Эмиссар СИСТЕМЫ 6: Архитектор Реальности (СИ)

Корабль он не заметил, как и нашего появления. Но когда я оказался рядом и окликнул его, бедняга резко дёрнулся назад, чтобы панически бежать. Вот только позади него была та самая скала, с которой он счищал свою жижу.
По итогу он столкнулся с ней, выронил тарелку, разбил и расплескал содержимое.
Затем гоблин упал на колени, прижал голову двумя руками и задрожал.
А туда ли нас позвал котяра?
— Сатока, ты здесь раньше бывала? У вас в анклаве есть гоблины?
— Бывала недолго, — ответила девушка. — Это не красношапки. Эти — обмазываются зелёной слизью.
— Зачем? И почему возле башни?
— Это башня наблюдения, Альтаир, — ответила Сатока. — Здесь нет постоянного гарнизона, только дежурный маг.
— Вы что, поставили башни магов вдоль всей границы со срединными островами?
— Иначе бы мы не смогли накладывать анафему. Её поддерживают башни.
— Ах вот оно что! — воскликнула Лина. — А ничего, что ты выдаёшь нам тайны своей фракции?
— Мы же друзья, — пожала плечами беловолосая нава.
Послышался скрип и в скале открылась широкая дверь.
— Мастер Темносвет! — в голосе Сатоки послышалось уважение. Девушка глубоко поклонилась… я даже не сразу понял, кому.
А затем увидел внизу двери полуметрового кота, стоящего на задних лапах. Одет он был в чёрный потрёпанный и затёртый до дыр балахон со светящимся черепом в качестве амулета.
Глаза кота горели неестественным зелёным блеском, а вокруг лап крутились крупицы зелёного света.
Некротизм… аспект магии тьмы. Помню эту силу потому, что видел в воспоминаниях Мордреда Тёмного.
Темносвет Гибельный, ковенант ветви Смерти, некросборщик 467 уровня.
Высоковат для ковенанта. Это ранг епископа, если судить по уровню силы.
— Мастер Альтаир, — приветствовал нас кот. — Рады приветствовать вас в наших землях. Мастер Эдельвейс уже ждёт вас на той стороне. Подождите, сейчас я активирую портал.
— Дороговато путешествовать порталами, — задумался я. — А кораблей у вас не густо, да?
— Нам они не нужны, мастер Альтаир. Летать между островами внизу небезопасно. Иногда проще оплатить портал маной.
Кот в мантии снова скрылся в своей вросшей в скалу башне. Дверь за собой он не закрывал и я мог видеть скромное убранство внутри. В отличии от роскоши солнечных, тёмные предпочитали минимализм.
Протёртый деревянный столик у входа, такое же древнее и покрытое слоем шерсти кресло, вдалеке — печь с вязанкой дров. А в самом центре башни — ритуальный круг, начавший подсвечиваться зеленью.
— Входите и двери закрывайте за собой. Не стоит впускать сюда сырость.
Я двинулся внутрь, продолжая рассматривать пространство вокруг. Старые картины и гобелены украшали стены невероятно высокого потолка, который терялся где-то во мраке. Казалось, его здесь и вовсе нет.
Весь свет шёл от множества расставленных по первому этажу свечей.
— Как дела в ветви, мастер? — с уважением в голосе спросила Сатока. Зеленоглазого кота она похоже, хорошо знала.
— При Эдельвейсе стало лучше. Он наша надежда, — буркнул кот, не вкладывая особых эмоций. Будто говорил общеизвестный и тысячу раз повторённый факт.
Затем он снял со вбитого в стену гвоздя небольшой мешочек, сразу же резко его встряхнул и с силой сыпанул содержимое в сторону вырезанного на полу узора рун.
Руны ответили шипением и паром. Сам порошок — засветился зеленью, а затем вспыхнул зелёным огнём. На миг зелень осветила даже утопающий во мгле бесконечно далёкий потолок.
И так же быстро всё погасло — остался лишь светящийся зелёный узор на полу.
— Становитесь, — не глядя сказал кот. — Я иду с вами.
— Мастер, а башня? — удивилась Сатока.
— Меня подменят, — отмахнулся он. — Запаздывают что-то.
Темносвет шагнул в руническое кольцо и проследил, чтобы и мы не выходили за его пределы.
— Активирую, — сказал он и взмахнул лапами, так что на них зажглись яркие зелёные огни.
