Птичка в академии, или Магистры тоже плачут

– Эр ректор вас ждет.
И я пошла, надеясь, что смогу произвести на него хорошее впечатление. Все-таки мне в этой академии два года работать.
Когда вошла в кабинет, увидела за большим дубовым столом невысокого полноватого мужчину. Он улыбался, но почему-то все время пытался заглянуть мне за спину. Я даже обернулась, чтобы удостовериться, что зашла одна.
– А где уважаемая преподавательница? – наконец спросил ректор, и я потеряла дар речи.
– Это и есть преподавательница, – хмыкнули у меня за спиной.
Я снова обернулась. Все-таки эль Мейр тоже вошел.
– Да, я магистр прикладной магии, – отмерла я, не желая слушать очередные ремарки боевика. – И получила назначение в министерстве образования. Вот. – Шагнула к столу и протянула ректору документы.
– Занятно. – Он скептически поджал губы. – Опыта преподавания у вас, конечно, нет.
– Нет.
– А где вы обучались, простите? Что-то вот так сразу не вижу сведений об этом в ваших документах.
– На дому.
– На дому, значит… – протянул он и почесал бровь. – А сколько вам лет?
– Двадцать один, – неохотно ответила я и покосилась на эль Мейра, который красноречиво закатил к потолку глаза.
– Понятно… – И внезапно вспылил: – Да ничего не понятно! Там, в министерстве, что, с ума посходили – детей преподавать присылать?!
– Я – не ребенок, – процедила. – Я как минимум уже совершеннолетняя девушка!
Ё-ё, вспугнутый экспрессией ректора, снова скрутился в шар и выставил иголки.
– Ну да, ну да, – тяжело вздохнул эль Граскейн. Посмотрел на ежа и пробормотал: – Забавный зверек. – Снова на меня посмотрел и с укором спросил: – Как же вы вообще звание магистра умудрились получить?
– Предоставила комиссии свою магистерскую работу и защитила ее, – сухо ответила я.
– В двадцать один год?
– Да, в двадцать один год.
Не стала говорить, что тогда мне было еще двадцать, а день рождения у меня прошел всего неделю назад.
– Тогда вы – гений! – всплеснул он пухлыми руками.
– Мне так и сказали, – буркнула я.
– И что же гений будет делать в нашей академии? Вам же прямая дорога во дворец, – не то ерничал, не то и в самом деле был удивлен ректор.
– Была – во дворец… – Я опустила глаза и совсем тихо продолжила: – Стала – к вам в академию.
– Даниэль, нет, ну ты видишь?! Эта птичка уже умудрилась оттоптать кому-то в министерстве мозоль! – продолжал возмущаться ректор.
А я… А у меня…
У меня ком встал в горле. Ну сколько можно?! Что я им всем сделала?! Можно подумать, я сама себя сюда назначила?!
– Так, может, птичка и приживется у нас? – совершенно неожиданно поддержал меня эль Мейр
Я подняла на него удивленный взгляд.
– Думаешь? – Бровь ректора скептически выгнулась. – Ну ладно. В любом случае другого преподавателя прикладной магии для старших курсов у нас нет. А там посмотрим: или они ее, – неопределенно махнул рукой, явно имея в виду что-то вроде «доведут» или «изведут», – или она их. – В последнем ректор явно очень сильно сомневался.
Добейте меня кто-нибудь. Мне хотят дать старшие курсы?!
– А может, не надо? – с сомнением посмотрел на меня эль Мейр. И в другом случае я бы на него точно обиделась, но сейчас посмотрела с благодарностью. – Ее же там заклюют. Может, младшие курсы дать?
Я сглотнула и кивнула, истово поддерживая Даниэля. Все-таки не такой уж он и мужлан.
– Профессор эль Лур отказывается у них вести занятия под угрозой увольнения. Предлагаешь мне потерять квалифицированного преподавателя? – не повелся на уговоры ректор.
А у меня сердце опустилось в пятки. То есть целый профессор не хочет вести занятия у старших групп, а ректор отправляет к ним на съедение меня?!
Богатое воображение тут же нарисовало клетку с тиграми. Как я стою в ней вся такая маленькая и в очках, а напротив они: облизываются и примеряются, откуда лучше откусить первый кусок.
– Я н-не вкусная, – вырвалось у меня неожиданно.
– Что? – Брови ректора сошлись на переносице.
Я покосилась на эль Мейра и увидела насмешливый блеск в его глазах. Ну уж нет! Я не сдамся! Не возвращаться же к заместителю начальника департамента образования, чтобы принять его непристойное предложение! Уж лучше к тиграм в пасть! То есть к адептам в аудиторию.
  
