно слышать, как он пресмыкается. В конце концов, он все испортил.
И все же я не могу поверить, что согласилась выйти за него замуж.
Я сказала себе, что никогда больше не хочу его видеть. Я сказала себе, что последнее слово останется за мной, что я скажу ему, насколько ошибочной была его ложь, а затем, возможно, я вылью ему в лицо выпивку для пущей убедительности. Вот только он вошел на кухню и вел себя круто, как огурец. А эти глаза… они снова превратили меня в неуклюжего идиота.
Должна признать, он умеет обращаться со словами.
И самое важное …
 Миллион долларов может изменить все. 
Я продолжаю возвращаться к этой холодной и суровой правде. У меня нет денег. Я могу использовать это в своих интересах. Я ему нужна, и мне неприятно признавать, что, возможно, он мне тоже нужен. Правильные связи, правильные знакомства… Я знаю, так устроен мир. Мой отец, возможно, был немного более наивен, но я знаю, что у одного процента самых богатых людей есть хорошие связи.
Мои пальцы касаются текстурированных бежевых обоев, пока я иду к лифту.
 Конечно, он жил бы в чертовом замке. 
Может быть, это будет не так уж плохо. Это настоящий замок, поэтому выход из моей крошечной квартирки на севере Лондона — долгожданная перемена. Я могу использовать год, чтобы запустить все для моего бренда одежды, и к тому времени, когда мы мирно разведемся, я буду на пути к воплощению своей мечты.
Ведь что такое один год?
Может быть, было бы хорошо вырваться из рутины моей жизни в Лондоне. Может быть, это помогло бы мне очистить голову от паутины… той самой, которая грозит испортить мне день.
 Может быть, непрекращающееся калифорнийское солнце отгонит все мои мрачные мысли. 
  
Я тихонько пробираюсь на кухню, любуясь блестящей современной сантехникой, светлым деревом и современной мебелью. Мои глаза скользнули по модной кофемашине для приготовления экспрессо, и я ухмыляюсь, пока роюсь в кладовой в поисках подходящего чая. На заднем сиденье я нахожу унылую коробку чая «Lady Grey» и быстро приступаю к приготовлению утреннего ритуала. Еще едва половина четырех, и я рыщу по кладовой, пока не нахожу коробку несвежей овсянки, и приступаю к приготовлению для себя тарелки овсянки с шоколадной крошкой и арахисовым маслом. Это странная комбинация, но я практикую ее уже много лет. Я нахожу блокнот и ручку и записываю список вещей, которые мне нужно будет купить в ближайшем продуктовом магазине. Прежде всего, здесь нет печенья.