Аллигат 2 (СИ)

— Как? — прижала руку к груди Ольга.
— Ну… так, — расширенные глаза Эшли выразительно забегали по лицу леди. — Вы угадали. Он хотел убедиться, что ошибся.
Они спустились вниз и вернулись к прерванному занятию. Ольга ещё долго посматривала на начищенный медный колокольчик над запертой входной дверью. Вполуха слушала Эшли о её жизни на ферме в Чарлвуде и думала о превратностях судьбы и испытаниях, которые ещё предстоит преодолеть.
Хуффи Уорд потирал ладони и приплясывал на месте. На раскрасневшемся лице над съехавшими на кончик носа очками блестели прищуренные слезящиеся глаза.
— Мои дорогие, — напыщенно начал он, глядя то на Ольгу, то на Эшли, — мне нравится, какой стала лавка после ремонта, и я решил… вот… — выдал своим помощницам по флорину. — К тому же герцог весьма доволен исполнением заказа. Мне удалось вручить ему десяток карточек с приглашением и просьбой разослать их его знакомым. У его светлости обширные связи. Если он посетит нас во вторник, то успех лавке обеспечен.
Эшли пискнула от восторга, поспешно зажимая в ладони неожиданный дар, а Ольга онемела. Не потому, что хозяин расщедрился и выдал премию, равную полуторамесячной зарплате. Вероятность повторной встречи с лордом Грандовером — в придачу с тем же бароном Кирби или самим лордом Малгри — удручала. От одной мысли о возможном публичном разоблачении и последующим за ним позоре Ольга поёжилась.
Как бы ей ни хотелось, а всё же придётся отказаться от работы продавцом. Она присмотрелась к Эшли. Что если подучить её? Выглядела та опрятно, говорила внятно, мысли формулировала связно. Слов-паразитов в её речи не было.
— Эшли, сколько книг вы прочитали за свою жизнь? — спросила она её.
— Книг? — переспросила женщина и смутилась, а Ольга поняла, что искать начитанного и грамотного продавца всё же следует не здесь.
В подтверждение её слов Эшли продолжила:
— Когда мне было читать, мисс Табби? Пока был жив отец, я с семи лет четыре года ходила в благотворительную воскресную школу. Спасибо ему, что он позволил. Мать всегда была против моёй учёбы, а уж мачеха, — она отмахнулась. — Да и книга даже без переплёта или с бумажной обложкой стоит столько, сколько в неделю я трачу на еду. Моё время прошло, но я готова делать всё, что вы скажете. Какую дадите мне книгу, такую и прочитаю. Очень хочется, чтобы Ньют учился в частной школе, как вы говорили.
Мисс понимала всё: и положение Эшли, и нехватку времени, и её желание.
Получив первую зарплату, Ольга с сожалением увидела, что её расходы превышают доход. С такими темпами отложенные на чёрный день фунты быстро растают, как сахар в горячей воде. Пора что-то предпринять в этом направлении.
Перебрав у Лоис пачку модных журналов, Ольга отобрала пяток от разных издателей и попросила почитать. Вернувшись в съёмную комнату, первым делом внимательно их изучила.
Она думала об этом давно. Ещё тогда, когда делала первую детскую вышивку для Тауни.
Учитывая приветствующуюся королевой Викторией многодетность семей и, несмотря на то, что все состоятельные семьи пользовались услугами нянь и гувернанток, детям этого времени не хватало журнала. В уже имеющихся детских периодических изданиях печатались сказки, рассказы и стихи. Ольга же собиралась посредством нового детского журнала предложить матерям и их помощницам расширить выбор ребёнка в проведении свободного времени. Досуг должен обеспечивать его дополнительное развитие и самовоспитание. Журнал станет выполнять и воспитательные цели, пробудит интерес ребёнка к знаниям и окружающей жизни.
В детстве родители Ольги выписывали для них с сестрой «Весёлые картинки», «Филю» и позже «Юного натуралиста». Журналы с играми, загадками и прочими весёлыми картинками и развлечениями запомнились навсегда. Сёстры ждали их доставки с особенным нетерпением.
Ольга хорошо представляла, о чём можно и нужно писать в подобном детском журнале. Он должен включать в себя не только стихи и рассказы, а и настольные игры, комиксы, ребусы, шутки, загадки. Нелишней станет информация о домашних питомцах: кошках, собаках, рыбках, птичках и прочей живности. В каждом номере можно знакомить детей с очередным экзотическим животным или птицей, сопровождая рассказ о нём рисунком.
 
