S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)
— Так, как этим пользоваться-то? — Лист озадачено почесал затылок, рассматривая «Клык». Неуверенно махнул им, раздирая со скрежетом воздух. Голубая молния расчертила пространство в ущелье, дырявя его и расширяясь. Потянуло запахом тины. Образовавшийся портал открыл вид на железную коробку бункера с запертой гермодверью. Лист от неожиданности отскочил назад, чуть не вляпавшись в Прозрачного. Судя по вытянувшимся физиономиям его товарищей, в зобу у них, что называется, дыхание спёрло. Двое бандитов, угрюмо топая к тоннелю, с ядовитой завистью поглядывали на Листа. Чёрный с Багирой прошли следом за ними, стараясь вовсе не смотреть в сторону портала. Ну, нам тоже пора двигать! Только я волнуюсь за капитана. Сможет ли после двух ударов по башке, дойти до «Скадовска»? Нам ведь, не меньше трёх километров переть!
— Серёга? — тихо позвал я, выводя долговца из мрачного зависания. Он, как и я до сего момента, наблюдал молчаливо за соперниками. Ворчливо угукнув мне в ответ, капитан поднялся тяжело на ноги, опираясь спиной о твёрдый ящик. Пошатнулся, прижав ладони к голове, с вымученной гримасой. М-да, чую, в ближайшие часы нелегко мне будет.
Теперь уже и я завидовал Апостолу, нагруженному здоровенным рюкзаком как вьючный мул, что первый перешагнул на ту сторону портала. Прозрачный, оказавшись перед бункером, радостно вскинул руки, издав низкий вопль. Только Лист замялся у порога к телепорту, оглянулся на нас. Стиснул крепко в руке «Клык», отступил от портала на Болота еще на пару шагов, поближе к нам, и чиркнул по воздуху во второй раз. Из разорванного пространства мне в лицо дыхнуло болотным холодом. Образовавшийся портал показывал нам унылый пейзаж с ржавой баржей примерно в километре от «дверки». Переглянувшись непонимающе с Волковым, я с изумлением уставился на Листа.
— Мир, дружба, жвачка, — добродушно улыбнувшись, Лист пожал плечами. — Давайте, топайте быстрее, пока оно не закрылось!
— А! Ага-ага! — обрадованный внезапной щедростью, я пулей подорвался к оставшемуся одинокому рюкзаку. Волков, не мешкая, поковылял к телепорту. Не теряя времени на возню с лямками, я поволок тяжёлый рюкзак по траве, держа в левой руке автомат.
— Спасибо! Спасибо тебе, дружище! — искренне поблагодарил я Листа, перешагнув с сочного газончика на вязкую болотистую почву. Просунув руку обратно, я крепко пожал ладонь сталкера.
— Удачи наёмник! — Лист отступил от портала, помахав нам на прощание, — может, свидимся еще!
Едва он это сказал, как портал с хлопком закрылся, оставляя после себя голубые искорки, оседающие на землю…
Отхлебнув горячего чая, я схватил из мисочки очередное овсяное печенье. Оба моих слушателя ожидали, когда я продолжу рассказ, ловя каждое слово. Иногда мягко перебивали, чтобы задать уточняющий вопрос. Эх, я начинаю любить такие моменты! Когда сидишь, отдыхаешь после трудного похода, вымытый, распаренный горячим душем и попиваешь чаёк в компании старика и пацана.
— Ну, так вот! — я сделал новый глоток, осушив чашку окончательно. — Смотрю, а на меня с тыла попёр Апостол с мачете. Вернее, не на меня, а на Серёгу… И я понял, что сейчас козлина эта его порежет! Короче, сцепились мы просто адово!..
Да, каюсь, я немного приукрасил свой рассказ о деревне. Ну, чтоб красочней его сделать. Самую малость приврал, суть-то не изменилась! Зато слушателям нравится. Сначала я им всё кратко пересказал, и позже, в более спокойной обстановке, обещал поведать всё в детальных подробностях. Ну и вот! Выполняю обещанное!
По возвращению на «Скадовск» Волков, ответив только на пару вопросов, ушёл отдыхать в ночлежку. Попросил в ближайшее время его не трогать. Хорошо его Чёрный приложил. Лишь бы ничего серьёзного! А то придётся звонить в колокола и молить о помощи Азраила… Но все опасения отпали, когда в разгар чаепития на ступеньках послышались тяжёлые шаги. Мы прервали разговор, приковав всё внимание к лестнице. Волков спускался, крепко держась за перила. Его слегка покачивало, как моряка при качке в море. Сам топает, уже не плохо!
