Брачная ложь (ЛП)

Позже в тот же день, возвращаясь с работы домой и спросив у помощницы отца контактную информацию Эстель, я пишу ей сообщение. Все это звучит так тривиально. По правде говоря, я не совсем уверен, что сказать, и, обдумывая свои слова, думаю о том, как я могу уговорить ее поработать над этим в течение одного года. Потому что да, я как бы закопал себя в яму, и единственное, что имеет смысл, — это двигаться вперед с тем, что предлагали наши отцы. Я в долгу перед ней, и я знаю, что ей это не понравится. Особенно из-за того, как я вел себя на прошлой неделе в Париже. Но я не оставил нам выбора. Если наш новый клиент узнает, что я солгал, это только разожжет огонь, когда все будут ненавидеть нас больше, чем сейчас.
  
Мне нужно, чтобы она согласилась. Даже если это означает, что мне придется унижаться, как предложил Чейз.
Даже если мне придется умолять.
И я чертовски ненавижу просить кого-либо о чём-либо.
Я в сотый раз провожу рукой по волосам, входя в замок. Я уже согласовал вечерние развлечения с Луной, и нанятая мной пара ожидает моего присутствия в подвале. Предвкушение захлестывает меня, когда я думаю о том, чтобы снять все напряжение рабочего дня – встреч, всего, что связано с Эстель, моей жизни в целом. Когда я кладу ключи в миску с морскими ушками в холле, я слышу стук каблуков Луны по мрамору.
Я всегда могу сказать, когда она спешит меня поприветствовать — обычно, когда что-то не так. Ее крошечный рост означает, что ей приходится делать быстрые, крошечные шаги. А сегодня вечером она практически подбегает ко мне.
Сглотнув, я наблюдаю, как она приближается.
— Мне очень жаль, — шепчет она, оказавшись в нескольких футах от меня. — Я пыталась остановить ее и пыталась позвонить тебе, но твой телефон, должно быть, включен в режим «Не беспокоить », — добавляет она, оглядываясь назад.
Мои брови взлетают вверх. — Кого пыталась остановить?
Луна вздыхает и показывает на свой iPad, как будто я могу прочитать текст с того места, где стою.
— Эстель Деверо. Я послала за ней машину, и Луис сказал, что она выглядела очень рассерженной. Как только она узнала, что это
ваша машина, она села в нее и потребовала, чтобы он отвез ее к вам, — объясняет Луна. — Мне удалось ее немного успокоить. Сейчас она на кухне.
Я киваю.
 Черт. 
— Спасибо, Луна. Я пойду поговорить с ней.
— Я не уверена, почему она так расстроена. Я пыталась спросить, но…
— Думаю, я знаю почему, — признаюсь я раздраженным голосом.
Идя на кухню, я оглядываюсь на Луну только для того, чтобы увидеть, как она крестится на груди и качает головой. Двойной трах. Если Эстель настолько сумасшедшая, что расстраивает Луну…
Я готов к этому.
Я не спеша иду на кухню, и когда тихо поворачиваю за угол, Эстель сидит за стойкой и смотрит прямо на меня.
Ее ярко-фиолетовый чемодан стоит рядом с табуреткой, а одежда ярко-зеленая. На ней зеленая блузка с короткими рукавами, крохотный топик под ней и такие же зеленые шорты, которые слишком коротки. Ее волосы распущены и растрепаны, как в ресторане, и я вижу ее
обувь — белые кроссовки — стоящие у задней двери.
— Эстель, — бормочу я, пытаясь оторвать взгляд от ее подтянутых бедер и светлой кожи медового цвета. — Чему я обязан этим удовольствием?
Она прищуривается и пьет мартини. Грязный, если мутная жидкость является каким-либо признаком. Громко сглатывая, она ставит стакан на стол и поворачивается ко мне полностью.
— Я могла бы задать тебе тот же вопрос, — пробормотала она, ее голос был низким.
 Злым, как я понимаю. — Представь себе мое удивление, когда после одиннадцатичасового перелета я узнаю — от коллеги по совету директоров, заметь, — что я помолвлена с человеком, с которым встречалась дважды. Тем более что еще неделю назад этот человек ясно дал понять, что не хочет на мне жениться. Настолько, — фыркнула она, глядя на меня, — что ты, что? Вылез из окна? Пригнулся за столом, когда ты уходил? Скажи мне, как именно тебе удалось улизнуть с того обеда?
