Не драконьте короля! Книга 3

– Да, ты не единственная, – самодовольно отозвалась королева и откинулась на спинку, чувствуя себя в этот момент победительницей. – И Айрис Эйфери, по словам Илиаса Конгорна, весьма хороша собой, умна и образованна, она во всём лучше тебя, а главное – так подходит моему сыну. Однако мне было интересно познакомиться и с тобой. Райвим тесен, поэтому наверняка ещё где-то встретимся.
  
Это намёк, что встретимся мы точно не во дворце Рамании? Я посмотрела на розовый и желтый крем на пирожных и неожиданно даже для себя начала рассуждать:
– Знаете, когда впервые узнала о своей неисключительности, ужасно разозлилась. Как так, почему есть какая-то другая? Почему я должна с кем-то конкурировать? Но в итоге я поняла, что ошибалась. Если бы его величество выбрал меня, не имея выбора как такового, я бы всю жизнь думала, что нет во мне ничего особенного, что не будь я той самой, единственной подходящей ему, была бы ему не нужна. Он бы прошёл мимо и не заметил. Но теперь у него есть выбор. Нас двое. И вторая девушка даже лучше меня во всём – тут вы правы, соглашусь, но не в том, что она подходит больше. И если Макс, – я специально сократила его имя, отбросив официоз, – выберет меня, то я буду знать, что он выбрал меня не из-за какого-то истинного дыхания, а потому что хотел быть со мной.
Выпалив это, я перевела дыхание. Королева смотрела враждебно, но пока перебивать не спешила. Потому я продолжила:
– Так что я всё же благодарна особенностям выбора его спутницы жизни, ведь иначе мы никогда не встретились, и я бы не узнала, какой у вас замечательный сын.
Под конец моей речи королева поджала губы и отвела взгляд. Она так ничего и не ответила, лишь махнула мне ладонью, мол, можешь уходить. Поднявшись, я присела в реверансе и направилась к выходу с улыбкой на губах.
Возможно, вы и сделали мне больно, ваше величество, но всё-таки это сражение вам выиграть не удалось, хотя вы очень рассчитывали на победу.
– Я провожу, – у выхода меня встретила Илона.
Лакей помог надеть плащ, и мы вместе с фрейлиной вышли из оранжереи. Направились не к дворцу, а к подъездной дороге, где, судя по всему, меня уже должна была ждать карета.
– Я слышала ваши слова, – неожиданно призналась Илона. Она надевать верхнюю одежду не стала. – И благодарна вам за них. Спасибо, что не стали язвить королеве – уверена, вы были на это способны, но сдерживались, несмотря на её колкости.
– Вы ей так преданы, что благодарите меня, понимая, что она была неправа? – удивилась я.
– Я не говорила, что её величество были не правы, – улыбнулась драконица. – Я лишь сказала, что благодарна вам за сдержанность. Пожалуй, я поспорю с мужем о том, кто именно подходит Максимилиану.
Только не говорите, что муж этой чудесной девушки – Илиас Конгорн?! Внезапно девушка перевела взор и присела в реверансе:
– Ваше величество! Доброго дня.
 