— Утро доброе, капитан! — я поднял кружку, в знак приветствия. Волков остановился, вытаращил на меня ошалелые глаза на бледном лице.
— Что?.. Уже утро? — сипло спросил он, осторожно отпуская железную перекладину перил.
— Да нет, Игорь так шутит, — Лесоруб рассмеялся, — ты часа три где-то лежал. Как себя чувствуешь? Голова болит?
— Бывало хуже, — неуверенно распрямив спину, Сергей направился к нашему столику. Со скрипом выдвинул стул, устало бухнулся на него. — Я много пропустил, пока в отрубе был? Кто меня вообще отоварил?
— Чёрный, — я надкусил печенье, вытер усы от крошек, — вообще оказалось, что раунд давно закончился, а Азраил со своими братиками просто смотрел и кайфовал! Так что ничего почти ты не пропустил.
— Ладно, — долговец снисходительно кивнул, поморщился, тронув затылок, — козлина, мог бы и помягче… У нас есть пожрать чего быстро?
— Есть! — Тимур мигом вскочил с места, — пюрешку с сосиской хотите?
— Пюрешку с сосиской хотим, — тускло ответил ему Волков, подперев щеку ладонью. Выглядел он прямо как я на утро после бурной попойки. Голова у него, вероятно, гудит так же. Жаль, лекарств нет у нас подходящих. Жаропонижающим придётся отпаивать. Авось поможет.
Тимур, обрадованный пробудившимся аппетитом у капитана, молнией рванул на кухню. Вернулся через минуту с горячей тарелкой. Нам же по просьбе Лесоруба подлил еще чая. И пока Сергей молча и неторопливо обедал, я красочно закончил свой рассказ.
— М-да, интересное вышло у вас приключение, — старший сталкер опустил взгляд на кружку, постучав ногтями по её гладкому боку. Может мне почудилось, но в словах Лесоруба будто прозвучала зависть. Хотел бы отправиться с нами, если не старая травма, напомнившая о себе из-за постоянной сырости.
Молчавшее радио на барной стойке вдруг ожило, захрустело помехами. Мы вчетвером недоуменно переглянулись между собой. В ближайшее время точно не ожидали, что Азраил решит связаться с нами.
— Снова привет крольчатки! Выхожу на связь, как и обещал тебе, Водяной. Чего ты там выяснить про Багиру хотел?
На короткий момент я опешил. Совсем с отдыхом позабыл о своей договорённости с Азраилом. Спешно вытерев губы от крошек печенья, я придал себе серьёзный вид, как мог.
— Отвечай на этот раз только честно. Что тогда произошло на чёртовой лестнице? Как Багира оказался в «Монолите»? Почему на самом деле у него амнезия⁈ Откуда эти сраные припадки появились⁈
— Ой-ой, как много вопросов! — хохотнуло радио, — давай по порядку. Кровосос не тронул Багиру, потому как тот лежал без сознания. Он посчитал тебя более привлекательной добычей. Ты бегаешь, значит, живой. Значит, вкуснее!
— Разумно, — негромко пробормотал Лесоруб, — кровосос Витю за труп принял, а его только живая кровь привлекает. Гадкая тварь…
— Багиру я, действительно, хотел сначала отправить в Зону, — продолжил алхимик, — но когда тот очнулся, он не узнал меня. Не понимал, где находится, и не помнил, что произошло. Никакого вмешательства в его голову с моей стороны не было. Потеря памяти — это результат черепно-мозговой травмы, либо последствия встречи с «Электрой». Но во второй вариант мне мало вериться. То же самое и с припадками эпилепсии, я говорил уже про это. Мне стало жаль Багиру, и я привёл его в наше братство. Не мог же я после такого выгнать бедного Витю на улицу?
Я иронично хмыкнул, покачав головой. Странно слышать про жалость от такого жестокого гада, который пленит людей в свою «Клетку» только ради развлечения.
— Ты бы мог спокойно телепортировать его на базу «Свободы», — встрял в разговор Волков, копаясь ложкой в своей тарелке. — Думаю, анархисты бы позаботились о своём товарище.
— Кто знает? На тот момент взять Багиру в «Монолит» показалась для меня лучшей идеей. Он охотно принял нашу веру, быстро влился в нашу жизнь. Я взял его в свои ученики, постоянно за ним приглядывал, пока… — Азраил отчего-то понизил голос, словно нас еще кто-то мог подслушать на этом ржавом корыте. Или же самого алхимика там, где он сидел. — Пока у кое-кого не появилась идея отправить Багиру, то есть, Молчуна, в «Клетку Удава». Я был против сначала, но меня всё же уговорили. И как же было интересно наблюдать за твоей реакцией, Игорюня!