Препод 5 (СИ)

От сооружения так и веяло древностью, а на воротах читался орнамент из потемневшего металла, в котором я, благодаря всплывшему в памяти образу, узнал эмблему одной из исследовательских лабораторий древних. Похоже, когда-то здесь располагалось что-то вроде магического НИИ, занимавшегося изучением общей магии. Вероятно, перед началом проекта «Очищение» все маги-учёные и материалы исследований были вывезены, но здания остались и были приспособлены под Академию. Собственно, в Анкарне примерно та же история была, разве что там был не НИИ, а замок древнего некромантского рода.
Тут массивные створки дрогнули, и навстречу мне вышли сразу трое весьма колоритных личностей. Первым шагал натуральный гигант, метров двух с половиной, в броне, со здоровенным топором за спиной, чуть сзади и сбоку шла высокая дама в интересных одеждах, чем-то напоминавших китайское платье, с разрезами по бокам на всю длину ног, которые при ходьбе сверкали из этих разрезов молочно-белой кожей, а последним вышагивал чуть полноватый мужчина, с короткой седой бородой, в плотной мантии с накинутым на голову капюшоном. Собственно, из-за капюшона я почти ничего, кроме бороды, и не видел.
Просканировав их магическим зрением, я однозначно определил, что весьма эротично одетая женщина имеет резерв близкий к магистерскому и, похоже, весьма предрасположена к заклинаниям воздушной стихии, маг в капюшоне точно магистр, причём магии жизни, а вот воин перед ними какой-то не такой. В чём заключалась его нетаковость, я никак не мог понять, пока до меня не дошло, что это не просто человек, а, по сути, живой биологический конструкт, пересобранный и модифицированный как бы не этим самым магистром жизни. Усиленные и удлиненные кости, удвоенные внутренние органы, какие-то странные магически активные импланты, явно отсутствующие в обычном человеческом теле. Существо передо мной изначально не было одарённым, но сейчас некоторое подобие манаканалов в нём присутствовало, как и несколько внутренних источников маны. Не один, как у любого мага, а по штуке в каждой конечности и целых три упрятанных под грудной клеткой.
Так и хотелось, голосом Шварценеггера, спросить: «Что ты, твою мать, такое⁈»
В свою очередь девушка и маг тоже изучали меня, после чего, сделав, видимо, какие-то выводы, переглянулись, и воздушница спросила:
— С кем имеем честь говорить?
— Ректор магического колледжа «Тенистая долина», Вольдемар Локарис, — отрекомендовался я, — прибыл по приглашению от вашей Академии на симпозиум.
Те переглянулись, затем девушка чуть с сомнением произнесла:
— Мы ждали вас несколько позже, магистр, но, конечно, добро пожаловать, — и с лёгким кивком показала на ворота, приглашая войти.
* * *
Ваше магичество, ваше магичество! — чуть волнуясь, громче, чем обычно, произнёс слуга, появляясь на пороге кабинета магистра Зарека.
Несвойственное вышколенному, прослужившем почти полсотни лет у магистра, камердинеру, поведение заставило одного из тройки истинных правителей Итонии нахмуриться и отложить в сторону недавно приобретённую книгу. Контрабанда из Империи за немалые деньги, кое-что из ранних книг по магии, давно запрещённых в самой Империи. Зарек не чурался новых знаний, разумно полагая, что только постоянное развитие — гарантия благополучия и относительно спокойной жизни. Для покушавшихся на его жизнь и статус всегда находился какой-нибудь новый сюрприз, как правило, смертельный.
— Что случилось? — слегка недовольно уточнил он, мысленно прикидывая, что могло так взволновать обычно невозмутимого слугу.
По всему выходило, что должно было произойти событие уровня вражеской армии, в эту самую минуту штурмующей замок магистра. Но о такой он бы знал задолго до того, как они бы оказались под стенами его крепости.
— Локарис прибыл в Итонийскую академию для участия в симпозиуме. По приглашению, которое мы ему отправили.
— Рано, — снова нахмурился Зарек, — и почему доклад только сейчас? Его должны были караулить в портах. Я особо предупреждал, чтобы эту фамилию держали на контроле. Он должен был сначала попасть ко мне, а уж затем мы вместе прибыть на симпозиум.
