Птичка в академии, или Магистры тоже плачут

Вот только мне легче от этих слов не стало. Дядя был единственным человеком, который поддержал меня после смерти родителей. Он стал тем, кто не просто приютил сироту, но дарил тепло и любовь, а еще хранил мою тайну и сделал все, чтобы она не раскрылась.
А потом были похороны, встреча с родственниками и оглашение завещания…
Карету тряхнуло на очередном ухабе. Ё-ё нечаянно уколол меня иголкой и, извиняясь, запыхтел. Я почесала любимого ежика под подбородком и вздохнула.
Мысли перескочили на другое. Не понимаю, неужели нельзя сделать нормальную дорогу к академии магии?! Или это они так сразу намекают адептам, чтобы готовились к нелегким временам?
Карета остановилась. Я выглянула из окна и увидела большие кованые ворота. В стене, опоясывающей академию, располагалась будка охраны и проходная. Из нее неохотно вышел верзила в плаще и подошел к окну кареты. Хмуро глянул на меня и заявил:
– Вступительные экзамены начнутся только завтра. Езжайте отседова. – И развернулся, собираясь уйти. – Ездеют тут всякие…
Я опешила от такого приветствия, но поспешила его окликнуть:
– Господин охранник, я приехала в академию не поступать.
Он оглянулся:
– В гости, что ли, к кому?
– Нет, я буду здесь преподавать, – приосанилась я. Брови охранника поползли вверх. Я же высунула в окошко письмо с назначением. – Вот, прочтите. – И, подозрительно нахмурившись, добавила: – Если умеете.
Охранник взял письмо и с недоумением повертел его в руках:
– Правда, что ли, преподавать приехали?
– Прочтите, – повторила я, смотря, как на зачарованную бумагу падают капли дождя и тут же и исчезают.
Охранник развернул лист и, шевеля губами, начал читать. Не уверена, что он все-таки понял, что там написано, но документ мне вернул и, еще раз недоверчиво оглядев и пробурчав что-то под нос, пошел открывать ворота.
Академия предстала передо мной громадой старинного замка. Я даже поежилась от того, как мрачно и величественно он выглядел в этот пасмурный день. Интересно, а преподаватели живут в нем или есть какой-то отдельный флигель? Я бы не отказалась от флигеля – не люблю такие каменные махины. Внутри них холодно, а зимой гуляют неприятные сквозняки. Магия, конечно, мне в помощь, но ведь не зачаруешь все коридоры – никаких сил не хватит потом эти чары подпитывать.
Извозчик довез меня до главного входа, выставил на ступеньки чемоданы, кофр с гитарой, с которой я никогда не расставалась, и был таков.
Я создала над головой защитный купол от дождя и растерянно огляделась в надежде кого-нибудь увидеть и спросить, где здесь можно оставить багаж и как пройти в деканат.
Ё-ё пыхтел у меня на руках, от волнения у него даже иголки стали еще синее – не привык он к путешествиям.
– Адептка, что вы тут забыли? – внезапно раздался голос из-за спины. Я вздрогнула и обернулась. – С какого вы факультета? Что-то я вас не припомню.
У двери стоял высокий широкоплечий мужчина и взирал на меня с неудовольствием и подозрением. Внезапно я почувствовала себя маленькой и беззащитной, как бабочка перед энтомологом с сачком. Мне это ощущение не понравилось. Я встряхнулась и гордо вздернула подбородок. Хотя, чтобы смотреть мужчине в глаза, и так пришлось ее задрать. Ё-ё, наоборот, скрутился в шар и угрожающе выставил в сторону незнакомца иголки.
– Меня зовут Эйлин эль Бланк, я магистр прикладной магии. Я получила назначение в это учебное заведение.
Бровь брюнета выгнулась, и он осмотрел меня с ног до головы, не забыв задержать взгляд на моем еже.
Ничего, пусть смотрит. Хотя я и немного устала с дороги, но выглядела как полагается преподавателю: темно-синяя юбка в пол, бежевая блуза с кружевами под горло, строгая прическа с пучком на макушке и круглые очки, которые добавляли мне возраста. Так мне дядя говорил. А домашних животных преподавателям держать можно – я узнавала.
– Вы – магистр? – наконец недоверчиво спросил мужчина.
