Сердце древа Филлим (СИ)

— Не здесь.
Не обращая внимания на враждебность жнеца, Катус вдруг приблизился к невысокому деревцу — хранителю островка — и отодвинул его длинные гибкие ветви, заглядывая за них так, как если бы они были ширмой в другую комнату. А после Катус удовлетворенно кивнул.
— Сюда. — Позвал он, сделал шаг за ветви и вдруг исчез.
Рейна и Спирит удивленно переглянулись.
— Мне это не нравится. — Озвучил свои мысли Спирит.
— Мне тоже, — призналась Рейна. — Но он не выглядит так, будто желает нам зла. Если бы и правда желал, разве стал бы вызывать на разговор?
Спирит задумчиво кивнул и первым пошел к тому месту, где исчез Катус. Сначала он сам шагнул за невидимую вуаль, потом за ним последовала Рейна.
Это было похоже на переход в долину. Моргнул — и вот ты уже видишь перед собой совсем другое место. Но одно дело долина, о которой знал каждый дракон, и совсем другое это. Кто бы мог подумать, что ветви совсем неприметного на вид молодого дерева скрывают за собой что-то новое, незнакомое, неизведанное. Здесь все как будто было не так, как должно быть. Под ногами то ли водная гладь, то ли бесконечный небосвод, все пространство вокруг поддернуто фиолетовой дымкой. Здесь не было ни ветра, ни запахов, ни звуков. А в воздухе словно застыли в падении разные предметы и животные — рыбы, птицы, цветы, листья. Рейна боялась, что если замрет хоть на секунду, то тоже застынет здесь навеки.
— Что это за место? — Завороженно спросила она, слыша свой голос буквально отовсюду.
— Четвертое измерение. — Охотно отозвался Катус, неспеша шагающий вперед. Будто вывел двух студентов на прогулку. Рейна и Спирит были вынуждены следовать за ним.
— Но их всего три. — Возразила Рейна.
— Общедоступных — да. Об этом измерении знают далеко не все. Попасть в него можно только из долины. Время здесь застыло — не идет ни вперед, ни назад. Поэтому, когда мы выйдем отсюда, в долине будет ровно тот же час, как когда мы ее покинули, — Катус, наконец, остановился и обернулся, сцепив перед собой пальцы. — Здесь наш разговор никто не услышит. К тому же… Может, это измерение будет вам двоим полезно.
— Обойдемся без этих полунамеков и перейдем сразу к делу, — безэмоционально бросил Спирит. Губы Катуса вдруг скривились, и Рейна на мгновение испугалась, что жнец разгневал дракона катаклизмов. Но быстро поняла, что это была всего лишь усмешка.
— Как удивительно похожи на нас наши дети. Пока взрослеют, только и твердят, что никогда не станут похожи на нас, ни за что не повторят наших поступков. Но в итоге корни предков из себя не вырвешь, не выкачиваешь. Волей-неволей начинаешь замечать за спиной тени своих родителей. И тогда начинаете понимать, насколько сильно они похожи на ваши собственные.
— Очень поэтично. — Скептически заметил Спирит. Рейна предупреждающе опустила ему на плечо свою ладонь.
— Ты ведь уже почувствовал, что Мора в долине нет, верно?
Тон Катуса резко переменился. Спина Спирита под ладонью Рейны ощутимо напряглась.
— Что здесь произошло? — Первой спросила Рейна, давая Спириту время, чтобы снова взять себя в руки. Похоже ему было сложнее совладать с эмоциями, когда кто-то говорил о Море. Она заметила это еще тогда, когда их двоих поймали за подслушиванием шепота древа.
— Нидхёгг на свободе, — перешел к делу Катус. — Его клетка пуста. Древнее зло в данный момент находится где-то в глубинах озера. Его ищут, но как загнать его обратно, пока никто не знает, — он выдержал небольшую напряженную паузу, поджав губы. — Думаю, ты знаешь, Спирит, кто выпустил его из клетки.
— Не имею ни малейшего представления. — Зло бросил жнец, спрятав руки в карманы штанов.
Катус с досадой и жалостью покачал головой.
— Хотел выведать у тебя хоть какую-то информацию. Но сейчас вижу, что ты и правда ни о чем не знал. Мне жаль.
— То есть, клетку открыл Мор? Но как же… Где он теперь? — Растерянно спросила Рейна.