 
— Он прибыл не через порты. Прилетел прямо к воротам Академии на чудном приспособлении, который описали, как металлический ящик с окнами.
— У нас на чём только не летают, — заметил магистр, — но ты хочешь сказать, что он и границу на нём перелетел? Это же прорва маны нужна.
— Наши люди тайно просканировали аппарат, и, судя по всему, в нём просто огромный источник маны внутри. Судя по источаемому фону, это плита из кристаллида. Здоровенная.
— А он умеет удивлять, — чуть помолчав, признал Зарек, — мало иметь деньги, кристаллид нужно прежде найти где купить. Либо просто найти, но это ещё сложнее. Единственное известное мне место у Фучи, но с ними крайне тяжело договориться. Наши деньги их не интересуют, как и наша магия. Неужели он нашёл, что им предложить?
— Наши люди попытались выкрасть аппарат, — добавил камердинер, заставив Зарека замереть, а затем упереть немигающий взгляд в побледневшего подчинённого.
— И зачем? — холодно поинтересовался он.
Слуга сглотнул и быстро добавил:
— Это была личная инициатива, мы такую задачу не ставили. Да и не получилось у них ничего.
Взгляд магистра стал задумчивым:
— Почему?
— Там какая-то хитрая система из тританиума. При любой попытке влезть внутрь, начисто лишает магии.
— Даже так… ладно, — Зарек поднялся с кресла, — вылетаем в Академию, а то там сидит старый Икай, чёртов жизнюк, и мне не нужно, чтобы он успел стать другом Локариса первым. Другом нашего Вольдемара должен быть я и только я.
 Глава 11 
— Магистр Локарис, вина?
Мы находились в чём-то вроде комнаты отдыха ректора академии, аккурат за стеной его кабинета. Магистр жизни Сигниус Икай, который меня встретил, и был ректором сего учебного заведения. Поэтому, на правах хозяина, развалился в громадном красном кресле с резной спинкой, обитом красным бархатом. Впрочем, меня усадили в кресло лишь немногим меньше.
Что до воздушницы, та оказалась профессором магии воздуха кафедры стихийной магии и по совместительству любовницей ректора. Откуда я это понял? Не то чтобы я был великий психолог, но некоторый опыт позволил заметить и определённые переглядывания, и некую фамильярность в обращении, а также многозначительные лакуны, которые они оставляли в ходе диалога. Что они делали тут вдвоём, я спрашивать не стал, и так было понятно.
— Да, — благосклонно кивнул я, в ответ на предложение ректора, — не откажусь.
— Фалидика, организуй, — тут же скомандовал он своей пассии.
А я, воспользовавшись паузой, попытался составить мнение об академии. Дорого-богато — такое определение первым приходило на ум. Обстановка в Академии Анкарна была куда скромней, хотя в негласной табели о рангах по уровню престижа она Итонийской не уступала. Впрочем, тут я задумался, а кто, собственно, этот рейтинг составлял? Если в самой Империи, то некоторую предвзятость нельзя было исключать. Потому что денег тут явно крутилось в разы больше. Итонийская академия занимала целый квартал, а не один замок, и я насчитал три крупные башни и как минимум шесть корпусов в четыре этажа. И это только то, что я увидел, а по территории мы почти не ходили. Ректорская башня была ближайшей к внешним воротам. Ну как, ректорская — ректор занимал в ней только верхние два этажа из шести, первые четыре явно несли административную функцию.
А когда я прикинул, сколько тут может единовременно обучаться студентов, то совсем приуныл. Цифра получалась раз в десять больше, чем в анкарнской. С другой стороны, в Империи Академия Анкарна была далеко не единственной, а в Итонии, кто знает, может других серьёзных ВУЗов и не существовало.
— Вы чрезвычайно быстро прибыли.
Икай с добродушной улыбкой на лице ненавязчиво меня разглядывал. Ну, чисто добрый дядюшка. И только тяжёлый взгляд холодных глаз напоминал, что передо мной сидит маг, добившийся силы и власти в государстве, где всё решается через дуэли и поединки. Может я, конечно, слегка преувеличиваю, но что-то мне подсказывало, что у этого адепта магии жизни личное кладбище поболее, чем у многих будет.