Отдел примирившихся врагов
– Но медсестра сказала!..
– Думаю, Рикард справится и не даст ему уснуть.
Всё ещё сомневаясь, Валери позволила себя увести. Какое-то время шла молча, вся в напряжении, будто бы на иголках, и стоило Белладонне взять её под руку, как она ещё сильнее одеревенела. Буквально превратилась в каменное изваяние. Неужели можно так сильно смущаться другой женщины? До чего же милая чудачка.
– У тебя такие большие и твёрдые мышцы, – с тихим восхищением проворковала Белладонна, ощупывая свободной рукой бицепс под слоем дутой спортивной куртки. – Это, наверное, результат длительных многочасовых тренировок?
– Нет! Два часа утром и один час перед сном.
– Каждый день?
– Конечно!
– Ничего себе, впечатляет, – вполне искренне призналась она и добавила после того, как встретилась с вопросительным взглядом голубых глаз, похожих как две капли воды на кристально чистые аквамарины, что украшали симпатичное лицо Рикарда: – Твоя железная выдержка и несгибаемая воля. Не каждый способен бросить вызов судьбе. Родившись лисой в волчьей стае, любая другая наверняка смирилась бы с тем, что физиологически слабее остальных. Но ты не захотела с этим мириться и приложила достаточно усилий, чтобы не только нагнать, но и перегнать своих братьев и сестёр, – это заслуживает уважения.
– Спасибо, – смущённо улыбнулась Валери. – Меня редко понимают.
– Потому что ты сильная. Сильных, амбициозных и независимых женщин никто не любит: ни другие женщины, ни тем более мужчины, – за редким исключением. Вне зависимости от пола сильных мало, а слабых много. Но если слабая женщина ещё может устроиться до поры до времени в уютном мирке, созданном для неё сильным мужчиной, то слабый мужчина не в состоянии самореализоваться в паре с сильной женщиной. Отсюда и возникает у большинства примитивное желание уничтожить то, что им неподвластно – неудобное меньшинство в лице сильных женщин.
– Да… я понимаю, о чём ты.
– Впрочем, не бери в голову, иногда меня заносит на подобных темах.
– Нет-нет! Правильные вещи говоришь. Я согласна. Ты очень умная!
– И тебе спасибо за приятный комплимент, – обходительно улыбнулась Белладонна и притормозила у лавочки в парке при больнице. – Давай присядем здесь.
– А купить попить?
– Я использовала этот предлог, чтобы вывести тебя из палаты.
– О, вот оно как, – Валери снова заметно напряглась, села на другой край лавки, положила ладони на широко расставленные колени и замерла.
На мгновение закатив глаза от осознания, что зря тратила силы на помощь зверёнышу, который и не думал расслабляться в её компании, Белладонна откинулась на спинку лавки и положила на прохладную деревяшку ладонь без перчатки, после чего спросила:
– Ты ведь уже кое-что знаешь об особенностях нашего питания?
– Вы можете есть человечью еду. Но она пустая. Кровь нужно обязательно каждый день есть, – поспешно выговорила она, проглотив половину звуков в словах, словно волнующийся студент на важном экзамене.
– Да, кровь нам желательно пить ежедневно во избежание различных неприятных ситуаций, потому как голодный вампир – непредсказуемый вампир. Однако ты же не просто так предложила Марселю себя укусить тогда в самолёте, когда вы повздорили.
– А, в этом смысле… Ну, Рикки рассказал, что вы учите так языки.
– Не только языки, – поправила она со сдержанной улыбкой, заметив, как, поёрзав на месте, Валери незаметно придвинулась поближе. – В зависимости от того, какую кровь пьём, мы получаем различные эффекты. Общедоступная синтетическая кровь всего-навсего утоляет естественный голод. А вот из свежей крови живых существ мы способны почерпнуть новые знания и в редких случаях – умения. Но нам нужно много раз пить из одного и того же донора, чтобы закрепить эффект. Это как, например, с тренировками. Ты же не можешь освоить с первого занятия какой-нибудь сложный приём из боевых искусств. Тебе надо долго и упорно его отрабатывать, прежде чем он уложится в твоей голове до автоматического применения.
