Горизонт Вечности (СИ)

Те орудия, что не доставали до цели, начали стрелять по самым лёгким из тяжёлых судов. Один из фрегатов моментально уничтожили.
— Эти действия значительно ухудшат потенциальные дипломатические отношения, — равнодушно заметил ИскИн
— Какая к чёрту дипломатия⁈ Вы похитили толпу людей! Сбивали наши корабли! Убили адмирала АКсИ!
— Александр Чернов не мёртв.
— Да? И где же он?
  
— В модуле для гибкого нейроподключения, который был привезён на борт. Впрочем, хотя он не мёртв, но его разум повреждён при чтении. И всё равно это ничего не изменит. Однако заставит вновь пересмотреть планы.
— Терранцы вас неплохо пинали. Во второй войне вы практически задавили их массой, — напомнила Анна, понимая к чему это.
ИскИн разбрасывается пустыми угрозами или действительно говорит, что случившееся окончательно убивает едва начавшиеся отношения между расами?
— Технологии столетней давности примитивны по сравнению с современными. У человечества нет шансов в войне с нами, если вы решитесь её начать.
— Это мы посмотрим… — проворчала Анна, смотря, как инженерный корабль разлетается на куски.
Беглая оценка систем радовала: орудия, что повредили в бою с Ксентари в Мемориале Люмьера, восстановлены, повреждённый маршевый двигатель починен. Множество старых реакторов обслужено и теперь для них ещё больше топлива! Далеко не предельные запасы, но солидные. Общее состояние многих подсистем заметно улучшилось. И, самое главное, РСТ обслужили! Теперь он работал плавно. Загрузили ещё немного ракет, что помогут скрыть след.
Пока Абсолют отдалялся и готовился к прыжку, Анна решила продолжить разговор.
— А почему на такую важную миссию послали только тебя и одного несчастного Анбиддена?
— Я не компетентен обсуждать подобные вопросы. Этого должно было быть достаточно. Отмечу колоссальное превышение твоих способностей над человеческими.
— Почту за комплимент. И всё же, почему не двух или трёх? Или у Анбидденов такая проблема с популяцией? Или с технологиями, позволяющими вам долго оставаться в этом… мире…
Анна поняла, что из-за усталости сама сказала лишнего. Анбидденам не обязательно было знать, что люди уже в курсе про их слабость.
— Верны оба утверждения. Они ценят полезные кадры, и ты легко станешь важным человеком в новой империи.
Анне хотелось ещё поговорить, но её уже начало дико мутить. Слова ИскИна она теперь воспринимала с трудом и потому не ответила.
Остальной флот даже не пытался сражался с Абсолютом и в режиме максимальной защиты отдалялся. У Анны промелькнула идея развернуться и разнести как можно больше кораблей. Но это колоссальный риск, подкрепления могли явиться в любую секунду. Поэтому вместо боя она запустила прыжок на предельную дистанцию.
И она оказалась права! Сенсоры засекли формирующиеся разрывы. Прямо сюда кто-то прыгал! Но они опоздали.
За искажающее поле дредноута вылетело две боеголовки. Легко разогнавшийся исполин исчез с яркой вспышкой, а мгновением спустя взорвались термоядерные бомбы, напичканные не очень понятными Анне модификациями, усиливающими различные экзотические эффекты.
Анна же без сил рухнула на мостике. Последний раз убедилась, что все дроиды и системы безопасности отключены, после чего потеряла сознание.
Очнулась она лишь через несколько часов. Дредноут продолжал лететь в варпе, углубляясь в пустоту. Отследить их не смогли. Первым делом Анна наконец выключила адаптацию и поднялась. Невероятно хотелось есть, но в остальном она чувствовала себя отлично.
— Надо же… думала, дредноут захватить будет сложнее… — Анна поднялась, обернувшись и глянув на единственное целое «крыло». Тут же около неё оказался один из техников.
— Миссис Шард, мне сказали, что вас лучше не перемещать из-за связи! Ресурсов скафандра хватает?
Анна коротко кивнула: пусть она потратила много энергии на финальный рывок, но запас топлива ещё имелся. Она подошла к мёртвому Анбиддену, посмотрела на выжженную дыру, а затем двинулась к его комнате. Там суетилось множество людей, в том числе Тимур и София, осматривая чужие устройства.
— Анна, я так рад! — воскликнул учёный и сгрёб девушку в объятья, но затем отступил. — Извини, мне медики ввели какой-то дряни, чтобы я реже отключался, но из-за неё я себя плохо контролирую. Ты как?
— В порядке.
— Рад! А то выглядишь ужасно! Даже жаль, Шард так старался, делая этот скафандр! Ты уже отправила ему сообщение?
— Подождёт. Нам нужно убедиться, что контроль над Абсолютом не перехватят извне. Скоро совершим очередной прыжок. Я проложила новый маршрут — пока идём, следуя старому плану.
Тимур с недоумением уставился на девушку, словно не узнавал её.
— Анна… ты в порядке? Говоришь странно.
— В полном порядке. Чернов мёртв, верно? Хотя тут есть другие офицеры, без меня Абсолют всё равно никуда не полетит, а я собираюсь объединиться с основным флотом. Там разработаем новую стратегию… покрытия сети здесь нет. Хорошо, что дальность прыжка теперь около ста десяти световых лет и задержка на зарядку меньше, чем у наших РСТ.
— Налицо симптомы жёсткого чтения памяти при помощи этого устройства, — медик указал на ящик помельче. — У нас есть медкапсула. Вам тоже стоит пройти обследование. И как вы справились?
Ещё после нескольких обменов фразами и рассказа о том, как Анна прыгнула в лобовую атаку, навёло людей на мысль. Тимур аккуратно задал вопрос.
— Анна… ты испытываешь эмоции? Я… извини, как будто говорю с компьютерным ассистентом.
Девушка нахмурилась и переоценила свои действия. Ей не было страшно, но разум понимал, что её поведение неправильное.
— Как это возможно? — в голосе всё же скользнуло слабое удивление.
— Например, повреждения миндалевидного тела, — сказал врач. — Или задета вентромедиальная прифронтальная кора.
— Частично замещена ростом нейросети, — поправила Анна. — Все мы чем-то заплатили за адаптацию.
  