– Я – магистр. Могу еще несколько раз это повторить, – закипала я. Неужели так сложно в это поверить?! – А вот вы до сих пор так и не представились.
  
Я поправила очки. Уж очень неуютно, когда тебя так пристально рассматривают.
– Простите, – не посчитал нужным даже изобразить на лице раскаяние он. – Преподаватель боевого факультета академии магистр Даниэль эль Мейр.
Даниэль, надо же. Такое красивое мягкое имя и такой колючий мужчина. Смотрит так, будто хочет удостовериться, что я тут и в самом деле стою, а не привиделась ему. А я, может, и сама готова отсюда бежать, сверкая туфельками, только куда?! Отработка обязательна, да и некуда мне теперь бежать. А потому прочь робость и неуверенность:
– Я только приехала и не знаю, куда идти.
– Пойдемте, отведу вас в ректорат, – подумав, ответил он. – А то еще на самом деле потеряетесь по дороге.
Мне хотелось возмутиться тем, что он практически приписал мне топографический кретинизм, но других провожатых я здесь не видела и не была уверена, что найду. А потому кивнула:
– Спасибо.
И перевела взгляд на свой багаж, не зная, что с ним делать дальше.
– Я возьму, – вздохнул эль Мейр и наклонился за моими чемоданами. – Кстати, если вы магистр, почему до сих пор не исправили зрение? – внезапно бестактно поинтересовался он.
Я вспыхнула. Я не обязана оправдываться! И вообще, кто о таком спрашивает у незнакомой девушки?!
– Значит, на то были причины, – припечатала я и, снова вздернув подбородок, направилась к двери.
– Ну-ну, пигалица, – тихо хмыкнули у меня за спиной.
И благородный порыв придержать этому нахалу дверь испарился.
Идти пришлось не очень далеко – всего на второй этаж. Он весь был отведен под кафедры, а в конце коридора располагался вход в башню, в которой находилась приемная ректора. На верхних этажах башни, судя по всему, были личные апартаменты главы академии.
В приемной нас встретила крайне примечательная эра. У меня почему-то возникло подозрение, что она является постоянной клиенткой салонов магической красоты. Уж больно выдающимся было у нее… все. Большие надутые губы, широко раскрытые глаза, брови вразлет, завитые большими локонами белокурые волосы и просто нереального размера грудь.
Я невольно посмотрела на свою скромного второго размера, подняла глаза и встретилась со смеющимся взглядом магистра. Покраснела и, чтобы этот мужлан перестал на меня пялиться, шагнула к столу секретарши и представилась:
– Добрый день. Меня зовут Эйлин эль Бланк, я прибыла по направлению из министерства образования. Вот, – и протянула документ. Не хватало еще, чтобы и она начала задавать мне глупые вопросы. – Надеюсь, эр ректор сможет меня сейчас принять?
Блондинка хлопнула глазами с нереально пышными ресницами и взяла направление.
– Добрый день. Присядьте. Я доложу о вас эру ректору, – грудным контральто сказала она и посмотрела на эль Мейра. – Даниэль, а ты что тут забыл?
Эта фамильярность показалась мне излишней, но что я знаю об их отношениях? Может, у них любовь? Я посмотрела на секретаршу, на магистра и не смогла представить их вместе. Ё-ё, вторя моим мыслям, забавно фыркнул, чем привлек внимание блондинки.
– Питомец? У нас не принято держать питомцев.
– Но преподавателям это не запрещено. Я изучала устав академии.
Секретарша удивленно выгнула бровь, недовольно поджала губы, отчего они еще больше вывернулись и, ничего больше не сказав, посмотрела на эль Мейра:
– Так что ты здесь делаешь?
– Пью кофе, – невозмутимо ответил он.
Блондинка закатила глаза:
– Шутник. Ты же ее вещи принес.
– Ты, как всегда, невероятно наблюдательна, – все с таким же невозмутимым выражением парировал эль Мейр, и я заподозрила, что здесь кто-то над кем-то издевается.
Секретарша важно кивнула и нажала на кнопку магселектора:
– Эр эль Граскейн, к вам новая преподавательница.
– Неужели министерство наконец нам кого-то прислало? – донеслось из аппарата приглушенно. – Зови!