Символы на полу снова засветились ярче и приняли менять цвета на холодный белый свет портального перехода.
Миг, и мы уже стояли на таком же кругу, но в гораздо большей и во много раз более пафосной башне ветви Тишины.
 
Наш портальный круг с вырезанными рунами находился на небольшом постаменте с которого вниз вели невысокие широкие ступени. По краю находились большие серебряные чаши, в которых плавали круглые свечки в форме таблеток.
Над головой был туман, через который проступали очертания спиральной лестницы вверх, а вокруг — подсвеченные множеством свечей стены.
— Добро пожаловать, Альтаир. Рад видеть тебя у себя дома, — послышался голос патриарха Анклава Мрака.
— Мастер, — радостно поклонилась наставнику Сатока.
Только кот вопреки обычной практике не стал прыгать ей на плечо. Видимо, по чину уже не положено.
Вокруг стояли его сородичи — у колонн и под стенами я насчитал около десятка стражей, и все они были кем-то из кошачьих.
Около пяти таких же, как наш спутник Темновсвет — невысокие кошачьи в одежде и на задних лапах. У выхода в латах стояли представители иного вида — гуманоидные коты человеческого роста. Кажется, каджиты — тиграны вроде как остались с солнечными.
Ещё нескольких пушистых я заметил не сразу — это были обычные с виду домашние коты. Только взгляд внимательных умных глаз давал понять, что обычностью здесь и не пахнет.
Но больше всего впечатления производили, конечно, самые близкие родичи Эдельвейса. Чуть поодаль я видел в неестественной тени у погасших свечей нечто бесформенное, в чём лишь изредка проступали едва заметные очертания янтарных кошачьих глаз. И ещё один кот был прямо над нами. Я не сразу это понял, но когда призвал справку — убедился. Некая призрачная сущность, растянутая под потолком в форме туманного облака.
— Взаимно. Рад тебя видеть, дружище!
— Идём. Для начала, ты кажется хотел взглянуть на Днище? Отсюда открывается хороший вид.
— С этого и начнём, — охотно согласился я, оттягивая момент с изучением последнего элемента фрактала.
Коты-стражи почтительно расступились перед нами, и мы вышли в длинный коридор, украшенный лазурными гобеленами — цветами ветви Тиши. На каждом был изображён упрощённый герб — образ плачущей девушки, закрывающей себе рот руками. Так себе логотип, если честно.
Мы вышли в широкий коридор, выходящий на спиральную лестницу вниз.
— Центральная башня Тефнут имеет много направлений, — не глядя произнёс патриарх. — Через это место можно попасть в другие миры. Хотел бы?
— Я пока не закончил дела здесь, — уклончиво ответил я. — Если есть такое место, то почему вас не штурмуют желающие отсюда сбежать солнечные?
— Для этого им понадобится сперва уговорить судьбу показать им такой выход, — ответил Эдельвейс. — Всех здесь приводит и уводит сама Тишь.
— Тогда твой вопрос не имеет смысла, ведь я не одной с тобой веры.
— Вера… — потянул Эдельвейс. — Это сложный вопрос. Чуть позже, мы обязательно поговорим об этом подробнее. Мне кажется, главное, что по итогу наши цели — едины, и сейчас мы идём в одну сторону. Не важно, в кого ты веришь, важно, вера во что задаёт твой путь.
— К чему ты это? — спросил я.
Справа от нас сама собой открылась широкая дверь, и с той стороны пролился бледный свет. Кот остановился рядом с дверью и обернулся ко мне.
Я заглянул внутрь — по ту сторону была небольшая площадка и ещё две широкие двери, а поодаль, в другом конце зала — широкие врата выхода.
Запах здесь стоял совсем другой. Сырость, плесень, резкий аромат грибов. У потолка из камня росли сталактиты. Место было заброшено так давно, что они успели прорасти прямо на каменном здании.
— Это храм Тефнут в Мельхиоре. Когда-то здесь, волею всех трёх дочерей Смерти, воскрес тот, кто позже станет первым магом фрактала. Покой в посохе Нефтис, Тишина алтаря Тефнут и боль, запечатанная в сердце Отчаянием Сехмет.
— На Днище не похоже. Зачем ты мне рассказываешь всё это?
— Да так, дорога сама открылась, вот я и вспомнил.