Глава 25
 
Начало заката человеческой цивилизации?
 
Наконец мы получили сигнал от отосланных агентов, которые должны были добраться до своих, выяснить местоположение главного центра сбора и просигналить. Всё же наша цель в Люминос АФ-Г 40.
Мы сразу летели к ней, подозревая что вряд ли место сильно сдвинется. И сейчас находились на дистанции одного прыжка для всего ударного флота. Пора заняться серьёзным делом.
С кораблей Ксентари убрали весь лишний экипаж. Запас ракет немного восстановился — можно зажечь. Сначала ушёл разведчик и подтвердил, что во всяком случае сразу ничего экстремального не замечает. Более того, нам удалось связаться с другими флотами.
Звезду выбрали странную, такую, около которой легче потеряться — больше пространства и хаотичных излучений. Голубой гигант выбрасывал безумное количество энергии, а зона выхода для прыжка огромна, что затрудняет установку сплошного сенсорного заслона. Впрочем, зато место не самое очевидное. И первым к ней прыгнул один из Иштаров, заодно выполнивший роль разведчика. Более того, он пока использовал чужой передатчик.
— Странно… — я погладил подбородок правой нижней рукой, пока верхней постукивал по подлокотнику. — Кораблей Старших не видно. Зато не боевых судов до… много в общем.
— Вероятно, опасаются и предпочитают принять удар вместе, — ответил Фернандес. — И они ни в коем случае не бросят эту часть флота, оставив их сдерживать нас. Однако… потери будут велики. Мы не смогли выяснить, сколько у них точно древних кораблей.
Сайлентов и правда оказалось… не так много, как ожидал. То есть, по общей массе тянет на целый «мигрирующий флот колонистов» из фантастики. И, кстати, если боевые суда ещё имеют шанс сбежать, то вот важные грузовозы от нашего внезапного удара не уползут. Сейчас они — главная цель. Достаточно вывести из строя маршевые двигатели или РСТ.
  
А вот боевых судов осталось не так уж невероятно много. Некоторых пощипали по пути сюда. Но кто-то может быть в засаде — в том числе самые опасные.