Я медленно ослабляю галстук. — Это был не лучший момент.
Она фыркает и делает еще один глоток мартини.
— Без шуток.
Сглотнув, она пронзает меня еще одним ледяным взглядом. — И сегодня? Почему Венди Ханниган поздравляет меня с предстоящей свадьбой с Майлзом Рейвэджем? И спрашиваешь меня, почему я никому не рассказала о нашей свадьбе в здании суда? 
Она поднимает свой стакан и одним махом допивает остаток напитка.
Должен признаться, вид взволнованной Эстель вызывает у меня желание улыбнуться. Она милая, когда злится. Тем не менее, я сохраняю нейтральное выражение лица. Я не хочу раскрывать свои карты слишком быстро. Если я собираюсь убедить ее попробовать, мне нужно будет подойти к ней, как к разъяренному дикому коту.
— Я запаниковал. Мне очень жаль, — говорю я ей. Извинение — это первый шаг унижения, верно? 
— Мой отец не ошибся на прошлой неделе. Клиенты отказываются от услуг консалтинговой фирмы “Рейвэйдж” направо и налево. Сегодня у меня была встреча с представителями благотворительной организации, и они продолжали говорить о нашей репутации, — объясняю я. — Затем они упомянули, что ты в совете директоров, и я воспользовался этой возможностью. Они подписали с нами контракт на месте. Я знаю, что это было неправильно, и обещаю загладить свою вину перед тобой.
Она усмехается. — Да, черт возьми, ты это сделаешь. Для начала ты можешь приготовить мне еще выпить.
Мои губы дергаются, когда я подхожу к ней, беру у нее стакан и ставлю его в раковину. Взяв свежий бокал для мартини, я чувствую на себе ее взгляд, когда подхожу к бару у задней двери и отмеряю джин, переливая его в шейкер. Закончив, я наливаю оливковый сок, в конце добавляю немного вермута и металлическую зубочистку с тремя оливками.
Она берет его у меня, как только я его ставлю, и ее глаза закатываются, когда она стонет.
— Черт, — стонет она. — Это действительно хорошо.
Я не обращаю внимания на то, как напрягается мой член при виде ее горла, глотающего соленую жидкость, вспоминая ее теплые руки на мне в такси, вспоминая, как они полезли в мои штаны, чтобы…
 Черт. 
Прислонившись к острову, я отбрасываю волнующие мысли, наблюдая, как она делает второй глоток мартини. Прижав меня оценивающим взглядом, она выпрямляется и откашливается.
— Мне интересно, что неделю назад ты был категорически против перспективы жениться на мне. И теперь, когда это приносит тебе пользу, ты полностью за это.
— Ты права, — говорю я ей. Она хмурит брови, когда я продолжаю. — Кроме того, насколько я помню, мы оба были категорически против идеи брака.
Она рассматривает меня несколько минут, пока ее пальцы играют с конденсатом на бокале для мартини.
— Ты прав. За исключением того, что я была готова поговорить об этом как взрослый человек.
 Черт. 
Не знаю, чего я ожидал, когда Луна сказала мне, что Эстель сидит у меня на кухне. Однако, когда я вспоминаю нашу первую встречу, меня не удивляет, что она обвиняет меня в моей ерунде.
— Если ты согласишься на брак, я обещаю загладить свою вину.
— И как ты собираешься загладить свою вину передо мной? — спрашивает она мягким мурлыканьем.
 Боже. 
В моей голове крутятся всевозможные идеи — идеи, которые я не имею права рассматривать. Например, прижать ее к стойке и заставить кончить так сильно, что она забудет свое имя.
  
Завершаем то, чего нам так и не удалось сделать той ночью в Париже.
Стою перед ней на коленях и поклоняюсь ее мокрой пизде.
Смотрю , как она играет сама с собой, прежде чем заставлю ее выкрикивать мое имя…
Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
— Тебе нужны деньги моего отца, верно? — Я спрашиваю ее.
Она пожимает плечами.