Душа звездного дракона

– Даже несмотря на то что у меня есть дочь от другого мужчины? От другого… дракона. Короли никогда не женятся вот так.
– Должно быть, я странный король. Может, не все делаю так, как положено. Да и Ари – не худший ребенок на свете, чтобы меня это настолько пугало.
Я смотрела на лицо Теара в полумраке коридора, смотрела в его сине-зеленые смеющиеся глаза – уже запомнила выражение, когда он меня дразнит. «Не худший ребенок на свете!»
– Это все слишком сложно. Я… я не знаю. Столько лет была среди людей, а теперь ты хочешь, чтобы я встала выше их и забыла о том, каково там, по другую сторону. Мне кажется, я предам всех, кого знала. Кто знал меня и то, как я ненавижу драконов, желая им отомстить.
– Какими бы ни были твои родители и те, кто их убил, они часть тебя и твоего прошлого. Живи теперь с этим.
Я сощурилась и фыркнула.
– Почему ты опять запрещаешь мне злиться?!
– Злись, – легко согласился Теар и подошел ко мне ближе, прямо подозрительно близко. – На меня! Потому что если ты не захочешь быть со мной добровольно, то… я тебя похищаю, как самый настоящий злобный ящер.
Я не успела даже пикнуть – Теар жадно впился в мои губы. Моего сопротивления хватило ненадолго, и дракон впрямь уволок меня подальше от всех.
  
Глава 32
 
Не так и сложно
 
– Эй, похититель! – лежа на животе, я обхватила подушку и положила под подбородок. – Где же тот коварный и опасный ящер, который мне угрожал?
Теар демонстративно подкрался ко мне по постели, подтянувшись на локтях. Кажется, стоило умерить свой шутливый тон – у этого дракона была грация опасного хищника.
– Прямо перед тобой, – улыбнулся он коварно.
Теар успел смыть с себя кровь и сейчас имел вид куда более свежий. И настигал так, что у меня неистово забилось сердце. Но при этом будто и не торопился завладеть мной полностью. Будто боялся… теперь.
Он приблизился и вынудил перевернуться на спину. Нежно коснулся ладонью, провел по талии. Опалил дыханием щеку, прикусил нижнюю губу – совсем чуть-чуть, но по всему телу прошла волна жара.
Под его полуприкрытыми ресницами я заметила непривычные огоньки. Теар поймал мой направленный на него взгляд и отстранился. Он внимательно вгляделся в мое лицо, а я попыталась разгадать в том смутном клубке чувств, исходящих от него, что именно «мой дракон» сейчас чувствует.
Поистине надо не просто пробудить свою драконью сущность, но и научиться ею управлять. Не зря он один из лучших в ментальной магии.
– Ты боишься, – брякнула я наугад, выхватив одну из первых эмоций.
За ней каскадом шли желание, тяга, долгожданная страсть, но что-то мешало…
– Тебя? – уточнил Теар, снова целуя и спускаясь руками ниже по моему телу.
– Не знаю, – с трудом выдохнула я.
Теар невесело усмехнулся и опустился на подушку рядом, глядя на меня сбоку. Я разочарованно заворчала – пожар внутри он успел разбудить неслабый. А теперь снова… будто дразнит. Драконище!
– Боюсь, Лив. Ты ведь не можешь не усложнять жизнь, да? Каждый раз по-разному.
Я недоуменно нахмурилась, и он продолжил:
– Ты истинный дракон. Драконица. Я знаю, о чем говорила тебе Этерил… О том, что может погибнуть в родах, как погибла моя мать.
Я наконец поняла, о чем он говорит, и нехорошая дрожь прокралась по спине. Обхватив лицо Теара, я прошлась ладонями по его вискам, по шелковистым волосам, вплетая пальцы и приближаясь сама как можно теснее. Дыша им, наслаждаясь перетекающим в груди теплом и нежностью, которые переполняли сердце.
– Она не погибла напрасно. Она подарила жизнь тебе и твоему брату.
Слабое утешение, но другого у меня не было. Ради того, чтобы он снова коснулся меня сводящими с ума чувственными губами, я, кажется, готова была на многое. Совсем теряю голову…
– Искусительница… – Теар поддался моему зову и снова прижался поцелуем.
На мгновения я забыла и о битве драконов, и о своем прошлом – обо всем, просто плавилась от удовольствия в его руках, на чем он меня и подловил, когда прошелся дыханием по шее и сказал тихо:
 
