В гостях у ведьмы (СИ)
- Спасибо, бабушка, - уныло произнёс Кирилл. Никогда бы он не мог и подумать, что мытьё в бане такой опасный процесс! Лучше грязным ходить, чем одной рукой веничком себя наяривать, а другой - железным прутом от нечисти обороняться.
- Пойду, ужин разогрею. Тебе, сладенький мой, надо хорошо поесть, а то работать завтра будешь плохо, да и, не ровен час, похудеешь, - злобно хихикнула старуха.
Баба-Яга почесала верхнюю губу нижними зубами и, вздыхая и кряхтя, удалилась.
Кирилл остался один. Мальчик стал испуганно таращиться по углам, но никто с криками не выскочил. Он немного успокоился, снял кольчугу, скинул грязную одежду и осторожно зашёл в парилку. Лёгкие мгновенно обжог жар. В клубах пара почти ничего не видно, только таинственно светились раскалённые камни. Кирилл плеснул на них водой и едва не задохнулся от взвившихся вверх клубов пара.
- Кто ж так на камни брызгает! - совсем рядом раздался гневный басовитый голос.
- Кто здесь? - Кирилл едва не упал в обморок, но нашёл в себе силы и взмахнул железным прутом.
- Не маши своей железякой, не трону тебя! Нам и курицы чёрной достаточно! - грозно засопел некто.
- Вы ... банник? - дрожа, спросил мальчик и в клубах пара попытался рассмотреть невидимого собеседника.
- А кого ты ещё здесь хотел увидеть, кикимору, что ли? - банник хохотнул, посчитав это хорошей шуткой.
- А вы камнями кидать не будете?
- Будешь махать этим прутом, точно швырну, - пообещал он.
Кирилл поспешно опустил прут, стараясь увидеть незримого собеседника.
- Ты бы вообще положил бы его на пол, - прозвучал напряжённый голос.
- А вы мне точно ничего не сделаете? - мальчик постарался незаметно приблизиться к двери, чтоб улизнуть от страшного духа.
- Сказал же, не трону ... ты все, как положено, сделал ... чёрную курицу под порогом
закопал, а сейчас в предбаннике жена моя - обдериха, чёрный хлеб жуёт и солью посыпает, - прозвучал грубый, но с добродушными нотками голос.
Кирилл уже приоткрыл дверь и хотел выбежать за неё, но взглядом упёрся в косматое существо. Оно было в грубой рубашке до пяток, волосы на голове были прямые, сосульками свешиваясь ниже плеч и сквозь них торчали узкие уши, которые двигались, как у какого-то заморского зверька.
Обдериха повернулась к ребёнку. Её жующий рот попытался растянуться в улыбке, обнажая редкие зубы. Круглые глаза, не мигая, остановились на Кирилле. В мохнатой руке у неё был зажат кусок чёрного хлеба, густо посыпанный солью. Мальчик отпрянул от двери, сердце заколотилось так, что даже больно стало. И в этот момент часть пара вытянуло в щель двери, и в глубине бани обозначился силуэт невысокого, коренастого мужчины, так же покрытого шерстью.
- Что ты носишься по бане, как грешник по сковородке! Здесь париться нужно, а не бегать! Смотри, сколько пара выпустил, бесстыдник, разве так можно!
Банник окунул веник в кадушку со студёной водой и слегка брызнул на раскалённые камни. Клубы пара вновь скрыли его, но внезапно он оказался прямо перед ребёнком и, вперив суровый взгляд на железный прут, потребовал:
- Брось сейчас же!
От неожиданности Кирилл разжал пальцы. Прут с грохотом упал и подкатился к лохматым ногам банника. Тот поспешно отпрыгнул, глаза налились кровью. Он с усилием сдержался и с угрозой спросил:
- Это ведь ты случайно сделал? Если нет, кожу с живого сдеру!!!
- Простите, - Кирилл прижал руку к сердцу.
- Ладно, проехали, - понизив голос, вполне миролюбиво ответил банник. - Я вижу, ты ещё совсем зелёный и неопытный. А вот зачем ты к Бабе-Яге в гости пожаловал? - он присел на гладкие доски и внимательно посмотрел на мальчика.
- Я не совсем у неё в гостях. Обещал ей дров наколоть, воды принести ...
- А-а, понятно. Значит, надолго поселился. Часто теперь тебя буду видеть, - кивнул головой банник.
- Это почему же? - испугался мальчик.
- Не отпустит она тебя. В рабство ты к ней попал, - почёсывая лохматые бока, равнодушно сказал он, и Кирилла, словно облило из кадушки ледяной водой.
- Как это ... в рабство? - заикаясь, переспросил он.
- Ну, это лучше, чем если она обглодает твои косточки и забор свой ими поправит, - цинично сказал банник. - Да тебя никак озноб бьёт! Сейчас ещё парку прибавлю, - банник брызнул веником.
- Я не хочу быть в рабстве, так нельзя поступать с детьми! - Кирилл неожиданно всхлипнул и больше не смог сдержать слёз.
- Ты что мальчонку обижаешь? - раздался визгливый голос обдерихи.
- Нет, это я сам, - всхлипнул Кирилл.
- Что тогда случилось? Муж камнями в тебя не швыряет, я кипятком не поливаю, - удивилась она.
- Вы так добры ко мне.
- Это верно, - хихикнула обдериха. - Тогда чего пол слезами орошаешь?
- Помогите мне убежать от Бабы-Яги! - взмолился мальчик.
- Как это ... убежать? Никак не можно! - рассердилась обдериха.
- Ну, пожалуйста!
- А вежливый какой, - удивилась она. - Муженёк, что скажешь? - она посмотрела своими немигающими глазами сквозь приоткрытую дверь.