– О, поняла, – отрывисто закивала Валери, заставляя прийти в движение мелкие и пушащиеся кудряшки, которым катастрофически не хватало укладочных средств, дабы придать завитку приличный вид. – Теперь я всё поняла!
– Но, помимо знаний, натуральная кровь может оказывать на нас и иное благотворное влияние. В частности, кровь оборотней ускоряет нашу регенерацию. Поэтому если ты хочешь, чтобы Марсель побыстрее поправился, то стоит… – Белладонна замолчала и многозначительно посмотрела на неё.
– Я поняла! – она резко вскочила на ноги и наповал ошеломила своей последующей фразой: – А какого оборотня надо искать?
– Сядь, пожалуйста, обратно, – чуть растерянно попросила Белладонна, натягивая на губы дружелюбную улыбку. Как можно было не понять настолько толстый намёк? Уму непостижимо. – Как бы тебе объяснить. Официально процедура донорства очень сложно оформляется. Нужно несколько документов, подтверждающих добровольность этого действия, а они, в свою очередь, опираются на ряд справок, доказывающих, что донор является: совершеннолетним, психологически и физиологически здоровым. Но даже если ты сможешь подготовить все бумаги, то остаётся главная загвоздка – далеко не каждый оборотень захочет жертвовать свою кровь вампиру.
– Не поняла…
– Подожди. Позволь мне, пожалуйста, договорить, – деликатно оборвала она её, не давая возможности сбить себя с мысли. – Как и в любом правиле, тут присутствует исключение: если донор и вампир пребывают в каких-либо близких межличностных отношениях, то допускается отсутствие заранее подготовленной документации. И в целом пока донор не изъявит желание пожаловаться в высшие инстанции, вампиру ничего не угрожает. Все эти бумаги необходимы в первую очередь для безопасности именно вампира. И в завершение, опережая твой последующий вопрос: да, вы с Марселем определённо состоите в тесных личных отношениях – напарников можно рассматривать в суде, как близких друзей.
Задумчиво нахмурившись, Валери посмотрела на серое, без единого облачка небо и тяжело вздохнула. Кажется, до неё наконец-то дошло, зачем конкретно её просвещали в такие подробности из жизни вампиров.
– Получается… без разницы кровь какого оборотня? – уточнила она.
– Разница есть. Естественно, чем сильнее оборотень, тем выраженней эффект от употребления его крови. У беты всё-таки регенерация получше, чем у омеги.
– Вот как. Поняла.
– Для тебя это слишком? – Белладонна встретилась с ней глазами. – Понимаю, не каждый день тебе поступают такие сумасшедшие предложения…
– Нет, всё нормально! Мацик спас меня. И помочь товарищу, если можешь – обычное дело. В нашем королевстве помогать нормально всем. Знакомый или незнакомый, без разницы.
Они всё же направились в магазин, дабы купить напитки, ради которых и ушли. Валери относительно расслабилась в её компании. По крайней мере перестала выглядеть, как сжатая пружина, готовая в любой момент выстрелить. И она так глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не обратила внимания на то, как Белладонна навалилась на неё ещё и плечом, проверяя границы терпимости.
– Марсель, как ты, наверное, уже успела убедиться, нетипичный вампир.
– В смысле?
– Он многое до сих пор не принял из того, что для нас считается естественным. В том числе пить натуральную кровь для него затруднительно с моральной точки зрения.
– А-а, в этом смысле.
– Скорее всего, он будет отказываться и всячески сопротивляться. Но, Валери, если ты хочешь, чтобы он поскорее вернулся в строй и вышел на работу, то тебе придётся постараться. – она улыбнулась молодому мужчине, галантно придержавшему для неё дверь, и первой зашла в магазин. Подождала, пока Валери к ней присоединится, снова подхватила под руку и наклонилась к уху, чтобы прошептать: – Ах да, не соглашайся на переливание крови в ёмкости: с каждой секундой вне тела её целительные свойства ослабевают. Поэтому самый идеальный вариант – укус.
– Поняла, заставить укусить, – кивнула она. – А куда?