Глава 4
 
Перед нами стояла её величество Энштепс. Илона была явно сбита с толку.
– Не ожидала вас увидеть… без приглашения.
– Какое тут приглашение, когда моя любимая внучка попала в лапы манкоры? – не сдерживалась в выражениях бабуля.
Сегодня многоуважаемая гномка была странно одета, и я говорю не о привычной для неё белой шубке и пышном платье, а о причёске – волосы с одной стороны непослушными кудряшками спадали вниз, а с другой – лишь зачёсаны назад, предварительно будучи заплетены в мелкие косички, создавая некий диссонанс, который бабуля попыталась спрятать под шляпку, но тщетно.
Но я всё равно была страшно рада её видеть и едва сдерживалась от улыбки.
– Манкоры во дворце Рамании не водятся, но являются весьма болезненной темой для их величеств, – жёстко отозвалась фрейлина, при этом сохраняя нейтральное выражение лица. – Но я передам все ваши пожелания здоровья и процветания королеве. – Илона присела в повторном реверансе, склонив голову.
Бабуля, подхватив меня под руку, направилась к карете. Я чуть ли не вприпрыжку бежала за ней. Едва мы оказались подальше от любопытных глаз, лишь парочка лакеев наблюдала за нами, леди Энштепс развернулась ко мне и крепко обняла, расцеловав в обе щеки – для этого приподнялась на цыпочки.
– Можешь так не торопиться сбежать отсюда, – сказала я и пояснила: – Диалог с её вдовствующим величеством у нас уже состоялся.
– Уже? – изумилась бабуля.
– Она поведала мне, какая я неподходящая невеста для его величества Максимилиана.
– А ты?
– Поблагодарила её за такого чудесного сына, – пожала плечами.
Бабуля, запрокинув голову, рассмеялась. У неё даже слёзы из глаз посыпались. Я же смотрела на неё с улыбкой, осознавая, насколько сильно успела по ней соскучиться.
– Какими ты здесь судьбами? – спросила, решив оставить вопрос с причёской на потом.
– За тобой приехала, я ведь уже ответила это Илоне. Как узнала, что ты во дворце Рамании, а его величество ещё не прибыл, тут же примчалась! Чувствовала, что королева не упустит возможности с тобой поговорить. Решила в случае чего подстраховать.
Мне оставалось лишь восхищаться бабулей!
– У тебя везде глаза и уши?
– А то! – хмыкнула гномка и вновь увлекла к каретам. – От греха подальше поспешим уйти, пока королева лично не вышла тебя провожать. Кстати, мне сказали, что ты упала в обморок? Неужели этот невозможный Дейн Эверус повёл тебя опять на роды?
– К счастью, нет, – ответила я с тоскливой улыбкой. – На этот раз произошло кое-что поинтереснее, и я чувствую себя отлично… Подожди, ты так спешила, что тебе не успели сделать причёску?
– Пустяки, – махнула рукой бабуля. – До вечера время есть – я собиралась в оперу, не одна, между прочим, а с тобой, – удивила меня леди Энштепс. Интересно меня пригласили постфактум. Никак одну школу с Дейном Эверусом проходили. – Ложа на двоих, поэтому ты обязана присоединиться.
– Сегодня моего мнения отчего-то никто не спрашивает, – пожаловалась со вздохом.
Бабуля села в карету, и я собиралась последовать её примеру. Лакей подал мне руку, чтобы я села, но руку сжал как-то неожиданно сильно, крепко, непривычно. Я нахмурилась и развернулась к слуге, изумлённо открыв рот.
– Ваше величество!
Максимилиан Раманский держал мою ладонь, поглаживая большим пальцем, и прищурившись смотрел на меня. Я испытала дикое смущение. Вдруг осознала, что вторглась к нему в дом без приглашения… конечно, во дворец часто приезжают без личного приглашения его величества, поводов для этого может быть много, но всё же…
Я сошла со ступеньки и присела в реверансе – благодаря плащу, что скрывал мой костюм для верховой езды, это было возможно. Бабушка выглянула из кареты, кажется, вздохнула, и тоже покинула салон. Она повторила мой реверанс и после сказала:
– Ваше величество, какая неожиданность! Насколько мне известно, ещё час назад вы были на границе Авероса.
Мы встретились с Максимилианом взглядами. Я догадалась, как он мог преодолеть такое расстояние в короткие сроки – на крыльях. Эта мысль захватила меня настолько, что я начала восхищённо представлять, каково это – летать. Вот бы хоть раз в жизни попробовать…
– Ваше величество, видимо, ваши информаторы на этот раз сплоховали, – заключил Максимилиан и вновь посмотрел на меня. – Ты как? Целитель Айлок передал, что ты упала в обморок.
Я приоткрыла рот и вдруг осознала, что целитель Айлок – тоже дракон! Иначе как он смог передать информацию на расстоянии? Максимилиан догадался о ходе моих мыслей, поэтому усмехнулся. Ну конечно, кто ещё мог быть придворным целителем, как не дракон? Их физиология всё-таки может отличаться, поэтому нужен кто-то особенный, кто разбирается в регенерации их расы.
  
– В порядке, – ответила я, – даже удалось выйти целой и невредимой после разговора с твоей матушкой.
– Это действительно достижение, – то ли иронизировал, то ли был серьезён Владыка. Он обернулся к бабуле. – Ваше величество, вы можете привести себя в порядок, а я покажу Купаве дворец. Вас проводят в гостевые покои, а горничные доделают работу ваших мастериц. Вы не опоздаете в оперу.