– Хочу, чтобы ты стала моей королевой.
И потом стиснул так тесно и жарко, что ничего не оставалось, кроме как сказать: «Да».
– Слово дракона – закон, – рассмеялся Теар.
– Скажи это своей невесте.
– Теперь ты моя невеста.
Я смотрела в его глаза, человеческие, но такие бескрайние, что захватывало дух. И казалось, я снова чувствую крылья за спиной, а душа рвется куда-то ввысь – к самому краю небес.
* * *
Несмотря на его настойчивость, свадьба была назначена лишь несколько недель спустя. Все это время я нагоняла упущенное: училась, вернее, вспоминала, как летать, как парить высоко над облаками, а потом собирать крылья и нестись вниз с огромной скоростью, чтобы потом снова воспарить над землей. Пожалуй, это было так же восхитительно, как лечь в постель с Теаром. Каждая частичка трепетала и отзывалась резонансом свободе.
Однажды Теар сказал, что хочет меня освободить. Не знаю, какой смысл он вкладывал тогда, быть может, только тот, что я перестану быть невольницей драконов, неприкасаемой и бесправной. Но может, увидел суть и мою тягу к просторам.
– Как высоко ты взлетал? – спросила я Теара в ночь перед свадьбой.
– Достаточно, чтобы почувствовать опасность.
– Покажи.
– Только научилась летать, а уже хочешь погибнуть?
– Хочу узнать свой предел…
Теар вздохнул:
– Ну да, конечно. Твое любимое ночное небо, у которого нет границ.
Он пролетел рядом, сделал еще несколько плавных движений – я в очередной раз с восхищением оценила размах его гигантских крыльев – и рванул стрелой вверх, крутанувшись вокруг оси. Не угнаться!
Но я упрямо кинулась следом, вверх, еще выше, до самых звезд. Будто, как и он, хотела пересечь эту грань и узнать, что там, за ней. Далеко внизу остались облака, горизонт, Земля, а впереди – только ночная темнота, сверкающая луна и солнце с той стороны земного шара.
Тело сдавило холодом, но чешуя защищала прочно, и воздух был почти не нужен. Золотое сияние Теара будто впитывало солнечный свет и энергию, и тот стремился вперед, чувствуя, что я иду следом. Мы остались одни в полной тишине. Уже не надо было взмахивать крыльями, Вселенная подхватила и понесла нас, как течение мирового океана.
Вокруг ни звука, ни шороха, ни времени.
«Страшно?» – повернулся ко мне Теар.
«Немного».
Сможем ли вернуться? Или нас утащит в открытый океан… и мы погибнем, глядя на слишком далекий свет звезды Дракона? Но у меня осталась Ари. И близкие, и люди, которые доверились Теару.
Я ненадолго прикрыла глаза, впитывая всем телом ощущения опасного, безмолвного и бесконечного космоса, чувствуя себя такой безграничной, как никогда.
«Давай вернемся. Хотя после всех событий… приятно быть с тобой только вдвоем».
Теар развернулся, пролетел мимо меня, сверкая чешуей. Сейчас она отражала свет не только солнца, но и всех звезд вокруг. Похоже, эта тяга к неизведанному была у нас одна на двоих. Быть может, однажды мы снова вырвемся за пределы этого мира.
Но сейчас – пора домой!
Теар мысленно улыбнулся моим чувствам, подхватил мягко и потянул обратно.
А следующим вечером были гости. Сотни и тысячи гостей со всех уголков края Ашани, все знатные полукровки. И были представители неприкасаемых – пока только главы общин и храмов, но даже это прежде казалось невероятным.
Я все помнила о своей жизни там, за стеной. Не хотела забывать, потому что, несмотря на нищету, у неприкасаемых была своя сила и свобода.
* * *
Прошло дрожью по позвоночнику дежавю, когда я пришла в бывшие покои Этерил и меня там ждали служанки. Только наряд в этот раз был не кроваво‑красный, как у наследницы рода Ашани, а золотой с бирюзой. Это сочетание отзывалось памятью рода. Такие цвета надевала и моя мать. Цвета династии Ильхар.
Я не думала, что это будет для меня важно, но Теар озаботился – и что-то всколыхнулось в душе. Я смотрела в зеркало и видела себя: привычные тяжелые медно-русые волосы, глаза с зеленым оттенком, прежние черты лица. Но увидеть переливы чешуи отчего-то было страшно. Надо же. До сих пор не привыкла…