Дополнением к журналу для девочек может стать вкладыш с несложными схемами вышивки и другими видами рукоделия. Например, с мастер-классом по созданию интерьерной текстильной куклы Тильды с полагающимися схемами выкроек её самой и одежды для неё.
Ольге казалось, что нет ничего увлекательнее, чем занять девочку в свободное время ручным трудом. Что предложить мальчикам? Настольные игры-бродилки? Конструирование из палочек? Лепку? В этом времени солёное тесто с успехом заменит современный пластилин. В процессе замеса его можно окрасить добавлением соков натуральных продуктов или после высыхания покрасить готовую поделку красками или гуашью.
А раскраски[1] по сюжету опубликованной сказки или рассказа? Поскольку ещё нет цветных карандашей, раскрасить рисунки можно гуашью или акварелью. Напечатать чёрно-белые картинки в типографии на плотной бумаге или картоне несложно. Чем не способ начать обучение ребёнка рисованию красками в раннем возрасте?
Интересны будут публикации в журнале сценариев детских праздников, ответов на письма родителей или детей в колонке с блицвопросами и ответами.
В завершение Ольга написала всем выбранным издателям и редакторам письма, предложив сотрудничество в новом периодическом издании иллюстрированного журнала для детей. Для примера сочинила короткий рассказ о якобы своём котёнке, снабдила его забавным рисунком и на его основе сделала схему для детской вышивки крестиком.
Особое внимание она уделила журналу с картинками мод, который выглядел презентабельно, но, на её взгляд, был с заметным изъяном, что могло оттолкнуть покупателя или подписчика. В нём местами прослеживалась корявость текста, а дамы с кавалерами в модной одежде выглядели на картинках непропорциональными и оттого комичными. Ольга предложила редактору корректуру текста с приложением своего варианта одного из рисунков.
Она понимала, что скорого результата ждать не стоит. Если он вообще будет. Скорее всего, гонорар за сотрудничество окажется ничтожным и будет зависеть от числа читателей и подписчиков журнала. А за продажу дебютных номеров она не получит ни цента.
В данном предприятии её устраивало одно: всем этим можно было заниматься не выходя из дома. Общаться с редактором предполагалось посредством посыльного, роль которого мог исполнять Ньют.
Ольга настолько увлеклась записями в дневнике, что не заметила, как перевалило за полночь. В горле пересохло. На среднем пальце проступила отметина от ручки из красного коралла со стальным пером.
В кресле потягивался Мистер Шуг и вопросительно поглядывал на постоялицу, почему, мол, та ещё не в постели?
— Ещё немного, пару слов. Последний бросок, — прошептала она и с усталым вздохом прогнулась в пояснице. Зевнула. Вот что значит не писать в дневнике неделю.
Вчера… Это было вчера утром, — потянулась Ольга и сиденье банкетки тихонько скрипнуло.
Она выпускала кота на улицу и столкнулась в холле с миссис Макинтайр. Та шла из туалетной комнаты. Халат-кимоно иссиня-чёрного цвета свободно облегал её крупную фигуру. Вышитый на нём излюбленный японский сюжет с «цветочным плотом»[2] поражал буйством невероятной роскоши. Изысканная гладь без вливания тонов, но с большим использованием оттенков для мелких деталей рисунка выглядела лаконично и легко. Ничего лишнего. Ольге очень захотелось ощупать ткань и вышивку, ощутить под пальцами их прохладу и нежную гладкость.
 
— Жду вас на завтрак, — сказала генеральша в обычной своей манере.
Обдав постоялицу удивительно чистым деликатным запахом ландыша в сочетании с жасмином, величаво прошествовала в гостиную. Оттуда прошла в дверь будуара, оставив шлейф духов, напомнивших Ольге аромат дорогого зелёного чая.
К столу она вышла уже в чёрном платье и Ольга пожалела, что сказка закончилась.