Душа звездного дракона

Золотисто-бирюзовая дорогая ткань струилась, очерчивала грудь, собиралась на талии и спадала на пол легчайшей юбкой.
Со спины бесшумно подошла Джати. В ее глазах засверкало восхищение – подруга босоногого детства оказалась одной из божественных детей-драконов. Она принесла сверкающее золотое украшение на волосы, но замерла, словно боялась прикоснуться.
Я склонила голову и шепнула:
– Давай. Сделай меня красивой.
– Ты и так красивая, – выдохнула Джати и прикусила губу, сосредоточенно прикрепляя украшение на сплетенные волосы.
– Спасибо. Я рада, что ты со мной.
Джати пожала плечами, мол, а как иначе.
Я спрашивала, хочет ли она вернуться домой, но Джати сказала, что ее там никто не ждет, зато здесь… Я только улыбнулась. Пусть. Камата, как оказалось, уже ждала ребенка от дракона. Но похоже, это ее даже радовало. Только Адалья вернулась в общину – я попросила Теара ее отпустить.
– Ну все, – тревожно вздохнула я и отвернулась от зеркала.
Своя свадьба нервировала гораздо больше, чем чужая. Лучше бы я танцевала во дворе, как в тот раз, и все было просто и понятно.
В последний момент прибежала Ари – удивительно нарядная и красивая. А ведь если бы не «Осколок», она осталась бы полукровкой, и мне пришлось бы однажды потерять ее.
Выбросив эти мысли из головы, я прижала дочку к себе изо всех сил.
– Мам, ты чего. Пойдем! Тебя ждет Теал и все остальные. Ты сейчас настоящая плинцесса!
– Это ты теперь – принцесса, – я ласково щелкнула ее по носу, и озорные глазки засияли ярче.
Ох и устроит она во дворце веселую жизнь!
Наконец вместе со свитой мы двинулись в торжественный зал, чтобы потом, после обряда, принять истинный облик и взлететь перед всеми.
Теар ждал внутри, но перед дверьми я увидела Мара с другим иоши и остановилась.
Тот держался уверенно, как всегда. Смотрел на всех свысока – теперь как истинный дракон, разве что хвостом не водил и не растопыривал крылья. Но, услышав наши шаги, развернулся и смерил меня внимательным взглядом.
Что в нем было? Драконов не так легко почувствовать, как простых людей. Но кажется, Мар что-то переосмыслил и больше не рвался указывать мне мое место. Вспомнился наш последний разговор перед битвой. Хотел похвалиться, что стал еще сильнее, а я не впечатлилась…
И все же он помог Теару.
– Спасибо, Мар, – произнесла я первой.
Надеюсь, как истинный дракон он наконец меня понял верно – тут не было издевки или обиды, чистая благодарность. За помощь Теару и за дочь. И за то, что благодаря ему я смогла проснуться и вернуть себе утерянное.
– Папа, – смущенно взглянула из-за меня Ари, будто не знала, стоит сейчас к нему подходить или нет.
Мар нехотя кивнул мне, снова отвел взгляд и присел к дочери, проговорил что-то тихо. После битвы, в которой он показал себя достойным воином, Ари вдруг тоже посмотрела на отца по-другому. Похоже, чем больше крылья у дракона и чем яростнее он в бою – тем больше у этой девчонки восторгов. Остается надеяться, что они оба не столкнутся снова, пытаясь выяснить, кто сильнее.
– Вот ты где, – поймал меня в объятия Теар, когда я сделала несколько шагов в сторону зала.
Откуда он только взялся?! Или я была отвлечена дочкой?
– Ты ведь должен был ждать меня там, – улыбнулась я, уворачиваясь от слишком тесных объятий – на нас смотрели многие!
– Не дождался, – покаялся Теар и мягко повел за собой.
– А как же мое неожиданное появление и твой удивленный взгляд?!
– У меня уже были сюрпризы на прошлой свадьбе, – усмехнулся он. – Сегодня я предпочел бы обойтись без них. Я и так не устаю тебе удивляться…
Я рассмеялась тому, как он закатил глаза, и свадьба перестала казаться пугающей. Пусть мне странно быть драконом, стоять среди правителей в этом зале, странно думать о том, как станут называть меня после обряда и какую огромную ответственность я буду нести на своих плечах. Пусть! С Теаром даже это не страшно. И кажется, снова хочется танцевать и лететь ввысь без цели и смысла, просто чувствовать все это сразу и дрожать от предвкушения этой странной новой жизни.