– Говорю, что справлюсь, – прочистила я горло и снова расправила плечи. – Я постараюсь.
Из кабинета ректора я выходила с широко открытыми глазами, кипой бумаг с планами занятий и звоном в голове. Что теперь будет?..
– Не пугайтесь так. Не такие адепты и страшные. Сотня отжиманий – и все они становятся шелковыми.
Я же представила, как командую какому-нибудь обалдую: «Упал – отжался!» А он мне: «Тебе надо – ты и падай».
– Угу…
Наши шаги гулко отдавались эхом, но я почти не обращала внимания, куда ведет меня магистр. Мысли были заняты совершенно другим. Я искала выход из положения, в котором оказалась. А потому жалобно спросила:
– А применять к адептам магию совсем-совсем нельзя?
– Совсем-совсем. Только на полигоне или в качестве обучающего аспекта.
– Какое хорошее словосочетание: обучающий аспект… – задумчиво протянула я.
Эль Мейр хмыкнул:
– Вряд ли это вам так уж поможет. Только наживете врагов.
– Посмотрим. – Я вскинулась, не желая показывать, как меня придавило.
– Конечно. – Он остановился у одной из дверей в начале коридора и громко в нее постучал, а когда она открылась, произнес: – Господин завхоз, в преподавательском крыле новая постоялица. Ректор приказал выделить ей апартаменты и все необходимое, – и указал на меня.
– Ой, какая молоденькая! – всплеснул руками невысокий худой мужчина с выдающимся носом. – Или это ее служанка?
– Я – магистр прикладной магии! – отчеканила я, уже зверея, и, гордо вздернув подбородок, направилась вдоль по коридору.
– Какая милая птичка, – услышала я растерянное за спиной и уже громче: – Эра преподавательница, ваши апартаменты в другой стороне. Подождите меня немного, я возьму все необходимое и покажу вам их.
Я резко остановилась, выдохнула, развернулась на каблуках и зашагала обратно. Что за жизнь пошла? И почему все кому не лень называют меня птичкой?!
 
Глава 3. О подготовке к… ко всему
 
Весь следующий день я безвылазно просидела в своих комнатах. Только утром сходила в библиотеку и взяла учебники для старших курсов. Мне выделили покои со спальней и гостиной, окна которых выходили на сад. Как я и опасалась, для расселения преподавателей не было никаких флигелей, все жили в замке на все том же втором этаже, но в другой части крыла. К слову, гораздо более запутанной и извилистой. Сами комнаты оказались до невозможности безликими и казенными. Но разве можно было рассчитывать на что-то другое? Ничего, вот обживусь здесь немного и прикуплю разных мелочей для уюта…
Я даже слегка воспряла духом – всегда любила покупать интересные вещи в дом. Дядя говорил, что я делала дом по-настоящему живым и милым. Только кто теперь живет в том доме?.. Да и выживу ли я здесь, в академии, после встречи со старшекурсниками?
Перед глазами снова возникла картинка с тиграми и клеткой.
Я мотнула головой. Прочь упаднические мысли! Я – магистр прикладной магии! И плевать, что старшекурсники будут старше! У меня вон очки есть! Они делают меня взрослее. Наверное…
Кстати, эти очки и были моей магистерской работой. Вернее, не эти, а с противоположными свойствами. Я выдвинула и доказала теорию интерференции магических потоков при взаимодействии с линзами и отражающими покрытиями, реагирующими на потоки. Это может показаться сложным, но на самом деле все просто – я изобрела очки, которые показывают магические потоки и позволяют более эффективно проводить магические манипуляции. Обычно такому магическому зрению специально долго и муторно учатся, и оно требует предельной сосредоточенности, но теперь все станет гораздо проще.