— Мор покинул долину. Теперь он в бегах. И да, это он открыл клетку. К сожалению, мой мальчик, я видел это сам, своими глазами. Мне правда жаль. Я знаю, как много для тебя значил отец.
 
Спирит молчал, и что сейчас происходило у него в голове, угадать было сложно. Рейне хотелось как-то помочь ему, поддержать, но она абсолютно не знала, как. Есть ли вообще на свете такая вещь, способная унять боль от предательства самого родного и близкого дракона на земле?
— К сожалению, наши самые большие страхи подтвердились. Драконы смерти и войны заключили союз, чтобы пойти против власти Верховного, стать сильнее и занять его место. Не известно, кто еще перешел на их сторону. Но сейчас гораздо важнее другое — спасти Филлим от Нидхёгга, который рано или поздно найдет под водой его корни. И, как и в прошлый раз, попытается съесть их, выпив из древа всю его силу.
— Но вы не знаете, как это сделать без помощи Мора, который заключил Нидхёгга в клетку в прошлый раз. — Закончил за него Спирит, презрительно скривившись.
— Верно.
— Что ж, — легко пожал плечами Спирит. — Тогда не смею и дальше отвлекать тебя от важных дум.
Развернувшись, жнец неспеша зашагал прочь. Будто ему было все равно. Рейна, не зная, как ей поступить, выбрала последовать за ним. В любом случае этот разговор предназначался только Спириту, она сама оказалась здесь по чистой случайности. Но уже у выхода из этого странного измерения, Катус окликнул их.
— Постойте, — Спирит замер, но оборачиваться не стал, лишь дав понять, что готов слушать. — Спирит, я прошу тебя на какое-то время затаиться. Сейчас многие слишком взволнованны, чтобы рассуждать трезво. Поэтому не стоит тебе появляться на занятиях, да и вообще где-либо. Я верю, что ты ни в чем не виноват. Но в этом замешан твой отец, так что…
— Я понял. — Прервал его Спирит и покинул четвертое измерение. Рейна выскользнула оттуда прямо за ним.
— Спирит… — тихо позвала она его со спины.
Он долго не оборачивался, видимо все это время ведя неравную схватку с собственными демонами. А как только обернулся, вдруг рвано обнял ее, крепко прижав к себе, и так же резко отпустил. Он выглядел потерянным и подавленным. Она чувствовала, что очень нужна ему в этот момент.
— Я должен спустить вниз, все проверить, убедиться, подумать.
— Да, я понимаю. — Заверила его девушка.
— А после я буду ждать тебя на утесе. Ты придешь?
— Конечно!
— Хорошо, — Спирит слабо улыбнулся. Улыбка вышла очень и очень уставшей. Но в глазах читалась благодарность за то, что она была рядом в этот момент. — Будь осторожна.
А после он быстрым шагом приблизился к краю острова и шагнул в воду, тут же уходя в нее с головой.
Ближе к полуночи Рейна покинула свою спальню, чтобы полететь на утес. Раньше у нее это никак не получалось — ей пришлось долго рассказывать друзьям о том, что она услышала от Катуса. Об их поцелуе со Спиритом она благоразумно промолчала. Аурим легко отнесся к ее внезапному исчезновение из Лондона, а вот Ирис явно была этим обижена. Но у Рейны не было ни сил, ни желания, чтобы обсуждать с ней это сейчас. В ее жизни в последнее время происходило слишком много всего, чтобы думать еще и о таких мелочах.
Спирит уже был там, на утесе. И подлетая она могла лишь гадать, как долго он ждет ее там, сколько мрачных мыслей посетили его голову, пока он прибывал здесь в одиночестве.
Обернувшись человеком, Рейна в нерешительности замерла перед ним. Она не знала, как ей теперь следует вести себя с ним. Обнять ли его или вести себя как обычно? Чего он ждет от нее? И чего она сама сейчас хотела?
Снова почувствовать его горячие руки на своей спине. Ощутить его дыхание на губах. Думать, что вот-вот потеряешь сознание, когда голова начнет кружиться от поцелуев.
Но она смущенно замерла перед ним. А он лишь понимающе улыбнулся — этот наглец по-доброму смеялся над тем, как раскраснелись ее щеки. Значит, и раньше замечал ее смущение, но никогда не подавал виду. Как стыдно.
— Удалось что-то узнать? — Первой спросила она.