 
Как в тумане, я выслушала речь Элиона про меня как последнюю представительницу династии Ильхар, про объединение родов, про божественную мудрость и справедливость. Взяла тот самый бокал с багряным напитком для обряда, взглянула в удивительные манящие глаза Теара и перестала замечать всех вокруг. Сделала глоток, чувствуя горечь и терпкость – пусть. Этот вкус затмила сладость поцелуя моего дракона.
«Да, тетушка, – я нашла ее взглядом среди остальных гостей, – да, ты была права. Это все-таки оказался «мой» дракон».
– Знаешь, мой отец оказался еще коварнее, чем я считал, – задумчиво сказал Теар, когда гул разговоров гостей стал громче. – Он знал меня слишком хорошо. Утром я нашел послание от него, спрятанное на столе.
– Удиви меня, – я взглянула на него, нахмурив брови.
– Там было вот что: «Теар. Надеюсь, ты простишь меня. Но я знал, как привлечь твое внимание к этой девушке – причинить ей такую же боль, через которую проходил и ты. Знал, что Ливия нужна тебе. Спасая ее, ты спасешь себя».
– То есть… он знал, что ты будешь спасать меня от него – поэтому был так жесток?
Теар неопределенно пожал плечами и прикусил губу.
Что ж, мне стоит подумать об этом и вспомнить, как оно было на самом деле. Отцу Теара сразу было ясно все, с первой встречи, и он сделал все, чтобы мы оказались рядом? Может, я тоже чувствовала это, поэтому так и не смогла испытать настоящую ненависть.
В этот день меня приветствовало столько народу, сколько я не встречала за всю свою жизнь. Краем уха я слышала, что мое пробуждение люди стали называть чудом, связывали с милостью Бога Солнца, и, раз за разом переходя от человека к человеку, эта история приобретала все более впечатляющий масштаб.
– Еще немного, и я в это поверю, – прошептала я Теару, когда мы соединились в ритуальном танце.
– Верь, – просто отозвался он и улыбнулся, хотя глаза остались серьезными.
Показалось, мир закружился вместе с нами. И стало так легко и свободно, что смех рождался изнутри. Теар улыбался мне, а я смотрела в его сияющие глаза, чувствуя настоящую магию в глубине души – искристую, обжигающую, яркую.
«Люблю тебя».
Подумала и сказала наконец вслух:
– Я люблю тебя! Люблю!
– Правда не так и сложно? – сощурился Теар.
Поцеловал жарко, нахально, ничуть не смущаясь людей вокруг – хотя когда его хоть что-то смущало? – и вскоре мы взлетели в небо под оглушительные крики собравшихся.
Сердце громыхало в груди, сжималось от восторга, и жарко бежала по венам кровь.
Во мне струилась кровь моих предков, отца и матери, потомков звездных драконов – странников из чужого созвездия, куда нам не суждено вернуться. Мы здесь, на этой земле, навсегда, и в наших силах выбрать путь, который сохранит наследие и не уничтожит всех нас и людей заодно.
И я верила, что мы сможем выжить. Что мы сможем выбрать верно… И у нас наверняка будет ребенок. Жизнь среди людей не прошла для меня даром – я напиталась их силой и простотой, я все еще чувствовала себя человеком.
Никогда ни один из живущих не вызывал во мне столько чувств, сколько этот огромный сильный дракон с ясными, мудрыми, все знающими глазами, хоть и вел он себя порой как настоящий мальчишка – Дитя Звезд.
«Мне так нравится, когда ты меня хвалишь».
«Перестань подслушивать мои мысли!»
«Как еще я бы узнал, что ты, оказывается, меня так любишь?»
«Я же сказала!»
«Мне мало, – он состроил шутливую гримасу в драконьем облике. Тут же увернулся от моей попытки его укусить и добавил: – Ладно, не злись. Научу тебя защищаться. Ты еще такая… юная».
Но он больше не пытался меня поддеть, а обхватил нежно, и мы спустились к людям, которые так жаждали продолжения праздника. Я вспомнила гибель отца Теара, что была будто уже так давно, мое похищение, преображение Ари, «Осколок» и сражение драконов, и снова мурашки пробежали по коже.